Vous rêvez de partir au Pays basque ? Ne tardez plus ! Découvrez les 20 choses incontournables à faire pour visiter le Pays basque français !
Pour se prélasser dans un cadre magnifique, ne cherchez pas trop loin ! Le Pays basque français est une destination de vacances idéale pour la richesse de son environnement. Elle offre à la fois un magnifique littoral, des paysages sauvages baignés par le soleil et les montagnes vertigineuses des Pyrénées-Atlantiques.
Bayonne
Titulaire du label « Ville d’Art et d’Histoire », Bayonne séduit pour différentes raisons. Les remparts de la ville et la Citadelle sont des chefs-d’œuvre signés Vauban. Ses quartiers de ruelles étroites, de maisons en colombages et d’ateliers de chocolat lui donnent un visage pittoresque et une dimension historique.
En effet, la richesse patrimoniale de la ville laisse rêveur·euse. De la cathédrale Sainte-Marie au Château-Vieux, c’est 2 000 ans d’Histoire qui se présentent devant nous.
Mais Bayonne fait aussi parler d’elle pour ses spécialités. Les journées du chocolat en mai et la foire du jambon à Pâques célèbrent ses produits phares.
Biarritz
Rendons-nous maintenant sur le littoral basque. Au creux du golfe de Gascogne, Biarritz est une terre adulée des surfeurs du monde. Et pour cause, ses plages, protégées de la houle, produisent des vagues généreuses et puissantes.
Mais cette charmante station balnéaire attire également pour ses sites touristiques variés. Au centre-ville, sa Cité de l’Océan et son aquarium vous emmèneront voir les fonds marins. Et si la chance vous sourit, pourquoi ne pas faire un tour au Casino Barrière !
Saint-Jean-de-Luz
Avec son port de pêche et ses nombreuses boutiques artisanales, Saint-Jean-de-Luz est un paradis de sérénité à ne pas manquer pour visiter le Pays basque français.
Ici, pas question d’emprunter la voiture pour se déplacer. Les rues sont en majorité piétonnes. Vous pourrez donc vous promener librement le long des anciennes bâtisses d’armateurs·trices, des boutiques colorées et du kiosque à musique. N’hésitez pas à prendre le café au bord de l’eau et dégustez les macarons, mouchous et kanougas du coin.
Le surf
Vous l’aurez compris, la côte basque est très renommée dans le cercle du surf. En effet, c’est LE sport de prédilection du Pays basque.
Entre Anglet, Biarritz, Bidart ou Hendaye, les surfeurs se réunissent chaque année sur les plages du littoral pour profiter des vagues et tubes de la mer Atlantique. Des championnats sont aussi organisés sur les nombreux spots de la région, où des professionnels s’y entraînent et s’y affrontent lors de grands rendez-vous.
Anglet
Au sud de l’estuaire de l’Adour, la ville côtière d’Anglet s’étend sur 5 km de plages de sable fin. Un autre spot populaire chez les surfeurs, elle accueille au mois d’août la World Surf League, où elle figure comme étape du circuit.
Pour les couples en quête de romantisme, le segment de la Côte d’Argent, prénommé la « Chambre d’Amour », vous emmènera au bord du littoral pour vous offrir un panorama spectaculaire de l’océan Atlantique. Aventurez-vous aussi dans sa grotte, qui attire encore aujourd’hui amoureux et curieux.
Hendaye
Dernière ville avant l’Espagne, Hendaye est une station balnéaire que l’on peut accéder en empruntant la corniche basque. Troisième port de plaisance de l’Aquitaine, cette commune propose de nombreuses activités nautiques dans ses deux plans d’eau : la baie de Txingudi et l’océan Atlantique.
Les vacanciers·ières pourront aussi rendre visite à l’ancien Casino Croisière et se promener dans ses boutiques, commerces et cafés.
La Rhune
Éloignons-nous un peu du littoral pour découvrir les sommets des Pyrénées-Atlantiques. Du haut de ses 905 m, le massif de la Rhune offre un panorama complet du Pays basque, des Landes et de l’océan Atlantique.
La randonnée est l’activité parfaite pour explorer ses reliefs. La faune qui y réside varie de la brebis manech au « pottok » ou petit cheval en basque. Mais pour une expérience authentique et dépaysante, empruntez le train à crémaillère de collection au départ de Sare. Laissez-vous guider sur son chemin de fer qui traverse les côtes françaises et espagnoles ainsi que la chaîne des Pyrénées.
Les Grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya
En Basse-Navarre, les grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya sont un incontournable pour visiter le Pays basque français.
Avis aux férus d’histoire et de spéléologie. Ces sites sont des vestiges de la préhistoire. L’art pariétal parsème les parois des deux grottes. On peut également y retrouver des gravures, plaquettes et constructions d’argile datant de l’ère Paléolithique.
La villa Arnaga
Construite par Edmond Rostand à Cambo-les-Bains, la Villa Arnaga se situe au sud de Bayonne. Inspirée des fermes basques aux façades blanches et rouges, la maison et son parc ont été le foyer de nombreux artistes tels que Cyrano de Bergerac ou Jules Massennet.
Le domaine entier est classé « Monument historique » et accueille chaque année 90 000 visiteurs. Tous viennent admirer son ensemble de jardins sur plus de 15 hectares, la magnifique fresque théâtrale de 20 m conçue par Jean Veber et les multiples pièces boisées de la villa.
Itxassou
Une certaine authenticité émane du village d’Itxassou. Cette commune au pied des monts Urzumu, Mondarrain et Artzamendi est connue pour sa production de cerises. Elle fait d’ailleurs l’objet en juin d’une célébration annuelle qui attire des milliers de voyageurs.
Le cadre rural est également splendide. Son paysage de plaines verdoyantes, de façades rocheuses et de montagnes donne au village un côté fantastique très singulier.
Espelette
Dans la province de Labourd, faites un tour dans cet ancien village féodal !
Espelette est une commune de Nouvelle-Aquitaine connue pour ses maisons basques aux façades rouges et blanches. Ses ruelles sinueuses vous permettront de vous balader à l’ombre de ses balcons écarlates et fleuris.
Mais la vedette du village reste bien sûr son produit emblématique, le piment d’Espelette. Cette épice s’est propagée dans toute la région et est utilisée dans un bon nombre des spécialités locales.
La passerelle d’Holzarte
Pour les plus courageux ou pour guérir votre peur du vide, traversez la passerelle d’Holzarte lors d’une randonnée forestière.
Dans la commune de Larrau, ce pont de singe boisé surplombe les gorges d’Olhadubi à 180 m de hauteur. Un panorama spectaculaire vous attend du haut de la plateforme sur le canyon sauvage.
Les gorges de Kakuetta
Plus à l’ouest de la passerelle, les gorges de Kakuetta, situées entre Sainte-Engrâce et Larrau, sont un site naturel à ne pas rater pour visiter le Pays basque français.
Pour les amateurs·rice·s de spéléologie, visitez les gorges sur des plateformes aménagées qui longent les parois vertigineuses du canyon. La promenade vous emmènera ensuite dans la grotte du lac de Kakuetta pour admirer ses stalactites et stalagmites gigantesques.
La corniche basque
Sur une dizaine de kilomètres, la corniche basque ou « route de la corniche » est un espace naturel protégé.
Cette côte rocheuse, au croisement de Ciboure, Urrugne et Hendaye, est composée de falaises découpées, de landes à bruyères, de criques et d’espaces agricoles.
Avec de magnifiques points de vue sur l’océan Atlantique, le sentier du littoral vous offrira d’excellentes randonnées familiales ou amoureuses.
Le château d’Urtubie
Le Château d’Urtubie, construit en 1341 et agrandi aux XVIe et XVIIIe siècles, offre une expérience historique unique. Avec ses meubles d’époque, ses tapisseries du XVIe siècle et ses anecdotes fascinantes, il raconte l’histoire d’une famille qui l’habite depuis des siècles. Le parc abrite une chapelle, une orangerie avec une exposition sur les plantes, des jeux traditionnels en bois, des senteurs et un jardin de plantes médicinales.
Un jeu de piste ludique sur smartphone est également proposé. Pour les amateurs d’énigmes, des escape games sur le thème de l’empoisonnement et de l’antidote sont disponibles. Le château offre une immersion captivante dans son atmosphère familiale chargée d’histoire.
Guéthary
Ancien port baleinier, cette commune du Pays basque français est un incontournable à ne pas rater.
Le village s’est urbanisé, devenant ainsi une station balnéaire de charme. Avec son style architectural néo-basque, il est très prisé par les touristes mais préserve son héritage maraîcher. Il a aussi accueilli de nombreux artistes tels que Saint John Perse ou Debussy.
Les villages basques
Le Pays basque français est également une région qui séduit pour ses villages pittoresques. En effet, plusieurs de ses bourgades méritent le coup d’œil :
- Sare : Au pied des massifs de l’Axuria et de la Rhune, ce village maintient ses traditions sportives et festives. Arpentez ses maisons en colombages ou aventurez-vous dans sa grotte ;
- Ainhoa : Fondée au XIIIe siècle, la commune d’Ainhoa est une bastide qui mérite le coup d’œil. Avec ses habitations basques typiques, aux façades rouges, blanches ou vertes, le clou du spectacle reste son église au clocher carré à quatre étages ;
- Saint-Jean-Pied-de-Port : Au pied des cols de Cize, ce lieu touristique est un point fort du pèlerinage catholique. En effet, le village est une étape importante vers Saint-Jacques-de-Compostelle ;
- La Bastide-Clairence : Ce bourg est une bastide navarraise du XIVe siècle. Avec sa place centrale à arcades, ses maisons blanches à colombages et ses nombreux ateliers d’artisanat, elle ajoutera une touche pittoresque à votre séjour.
Les spécialités du Pays basque français
Après avoir fait le tour des destinations incontournables du Pays basque français, prenez une pause et profitez-en pour déguster les spécialités locales. La région regorge de gourmandises salées et sucrées pour faire voyager vos papilles :
- Le poulet basquaise : Un poulet entier, des tomates et poivrons, un peu de vin blanc et voilà un plat typique de la région à savourer en famille ;
- La tartine basque : Idéale pour un apéritif au crépuscule, la tartine basque est composée entre autres de poivrons, de jambon cru et de piment d’Espelette ;
- La koka : Une crème caramel façon Pays basque, en toute simplicité ;
- La tarte à la cerise basque : un gâteau sec également fourré à la crème pâtissière, le dessert est plus souvent garni de confiture de cerises noires.
La pelote basque
Issue du jeu de paume, la pelote basque est le sport emblématique de la région.
La pelote est le nom donné à la balle qui varie selon le jeu et l’instrument avec lequel on joue. Le sport consiste à envoyer, de volée ou suivant un rebond, la balle vers le mur principal, nommé fronton, afin qu’elle retombe sur l’aire de jeu nommée “cancha”.
Les férias du Pays basque français
Pour revenir à l’introduction de ce guide, le Pays basque français est aussi un lieu de prédilection pour les fêtards et les amateurs·rices de culture.
En premier lieu, on peut parler des férias basques sans commencer par Bayonne. La ville réunit durant l’année deux célébrations monumentales : les fêtes de la ville en rouge et blanc et la foire au jambon.
Mais la région connaît aussi d’autres grands rassemblements, comme la fête du piment d’Espelette ou la Semaine du Pays basque, consacrée à ses habitants.
Notre atelier au Pays basque
Le piment d’Espelette, difficile de passer à côté de ce fruit à la couleur rouge vif lors de vos balades dans le Pays basque, n’est-ce pas ? Alors pourquoi ne pas vous laisser séduire par un atelier aux confins d’une ferme agroforestière ? Après une initiation à l’agroforesterie de 4h aux côtés de Stéphane, puis une initiation à la production du piment d’Espelette, vous repartirez avec un pot de piment moulu et un sachet de farine de la ferme. Vous dégusterez également un bon casse-croûte fermier, le tout pour 75€ par personne.
Comment aller au Pays basque français ?
Pour rejoindre le Pays basque français, plusieurs moyens de transport sont disponibles :
- En voiture : Les autoroutes A10, A63 et A83 vous mèneront dans la région. Le trajet durera environ 8h depuis Paris, 2h30 depuis Bordeaux et 5h30 depuis Montpellier ;
- En train : Les gares TGV du Pays basque français se situent à Bayonne, Biarritz, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye, pour un voyage d’une durée de 5h30 depuis Paris, 2h depuis Bordeaux et 2h30 depuis Toulouse ;
- En avion : Pour vous rendre sur les lieux en avion, l’aéroport Biarritz/Pays basque est le mieux desservi. Utilisez un comparateur de vols comme Kayak pour trouver l’offre la plus adaptée à vos attentes.
Où se loger au Pays basque français ?
En dépit de sa géographie limitée, le Pays basque français offre une grande variété de logements pour votre séjour.
Comme mentionné dans la liste des incontournables, vous pourrez séjourner sur le littoral en vous logeant dans un hôtel ou un Airbnb à Anglet, Biarritz, Guéthary ou Saint-Jean-de-Luz.
Mais si vous souhaitez rester en centre-ville ou dans un coin pittoresque, optez pour un logis à Bayonne ou à Cambo-les-Bains en utilisant un comparateur d’hôtels pour plus d’informations.
Avec votre planche de surf ou votre bâton de randonnée en main, vous serez maintenant incollable·s sur les incontournables pour visiter le Pays basque français !
