Le rôle essentiel du chien-guide pour les personnes déficientes visuelles

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Les avantages d’avoir un chien-guide

Les chiens-guides jouent un rôle important dans la vie quotidienne des personnes ayant une déficience visuelle. Ces chiens spécialement formés sont là pour faciliter les déplacements de leur maître, qu’ils soient aveugles ou malvoyants. Contrairement à ce que beaucoup pensent, les chiens-guides ne sont pas uniquement réservés aux personnes aveugles, mais également aux personnes ayant une vision limitée.

Différence entre un chien-guide et une canne blanche

Beaucoup de personnes ayant une déficience visuelle utilisent une canne blanche pour se déplacer. Cette aide technique permet à la personne de se repérer dans l’environnement en touchant les obstacles pour les éviter. La principale différence entre un chien-guide et une canne blanche réside dans la façon dont ils gèrent les obstacles. Avec une canne, la personne doit entrer en contact physique avec l’obstacle pour le localiser, tandis qu’un chien-guide évitera naturellement cet obstacle. C’est pourquoi il est important de trouver d’autres repères avant de décider d’adopter un chien-guide.

Les bénéfices apportés par un chien-guide

Grâce à leur éducation et à leur travail de guidage, les chiens-guides offrent de nombreux avantages à leur maître :

Autonomie dans les déplacements : le maître peut se déplacer seul, sans avoir besoin d’être accompagné par quelqu’un d’autre, s’il connaît bien son trajet.
Sécurité : le chien-guide contourne naturellement les obstacles et peut même désobéir à son maître s’il perçoit un danger réel.
Fluidité des trajets : les déplacements deviennent plus fluides et moins fatiguants avec l’aide du chien-guide, car tous les obstacles sont évités.
Meilleures interactions sociales : les gens sont plus enclins à entrer en contact avec une personne ayant un chien-guide.
Présence réconfortante : le chien-guide est un compagnon fidèle qui rompt la solitude quotidienne de son maître.

Les compétences du chien-guide

À la fin de leur formation, les chiens-guides maîtrisent plus de 50 commandes qui leur permettent de :

Obéir aux ordres de direction.
Identifier, signaler et contourner les obstacles.
Chercher et emprunter les passages piétons.
S’arrêter devant un trottoir.
Sécuriser les montées et descentes d’escaliers.
Trouver certaines infrastructures, comme une boîte aux lettres ou un arrêt de bus.

Démystifier les idées reçues

Il est important de dissiper certains préjugés sur les chiens-guides :

Le chien-guide n’est pas un GPS : son maître doit lui indiquer où aller à l’aide de commandes spécifiques et grâce à sa connaissance préalable des trajets et de l’environnement. C’est un travail d’équipe.
Le chien-guide ne reconnaît pas les couleurs ni les feux de signalisation. C’est le maître qui analyse la situation en écoutant le trafic et décide du bon moment pour traverser en toute sécurité.
Le chien-guide ne travaille que quelques heures par jour lorsque son maître doit se déplacer. Le reste du temps, il redevient un chien de compagnie aimant.