Introduction
Les chiens guides sont des animaux spécialement formés pour faciliter le quotidien des personnes ayant une déficience visuelle, en les accompagnant dans tous leurs déplacements. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les chiens guides ne sont pas réservés aux personnes aveugles, mais sont également accessibles aux personnes malvoyantes.
Différence entre le chien guide et la canne blanche
De nombreuses personnes déficientes visuelles se déplacent avec l’aide d’une canne blanche. Cette aide technique permet à la personne de se repérer dans l’espace et de faciliter ses déplacements en touchant les obstacles pour les éviter. La principale différence entre le chien guide et la canne blanche réside dans la façon de gérer les obstacles. Avec la canne, la personne doit entrer en contact avec l’obstacle pour le localiser, tandis qu’avec le chien guide, l’obstacle est naturellement évité. Cependant, avant de songer à avoir un chien guide, il est nécessaire pour la personne de trouver d’autres points de repère dans son environnement.
Les avantages d’avoir un chien guide
Un chien guide apporte de nombreux bénéfices à son maître grâce à son éducation et à son rôle de guide :
Autonomie dans les déplacements
Le maître n’a plus besoin d’être accompagné par une tierce personne s’il connaît bien son itinéraire.
Sécurité
Le chien guide contourne naturellement les différents obstacles, allant même jusqu’à désobéir à son maître en cas de danger réel. Par exemple, s’il y a une fosse sur le chemin et que le maître insiste pour continuer tout droit, le chien se couche pour l’empêcher d’avancer.
Fluidité des trajets
Les déplacements deviennent plus fluides et moins fatigants avec l’aide du chien, car tous les obstacles sont évités.
Meilleur relationnel
Les gens entrent plus facilement en contact avec la personne déficiente visuelle lorsqu’elle possède un chien guide.
Une présence rassurante
Le chien guide assure une présence réconfortante aux côtés de son maître, rompant ainsi la solitude quotidienne.
Les compétences du chien guide
À la fin de sa formation, le chien guide connaît environ 50 commandes qui lui permettent de :
- Obéir aux ordres de direction.
- Identifier un obstacle, le signaler et le contourner.
- Rechercher et utiliser un passage piéton.
- S’arrêter devant un trottoir.
- Sécuriser une montée ou une descente d’escaliers.
- Trouver certaines infrastructures, telles qu’une boîte aux lettres ou un arrêt de bus.
Chasser les idées reçues
Il est important de démystifier certaines idées fausses sur les chiens guides :
- Le chien guide n’est pas un GPS. Son maître doit lui indiquer où aller en utilisant des commandes précises et en lui apprenant à connaître ses trajets et son environnement.
- Le chien guide ne reconnaît pas les couleurs ni les indications visuelles sur les passages piétons. C’est son maître qui analyse la situation en écoutant la circulation et décide du bon moment pour traverser en toute sécurité, éventuellement aidé par des feux sonores.
- Le chien guide ne travaille que quelques heures par jour lors des déplacements de son maître. Le reste du temps, il redevient un chien de compagnie.
Les races de chiens guides
90% des chiens guides proviennent du réseau d’élevage national, notamment du CESECAH. Les races les plus courantes utilisées pour cet usage sont :
Le labrador
Le golden retriever
Le labrador croisé golden
Le caniche royal
Le berger allemand
Le labradoodle
Conclusion
Soutenons les chiens guides ! Grâce à leur formation et à leur dévouement, ils offrent une meilleure qualité de vie aux personnes déficientes visuelles en leur permettant de gagner en autonomie, en sécurité et en fluidité dans leurs déplacements quotidiens.
