Le syndrome des jambes sans repos (ou impatience des jambes) est un trouble qui provoque une sensation d’inconfort dans les membres inférieurs. Les personnes atteintes ressentent un besoin irrépressible de bouger les jambes (et parfois les bras), surtout pendant les périodes de repos ou d’attente. Cette affection touche environ 10 % des adultes, particulièrement le soir et la nuit. Les endroits tels que les cinémas, les avions et les salles de réunion sont propices aux crises, car les positions assises et couchées provoquent une certaine irritation chez les personnes atteintes.
Les causes
Il existe deux types d’impatience des jambes. Tout d’abord, l’impatience primaire, qui ne semble pas avoir de cause externe spécifique. Celle-ci est étroitement liée à l’hérédité. En d’autres termes, si l’un des parents est atteint du syndrome des jambes sans repos, l’enfant a davantage de risques d’en souffrir à son tour. Ensuite, l’impatience secondaire peut être causée par un manque de dopamine, un messager chimique du système nerveux. Certaines carences, telles qu’une insuffisance en fer, en acide folique ou en vitamine B12, peuvent provoquer ce manque de dopamine et conduire à l’impatience des jambes. Des maladies chroniques comme le diabète, l’insuffisance rénale et l’hyperactivité, ainsi que la grossesse, peuvent également provoquer ou aggraver les symptômes du syndrome des jambes sans repos.
Personnes à risque
Certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir du syndrome des jambes sans repos. Les personnes âgées et les femmes enceintes sont les plus touchées par cette maladie. De même, les individus atteints de maladies chroniques (diabète, insuffisance rénale, etc.) ainsi que ceux ayant un parent souffrant d’impatience des jambes sont également à risque de développer ce syndrome.
Symptômes
Quatre symptômes principaux doivent être présents pour parler de syndrome des jambes sans repos :
- Sensations désagréables dans les jambes ou les bras (démangeaisons, décharges électriques, douleurs, fourmillements, picotements, etc.).
- Besoin incontrôlable de bouger les jambes, surtout pendant les périodes de repos (assis ou couché).
- Symptômes qui s’intensifient le soir et la nuit.
- Sentiment de soulagement lorsque les jambes sont en mouvement.
D’autres symptômes peuvent accompagner l’inconfort, tels que l’insomnie, la difficulté à s’endormir, la fatigue et la somnolence pendant la journée (en raison des mouvements permanents), les mouvements involontaires des jambes pendant la nuit (à ne pas confondre avec les crampes nocturnes ou les sursauts) et les troubles de concentration ou de mémoire.
Diagnostic
Pour diagnostiquer le syndrome des jambes sans repos, le médecin généraliste se base sur les symptômes ressentis, l’historique médicamenteux et l’historique familial lié à l’impatience des jambes. Il peut également effectuer des tests sanguins ou musculaires. Dans certains cas, il peut vous orienter vers un spécialiste qui réalisera une polysomnographie pour vérifier l’activité de vos membres inférieurs pendant votre sommeil.
Traitement
Plusieurs options de traitement sont possibles pour soulager ou éliminer le syndrome des jambes sans repos. La première consiste à traiter la cause sous-jacente de la maladie. Par exemple, un meilleur contrôle du diabète ou une correction des carences en vitamines peuvent s’avérer efficaces pour éliminer les symptômes.
La deuxième option repose sur la modification des habitudes de vie. Adopter une alimentation équilibrée permet de combler les carences pouvant causer le syndrome. De plus, il est conseillé d’éviter les stimulants tels que le café, le thé, la cigarette, l’alcool et le chocolat, qui augmentent la fréquence et l’intensité des symptômes. L’exercice régulier et une bonne gestion du stress contribuent également à prévenir les crises.
La troisième possibilité est la prise de médicaments sur ordonnance. Ces médicaments visent à diminuer les symptômes du syndrome des jambes sans repos. Parmi les médicaments utilisés, on retrouve les agents dopaminergiques qui imitent l’effet de la dopamine, les somnifères qui aident à lutter contre l’insomnie et les problèmes d’endormissement, ainsi que les analgésiques qui réduisent la douleur, si elle est ressentie.
Enfin, certains conseils peuvent améliorer la condition des personnes atteintes. Bouger fréquemment les jambes, se masser les membres inférieurs, prendre un bain chaud, appliquer des compresses chaudes et froides en alternance ou encore se divertir l’esprit sont des gestes qui permettent de mieux vivre avec les symptômes du syndrome des jambes sans repos.
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