L’épilepsie est une affection neurologique qui peut toucher n’importe qui à tout âge. Cette maladie chronique du cerveau affecte environ 50 millions de personnes dans le monde, ce qui en fait l’une des affections neurologiques les plus répandues. Malheureusement, près de 80 % des personnes atteintes vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire et ne reçoivent pas le traitement adéquat.
Comprendre l’épilepsie
L’épilepsie se caractérise par des crises récurrentes, qui peuvent être partielles (affectant une partie du corps) ou généralisées (affectant tout le corps). Ces crises sont causées par des décharges électriques excessives dans le cerveau et peuvent varier en intensité et en fréquence. Les symptômes peuvent aller d’une simple perte d’attention à des convulsions sévères. Une seule crise ne signifie pas nécessairement que l’on souffre d’épilepsie. Le diagnostic est posé lorsque deux crises spontanées surviennent.
Les causes et les conséquences de l’épilepsie
Les causes de l’épilepsie sont diverses : des lésions cérébrales dues à des traumatismes, des anomalies congénitales, des accidents vasculaires cérébraux, des infections cérébrales, des troubles génétiques ou des tumeurs cérébrales. Malheureusement, dans 50 % des cas, la cause de l’épilepsie reste inconnue.
Les personnes atteintes d’épilepsie peuvent faire face à de nombreux problèmes physiques et psychosociaux. Elles ont plus de risques de subir des traumatismes suite aux crises et de souffrir de troubles psychologiques tels que l’anxiété ou la dépression. De plus, le taux de décès prématurés chez les personnes atteintes d’épilepsie est trois fois plus élevé que celui de la population générale.
Diagnostic, traitement et prévention de l’épilepsie
Le diagnostic et le traitement de l’épilepsie peuvent être réalisés au niveau des soins primaires, sans nécessiter un équipement médical sophistiqué. Jusqu’à 70 % des personnes atteintes pourraient ne plus avoir de crises grâce à une utilisation appropriée de médicaments antiépileptiques. Cependant, dans les pays à revenu faible, environ trois quarts des personnes atteintes ne reçoivent pas le traitement dont elles ont besoin.
La prévention de l’épilepsie est essentielle, notamment en évitant les traumatismes crâniens, en améliorant les soins périnatals, en réduisant le risque de crises fébriles chez les enfants et en luttant contre les infections du système nerveux central.
Les implications économiques et sociales
L’épilepsie a un impact économique important en termes de coûts de soins de santé, de décès prématurés et de perte de productivité. De plus, la discrimination et la stigmatisation qui entourent cette maladie peuvent avoir des conséquences dévastatrices sur la qualité de vie des personnes atteintes et de leur famille.
L’action de l’OMS
L’OMS s’engage activement dans la lutte contre l’épilepsie. Un plan d’action mondial intersectoriel sur l’épilepsie et les autres troubles neurologiques a été adopté pour la période 2022-2031. Des initiatives visant à améliorer l’accès aux soins, à réduire la stigmatisation et à renforcer les services de santé ont été mises en place.
Il est primordial de sensibiliser le public à l’épilepsie et de promouvoir la lutte contre la discrimination et la stigmatisation associées à cette maladie. Grâce à des efforts conjoints, il est possible de fournir des traitements adéquats aux personnes atteintes d’épilepsie et d’améliorer leur qualité de vie.
Note : Cet article s’appuie sur les informations provenant de l’OMS, de la Ligue internationale contre l’Épilepsie et du Bureau international de l’Épilepsie.
