Le sida, une maladie qui a marqué notre époque, continue de susciter des interrogations et des inquiétudes. Dans cet article, nous allons plonger dans les détails pour mieux comprendre ce qu’est le sida et quelles sont les modalités de transmission.
Qu’est-ce que le sida ? Le VIH ?
Le sida, également connu sous le nom de Syndrome d’immunodéficience acquise, est causé par le Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH). Ce virus infecte le système immunitaire, qui est responsable de la protection de notre organisme contre les maladies. En affectant le système immunitaire, le VIH affaiblit notre capacité à lutter efficacement contre les infections. Une personne porteuse du VIH est séropositive, même si elle ne présente aucun symptôme de la maladie.
En France, on estime qu’il existe environ 50 000 personnes séropositives qui ne connaissent pas leur statut. Sans traitement, le VIH peut progressivement compromettre la santé de l’organisme. Cela ouvre la voie au développement de maladies opportunistes qui, en temps normal, pourraient être traitées ou ne se développeraient pas du tout. Bien qu’il n’existe pas de cure pour le sida, des progrès considérables ont été réalisés dans la recherche et le traitement de la maladie. Les antirétroviraux sont utilisés pour contrôler la multiplication du virus dans le corps. Cependant, ces traitements peuvent entraîner des effets indésirables, bien que les derniers médicaments soient mieux tolérés.
Comment se transmet-il ?
La transmission du VIH ne peut se produire que si l’un des partenaires est porteur du virus. Voici les principaux modes de transmission :
- Par les muqueuses, telles que le vagin, le col de l’utérus, l’anus ou le gland, lors de rapports sexuels non protégés avec une personne séropositive. Le sperme, le liquide séminal, les sécrétions vaginales et le sang (pendant les règles) peuvent être porteurs du virus.
- Lors d’échange de seringues dans le cadre de l’injection de drogue par voie intraveineuse. L’utilisation de seringues individuelles à usage unique permet d’éviter toute transmission sanguine.
- Lors d’échanges d’objets non protégés par un préservatif, tels que des jouets sexuels.
- Lors de piercings ou de tatouages réalisés dans des conditions d’hygiène insuffisantes.
- De la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement. Des traitements sont disponibles pour réduire considérablement le risque de transmission à moins de 1%.
Le risque d’infection est plus élevé si la personne séropositive a une charge virale élevée, et diminue lorsque la charge virale est indétectable. Cependant, même si ce risque est faible, il est important que les personnes séropositives et leurs partenaires en soient informés.
En cas de relations sexuelles entre deux partenaires séropositifs non protégées, il peut y avoir une sur-contamination en raison de la présence de souches différentes du virus. Cependant, si la charge virale est indétectable, le risque est faible.
La transfusion sanguine a été sécurisée depuis 1985 en France grâce à des tests systématiques effectués sur le sang et ses dérivés, ainsi que pour les transplantations d’organes.
Pratiques sans risque
Il existe des pratiques sexuelles qui ne présentent aucun risque de transmission du VIH :
- Les rapports vaginaux ou anaux protégés avec l’utilisation d’un préservatif et d’un gel à base d’eau (le gel réduit le risque de lésions des muqueuses).
- Le cunnilingus ou l’anulingus avec l’utilisation d’un carré de latex.
- La fellation avec utilisation d’un préservatif.
- Les caresses, les embrassades et la masturbation.
- La peau forme une barrière imperméable au virus.
- La salive, les larmes, la sueur et l’urine ne sont pas des liquides contaminants.
Je viens d’apprendre ma séropositivité, à qui en parler ?
Lorsque vous découvrez que vous êtes séropositif, il est essentiel de ne pas rester seul. Vous pouvez en parler à des personnes de confiance qui pourront vous aider à traverser cette épreuve. Sida Info Service est également une ressource précieuse à votre disposition.
La lutte contre le sida implique une meilleure compréhension de cette maladie et de ses modalités de transmission. En étant bien informés, nous pouvons prévenir la propagation du virus et soutenir ceux qui en sont déjà atteints.
