Le syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (PIMS) est une condition rare qui apparaît chez certains enfants après une infection au COVID-19. Bien qu’il soit rare, il est important de comprendre les symptômes et les signes d’alerte du PIMS afin de pouvoir le détecter et le traiter rapidement.
Quand se manifeste le PIMS?
Les médecins commencent par interroger les enfants concernés et leurs parents. Ils demandent des détails sur les symptômes exacts et vérifient s’il y a eu une infection au coronavirus. Dans certains cas, un test PCR ou un test antigénique s’est révélé positif pour le virus. Dans d’autres cas, un test d’anticorps a montré que l’enfant avait été infecté. Cependant, même en l’absence de test positif, un contact à risque peut indiquer un possible PIMS.
Examens médicaux
Si les médecins soupçonnent un PIMS, ils prescrivent une série d’examens complémentaires, notamment :
- Échocardiographie : les médecins recherchent des anomalies cardiaques telles qu’un épanchement dans le sac péricardique ou des problèmes de valves cardiaques. Ils évaluent également la fonction de pompage du cœur.
- Électrocardiogramme (ECG) : le PIMS peut provoquer des contractions cardiaques supplémentaires (extrasystoles).
- IRM cardiaque (IRM cardiaque) : si les médecins soupçonnent une inflammation cardiaque, une IRM peut être réalisée, souvent avec un agent de contraste.
- Radiographie ou scanner thoracique : les médecins peuvent détecter des épanchements, une pneumonie ou un œdème pulmonaire sur les radiographies.
- Échographie abdominale : en cas de problèmes gastro-intestinaux, les médecins utilisent une échographie pour exclure d’autres causes telles qu’une appendicite. Ils peuvent également détecter la présence d’ascite, d’un foie hypertrophié ou d’une inflammation intestinale, tous des symptômes possibles du PIMS.
- Examens neurologiques : ils sont particulièrement utiles si les enfants atteints de PIMS présentent des symptômes neurologiques tels que des étourdissements, une altération de la conscience ou des convulsions.
- Analyses sanguines : les taux d’inflammation, tels que la protéine C réactive ou l’interleukine-6 (IL-6), sont élevés dans le sang en cas de PIMS. Les globules rouges ou les plaquettes peuvent être réduits en raison de PIMS. De plus, les médecins vérifient les fonctions des organes et détectent d’éventuels problèmes de coagulation.
Les médecins excluent également d’autres maladies graves pouvant causer des symptômes similaires, telles qu’une septicémie, une infection intestinale ou des problèmes cardiaques ou pulmonaires graves.
Définition du cas de PIMS
Les professionnels de la santé ont établi des critères précis pour diagnostiquer le PIMS. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le PIMS est confirmé si les critères suivants sont réunis :
- Enfants et adolescents jusqu’à 19 ans
- Infection confirmée ou probable au SARS-CoV-2 en raison de contacts à risque
- Fièvre pendant au moins trois jours (selon la Société allemande de pédiatrie infectieuse, la fièvre doit durer plus de 48 heures)
et au moins deux des critères suivants :
- Éruption cutanée ou conjonctivite non purulente bilatérale ou inflammation de la peau ou des muqueuses
- Hypotension artérielle ou choc
- Atteinte cardiaque (dysfonction myocardique, péricardite, valvulite) ou coronaropathie
- Troubles de la coagulation
- Problèmes gastro-intestinaux aigus (diarrhée, vomissements, douleurs abdominales, suspicion d’appendicite)
- Anomalies dans les analyses sanguines
- Élévation des marqueurs d’inflammation (CRP, PCT, VSG, etc.)
Il n’existe pas encore de critères de diagnostic uniformes au niveau mondial. Par exemple, le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) aux États-Unis utilise des critères légèrement différents (y compris un âge inférieur à 21 ans, une fièvre de plus de 24 heures et l’implication d’au moins deux systèmes d’organes tels que le cœur ou le système digestif).
Les médecins diagnostiquent le syndrome inflammatoire chez les adultes selon des critères similaires. Selon la définition du cas, d’autres critères peuvent être mentionnés, tels que des problèmes neurologiques ou des signes de lésions hépatiques. De plus, le lien temporel avec une infection au COVID-19 peut s’étendre jusqu’à douze semaines.
PIMS ou syndrome de Kawasaki?
Le PIMS ressemble beaucoup au syndrome de Kawasaki. Dans les deux cas, le système immunitaire réagit de manière excessive après une infection. Cependant, ce sont des maladies différentes :
Le syndrome de Kawasaki provoque une inflammation des petits et moyens vaisseaux sanguins. Il affecte principalement les jeunes enfants âgés de deux à cinq ans. La maladie commence par une forte fièvre qui dure plus de cinq jours. Comme pour le PIMS, certains critères doivent être remplis pour poser un diagnostic de syndrome de Kawasaki.
Les patients atteints de PIMS, en revanche, sont généralement plus âgés que ceux atteints du syndrome de Kawasaki et présentent souvent des formes plus graves de la maladie. De plus, les enfants atteints de PIMS présentent beaucoup plus souvent des problèmes gastro-intestinaux. Des symptômes neurologiques ou des difficultés respiratoires, moins fréquents dans le Kawasaki, peuvent également survenir chez les enfants atteints de PIMS.
Puisque les infections peuvent provoquer à la fois le PIMS et le syndrome de Kawasaki, le diagnostic n’est pas toujours facile. De plus, les médecins estiment qu’il y a des chevauchements entre les deux affections.
Ils identifient donc les syndromes suivants :
- Syndrome PIMS non Kawasaki (non-KS-PIMS) : Ce sont des cas de PIMS purs selon les critères mentionnés ci-dessus. Un maximum d’un seul critère de Kawasaki est rempli.
- Syndrome Kawasaki (Sars-CoV-2) (KS) : Les patients remplissent au moins deux des cinq critères de Kawasaki, mais pas ceux du PIMS.
- PIMS plus syndrome de Kawasaki (Sars-CoV-2) (KS-PIMS) comprend les cas de PIMS dans lesquels les enfants remplissent également plus de deux des cinq critères de Kawasaki.
Plus il y a de chevauchement entre le PIMS et les symptômes typiques de Kawasaki, plus la maladie est grave. Environ deux tiers des patients atteints de PIMS remplissent ces critères de Kawasaki.
PIMS ou SST (syndrome de choc toxique)?
Les symptômes du PIMS ressemblent également, dans une certaine mesure, au syndrome de choc toxique (SST).
Le SST est également une maladie multiviscérale aiguë et potentiellement mortelle qui peut provoquer de la fièvre élevée, une chute rapide de la pression artérielle et une éruption cutanée. Le SST est généralement rapide et peut être fatal s’il n’est pas traité.
Contrairement au PIMS, le SST est une maladie infectieuse aiguë causée par certaines bactéries (Staphylococcus aureus ou plus rarement Streptococcus pyogenes). Ces bactéries colonisent le corps humain et produisent des toxines bactériennes spécifiques.
Ces toxines sont capables d’activer fortement certaines cellules immunitaires, déclenchant ainsi une réponse immunitaire inappropriée et incontrôlée. En raison de ces caractéristiques, ces toxines bactériennes sont appelées “superantigènes”. Le SST peut également entraîner une tempête de cytokines mortelle qui endommage de nombreux systèmes organiques.
Pour en savoir plus sur le syndrome de choc toxique et son traitement, consultez cet article.
