L’Embouteillage de Lapalisse 2022, devenu célèbre au fil des années, s’est déroulé du 7 au 9 octobre. Attirés par cette reconstitution joyeuse des embouteillages des années 50-60, nous avons décidé d’y participer pour la première fois. Et quelle belle surprise ! Nous étions impatients de démarrer notre folle aventure sur la route mythique de la Nationale 7.
Lapalisse et la N7 en fête
Dès le vendredi, nous avons croisé des voitures anciennes tout au long de la mythique N7. Notre première étape était la station-service Ozo à Le Coteau, à une cinquantaine de kilomètres de Lapalisse. Nous souhaitions admirer le travail des bénévoles qui ont restauré cette station, telle qu’elle était à l’époque où cette portion de la N7 était la seule route empruntée par les vacanciers.
La nostalgie était omniprésente à Lapalisse. Les commerçants s’étaient prêtés au jeu en décorant leurs vitrines dans le style des années 60. Nous avons même découvert une reconstitution d’une ancienne gendarmerie. Au bord de la Besbre, un marché vintage et un camping rétro avaient pris leurs quartiers pour les 3 jours de l’Embouteillage de Lapalisse 2022. Les mises en scène étaient soignées dans les moindres détails, avec des accessoires d’époque. Nous avions l’impression de vivre quelques décennies dans le passé, dans un camping au bord de l’eau.
À Saint-Prix, l’AVAIA (Association des Véhicules Anciens Industriels et Agricoles) proposait une bourse de pièces et une exposition de véhicules militaires, poids lourds, utilitaires et tracteurs. Cependant, ce sont les plus beaux véhicules qui ont participé à l’embouteillage, sur la route et dans les bouchons.
Joie et bonne humeur à l’Embouteillage de Lapalisse 2022
Samedi, dès 8h30, nous avons roulé sur l’ancien tracé de la N7 pour rejoindre notre point de départ à Saint-Pierre-Laval. Cette année, plus de 6 points de départ différents étaient prévus pour répartir le flot de véhicules sur la route. En effet, plus d’un millier de véhicules d’avant 1965 allaient circuler sur ce trajet entre Saint-Martin-d’Estréaux et Lapalisse.
Une fois notre plaque de rallye récupérée à Saint-Martin-d’Estréaux, nous avons repris la N7 en sens inverse. Les premiers ralentissements et embouteillages sont apparus. Contrairement aux embouteillages habituels, ici tout se passait dans la bonne humeur et dans un esprit convivial.
Et curieusement, lorsque nous avancions, nous prenions notre temps. Nous nous arrêtions pour boire un café, manger ou faire quelques achats. Tout était prévu pour des moments de convivialité tout au long du parcours.
Et surtout, nous nous arrêtions pour profiter du spectacle. Les participants et les spectateurs en prenaient plein les yeux (et les narines aussi !). Chacun se remémorait ses souvenirs de départs en vacances en admirant les véhicules chargés de galeries, de valises et parfois de bagages insolites.
Nous avancions ainsi lentement sur la célèbre route des vacances de l’Embouteillage de Lapalisse 2022. Nous croisions des camions, des bus, des motos, des voitures avec des caravanes et des remorques, et leurs propriétaires en tenue d’époque. Quel bonheur d’assister à cette parade rétro !
À l’approche de Lapalisse, la circulation devenait enfin totalement bloquée. Nous éteignions les moteurs, sortions des voitures et discutions directement sur la route. Lorsque la circulation avançait un peu, nous ne rallumions même plus les moteurs et nous poussions les voitures avec de grands sourires.
Vers 11h30, la circulation était tellement congestionnée que seuls les deux-roues pouvaient encore circuler dans les deux sens. Ils remontaient ainsi entre les véhicules arrêtés et prenaient pleinement conscience de l’ampleur des files interminables provoquées par l’Embouteillage de Lapalisse 2022.
Il ne servait plus à rien d’essayer de traverser Lapalisse. Comme beaucoup, nous avons décidé de nous arrêter sur le bas-côté pour pique-niquer à côté de la voiture, en attendant que le trafic se calme un peu. Nous étions ainsi aux premières loges pour observer les véhicules participant à l’Embouteillage de Lapalisse 2022. Nous étions également bien placés pour respirer les effluves des pots d’échappement. Nous retrouvions ainsi l’ambiance des pique-niques au bord de la route, à une époque où le voyage lui-même était une aventure.
En milieu d’après-midi, nous rejoignions à nouveau la file de voitures, déterminés à traverser Lapalisse. La ville était totalement bloquée à ses deux extrémités. Il fallait 30 minutes pour y entrer et plus d’une heure pour en sortir et quitter les embouteillages. Cette pagaille rendait hommage à l’ambiance qui régnait dans la commune lors des départs en vacances.
La foule était nombreuse, réduisant la chaussée à certains endroits. Quelques scénettes d’époque improvisées au cœur de la ville compliquaient encore la circulation. La bonne humeur et le plaisir étaient partagés entre les visiteurs et les passionnés de voitures anciennes, lors des moments les plus effervescents de l’événement.
De faux gendarmes géraient la “circulation” de l’Embouteillage de Lapalisse 2022 en sifflant à tout-va ou en remontant les files en escortant la DS d’un faux président qui saluait le public. En fin d’après-midi, ils ont même organisé un contrôle routier en vérifiant les papiers des véhicules. Attention à ceux qui n’étaient pas en règle !
Le centre de Lapalisse était devenu le terrain de jeu de centaines de véhicules, des années 1950 jusqu’aux années 1965. Les participants étaient venus des quatre coins de la France et d’Europe. Les Allemands étaient particulièrement présents avec des véhicules insolites tels que l’Isetta ou l’Amphicar. Un autocar et même un camion MAN avec sa double remorque avaient fait le déplacement pour participer à cette reconstitution unique.
À l’assaut du château de La Palice
Le dimanche, la fête se poursuivait essentiellement dans le parc du château de La Palice. Sur la pelouse, nous retrouvions une partie des véhicules qui avaient participé à l’embouteillage la veille. Pour de nombreux visiteurs, l’endroit et la météo étaient propices à un déjeuner improvisé sur l’herbe.
Devant le château, les voitures qui allaient participer au concours d’élégance “arrêt sur image” étaient exposées. Les participants au concours défilaient sur un plateau surélevé, se mettant en scène avec des costumes et des accessoires des années 50 à 70.
La pose était ensuite immortalisée par une photo, recréant ainsi un instant de vie sur la Nationale 7. Cette animation s’est conclue par la remise des prix.
Nous avons découvert l’Embouteillage de Lapalisse 2022 et c’est indéniablement un événement à vivre. Malgré tous les reportages télévisés, les articles et les photos, on ne peut pas imaginer l’ambiance incroyable de cet immense embouteillage.
Cette 9ème édition a remporté un énorme succès, avec plus de mille véhicules de toutes sortes et plus de 30 000 visiteurs. Pendant un week-end, nous avons voyagé dans le temps, heureux de partager notre amour pour la Nationale 7. Nous avons déjà pris rendez-vous en 2024 pour une nouvelle aventure et un nouvel embouteillage de Lapalisse hors du commun.
Toutes les photos de l’Embouteillage de Lapalisse 2022 sont disponibles ici.
