L’énergie géothermique est une formidable alternative aux sources d’énergie traditionnelles. Elle utilise la chaleur naturellement présente dans le sol pour chauffer nos maisons et même produire de l’électricité. Découvrez comment cette incroyable ressource est exploitée et comment elle peut contribuer à un avenir plus durable et respectueux de l’environnement.
Un peu d’histoire
La géothermie est utilisée depuis des millénaires par de nombreuses civilisations, notamment les Romains et les Grecs, qui utilisaient la chaleur provenant des sources d’eau chaude naturelles pour se chauffer et se détendre. Aujourd’hui, l’énergie géothermique est de plus en plus utilisée à grande échelle pour répondre à nos besoins énergétiques.
Comment utilise-t-on la géothermie ?
Il existe trois types d’installations pour exploiter l’énergie géothermique. Voyons de plus près comment chacune d’entre elles fonctionne.
Les pompes à chaleur : une géothermie de surface pour le chauffage
Les pompes à chaleur utilisent la chaleur du sol peu profond, là où la température reste inférieure à 30°C, pour le chauffage. Ces installations, couramment utilisées en Suisse, captent la chaleur souterraine à l’aide de sondes installées entre 80 et 400 mètres de profondeur. Un liquide est ensuite pompé à travers ces sondes pour être ramené à la surface. Sa température est alors de 10 à 20°C. Une pompe à chaleur élève ensuite sa température afin de chauffer l’eau utilisée dans toute la maison : radiateurs, douches, robinets.
Les installations hydrothermales : valoriser l’eau chaude des profondeurs
Les installations hydrothermales exploitent les sources d’eau chaude naturellement présentes dans le sous-sol. On distingue deux types d’installations en fonction de la profondeur des gisements.
La géothermie de moyenne profondeur utilise des sources situées entre 3’000 et 5’000 mètres de profondeur, où l’eau souterraine atteint une température de 50 à 70°C. Cette chaleur est utilisée pour le chauffage.
La géothermie profonde, quant à elle, permet d’atteindre des sources situées entre 3’000 et 5’000 mètres de profondeur, où l’eau atteint des températures supérieures à 100°C. Cette eau surchauffée ou sous forme de vapeur peut être utilisée pour produire de l’électricité en alimentant une turbine.
Les installations pétrothermales : valoriser la roche très chaude des profondeurs
Lorsqu’il n’y a pas de source thermale disponible, il est tout de même possible de profiter de la chaleur du sous-sol grâce aux installations pétrothermales de géothermie profonde. Ces installations creusent des puits de 3’000 à 5’000 mètres de profondeur pour installer des sondes qui traversent des roches à très haute température. Du liquide est ensuite envoyé dans ces sondes et remonte à plus de 100°C après avoir été chauffé au contact de ces roches naturellement chaudes. Ce liquide peut ensuite être utilisé pour le chauffage et la production d’électricité.
Près de chez nous
En Suisse, plusieurs projets exploitent déjà l’énergie géothermique. Par exemple, le projet EnergeÔ, situé entre Aubonne et Nyon (VD), vise à valoriser la chaleur du sous-sol en pompant de l’eau souterraine retenue dans des roches naturellement fissurées. Ces sources situées entre 2’200 et 5’000 mètres de profondeur permettront de fournir du chauffage à environ 1’500 ménages par le biais d’un réseau de chauffage à distance. Dans un second temps, des forages de géothermie profonde pourraient être réalisés pour produire de l’électricité grâce à la chaleur de l’eau souterraine.
Un autre projet, développé à Glovelier (commune de Haute-Sorne, JU), vise à exploiter la chaleur des roches situées entre 4’000 et 5’000 mètres de profondeur. L’eau envoyée sous terre serait naturellement chauffée à 150°C et permettrait de produire de l’électricité pour plus de 6’000 ménages.
En conclusion, l’énergie géothermique offre une solution durable pour répondre à nos besoins énergétiques. Que ce soit pour le chauffage ou la production d’électricité, cette ressource naturelle et inépuisable mérite d’être largement exploitée. Avec la géothermie, nous pouvons construire un avenir plus respectueux de l’environnement et réduire notre dépendance aux énergies fossiles. Alors, pourquoi ne pas envisager l’énergie géothermique comme une alternative prometteuse dans notre quotidien ?
