Connaissez-vous l’Audi 100LS de 1977 ? Cette voiture classique, qui fait désormais partie des véhicules rares, a été un pilier de ma famille. Nous en avons possédé quatre au total, deux en Allemagne et deux ici à Los Angeles. Ces voitures d’occasion étaient considérées comme un meilleur rapport qualité-prix que les voitures neuves, même en Allemagne.
Malheureusement, notre première Audi 100 a connu une fin tragique sur l’autoroute allemande lors d’un voyage d’affaires de mon père, alors que j’étais encore très jeune. La deuxième a été vendue lorsque nous avons déménagé ici, et elle était déjà rouillée. La troisième, un modèle de 1974, a été gravement endommagée dans un accident de la circulation à Los Angeles, et la quatrième, un modèle de 1971, n’a jamais semblé fonctionner correctement. Après cette dernière, je pense que mon père en a eu assez des Audi ou qu’il n’en a tout simplement plus trouvé à Los Angeles, car il n’en a jamais possédé une autre par la suite.
Cependant, aujourd’hui, j’ai eu la chance de tomber sur un exemplaire de cette voiture, de la même année que notre dernière Audi 100LS. Cette voiture était équipée presque exactement comme les nôtres, mais nous n’avons jamais eu de modèle argenté. Les deux modèles allemands étaient bleus (l’un avait même un intérieur rouge), et le premier modèle américain était blanc, tandis que le dernier était bleu clair.
L’Audi 100 a été le modèle le plus réussi de la marque à l’époque de son lancement tardif en 1968. Il a été produit plus de 825 000 fois en version quatre portes. Il existait également une version deux portes de la berline et bien sûr le coupé 100, qui n’a jamais été officiellement vendu aux États-Unis. Toutes nos voitures étaient des modèles quatre portes.
Au fil des années, les pare-chocs de sécurité plus larges ont été installés, donnant à la voiture un aspect un peu « voiture tampon » et augmentant sensiblement ses dimensions en longueur et en largeur. À l’époque, Audi inscrivait même son nom sur ses voitures, du moins sur les badges de porte avant à la fin des années 1990. Aujourd’hui, on ne voit généralement plus que les fameux quatre anneaux à l’arrière, ainsi que la désignation du modèle.
Au moment de son lancement, l’Audi 100LS était équipée d’un moteur de 115 chevaux, d’une cylindrée de 1,8 litre, monté longitudinalement, comme toutes les « vraies » Audi (c’est-à-dire les modèles dont le châssis n’est pas partagé avec Volkswagen) le sont encore aujourd’hui. Même à l’époque, la plupart du moteur se trouvait devant l’essieu avant, ce qui lui conférait une répartition des masses de 60 % à l’avant et de 40 % à l’arrière. On peut également remarquer ici le radiateur monté sur le côté, ce qui a été conservé dans les générations suivantes. Quelques années plus tard, le moteur a été agrandi pour atteindre une cylindrée de 1,9 litre, mais la puissance est tombée à 91 chevaux, pour remonter à 95 chevaux en 1975 avec l’ajout de l’injection de carburant. Comme toutes les Audi d’avant l’introduction de la transmission intégrale quattro dans les années 1980, celle-ci est également une traction avant.
La climatisation était l’un des problèmes les plus courants de cette voiture à l’époque. On peut voir ici l’unité de climatisation imposante à l’arrière du compartiment moteur. Malheureusement, lors de cette froide matinée où j’ai pris ces photos, l’air soufflé par la climatisation n’était pas aussi froid que je l’aurais souhaité.
L’intérieur de cette Audi 100LS est tout simplement magnifique. Le tableau de bord, avec sa bande de bois continue, rappelle étrangement celui d’une Tesla Model 3. À l’époque, ce design était considéré comme moderne, avec un tableau de bord visuellement léger et non imposant. Cependant, comme nos voitures, celui-ci est également fissuré.
Même le bloc d’instruments est entouré d’un placage en bois et dispose d’une horloge au centre. Cette version ne dispose pas de compte-tours, mais étant donné qu’il s’agit d’une transmission automatique, elle est équipée d’un indicateur de vitesse et d’un ensemble complet d’informations et de témoins lumineux. Je ne me souviens pas si les modèles allemands avaient également cet indicateur, car le mécanisme du levier de vitesses avait les indications directement à côté des positions (à peine visibles sur la première photo intérieure ci-dessus) et illuminait l’engagement initial ou le chiffre correspondant, ce qui, théoriquement, évitait la nécessité d’un affichage redondant sur le tableau de bord.
Il est intéressant de noter comment les espaces réservés à d’autres indicateurs ont été utilisés pour intégrer les commandes de la climatisation. Cela montre que la voiture n’a pas été conçue dès le départ pour offrir la climatisation.
La clé de la voiture est toujours dans le contact, et si l’on en juge par son état et son porte-clés, cette voiture a été stockée dans un environnement humide pendant plusieurs années avant d’arriver ici.
Malheureusement, je n’ai pas de photo de l’intérieur du coffre à partager ici. J’ai pris une photo, mais je suis apparemment passé à autre chose avant que la photo ne soit prise, ce qui a donné une image du sol sale (visible ici si cela vous intéresse). Le coffre est en réalité très spacieux, nous utilisions ces voitures pour partir en vacances en Yougoslavie pendant six semaines, ainsi que pour des voyages de plusieurs semaines en Angleterre, et nous arrivions toujours à y loger tout ce dont une famille de quatre personnes avait besoin dans les années 1970.
Cela me rappelle une chose intéressante : j’ai passé plus de temps cumulatif sur la banquette arrière des Audi 100 que dans n’importe quelle autre voiture. Le coussin de la banquette arrière est normalement plus bas que celui-ci, je l’ai simplement remis en place pour la photo. Mais à l’époque, il y avait beaucoup d’espace à l’arrière, et à une époque où les ceintures de sécurité n’étaient pas encore obligatoires, mon frère et moi étions très turbulents à l’arrière. Jusqu’à ce qu’un bras furieux émerge de l’avant de la voiture avec des avertissements sur les conséquences de nos agissements. Que de bons souvenirs !
En résumé, bien que ces voitures ne soient pas particulièrement appréciées aux États-Unis en raison de divers problèmes, elles étaient considérées comme de bonnes voitures dans l’ensemble en Allemagne. Audi a certainement fait de grands progrès au cours des cinquante dernières années dans différents domaines, mais cette voiture est celle qui a posé les bases de la marque ici.
Si vous êtes un passionné de voitures classiques, l’Audi 100LS de 1977 mérite certainement d’être découverte et appréciée dans toute sa splendeur.
