Les réfrigérateurs américains sont très prisés en raison de leur taille impressionnante. Comparés aux réfrigérateurs traditionnels, ils offrent un tiers d’espace supplémentaire, atteignant une contenance d’environ 400 litres. Certains modèles classiques peuvent également avoir une capacité similaire, notamment chez Samsung, mais sans les deux portes en vis-à-vis. En revanche, certains réfrigérateurs dits “américains” sont en fait des modèles multi-portes, avec un compartiment congélateur en bas et un compartiment réfrigérateur en haut.
Ces réfrigérateurs-congélateurs américains sont également équipés de distributeurs de glaçons, de glace pilée et d’eau fraîche. Bien que ces fonctionnalités soient généralement incluses, elles peuvent aussi être proposées en option payante. Certains modèles sont même dotés d’une porte “minibar”, permettant un accès pratique à la section boissons sans ouvrir la porte principale.
Prendre en compte la taille
Il est important de noter que ces réfrigérateurs conviennent essentiellement aux grandes cuisines. Leur profondeur est similaire à celle des modèles classiques (environ 75 à 80 cm), mais ils sont beaucoup plus larges, nécessitant environ 1 mètre d’espace par rapport aux 70 cm habituels. En revanche, ils sont légèrement moins hauts, avec une hauteur d’environ 180 cm, comparé aux modèles de réfrigérateurs-congélateurs traditionnels qui atteignent 2 mètres. Leur poids est également conséquent, certains dépassant même les 100 kg. Par exemple, le modèle Samsung RSA1UTWP pèse 130 kg. Il est donc impossible de déplacer ces appareils sans l’aide de deux à trois personnes, voire plus.
Consommation électrique
Les réfrigérateurs américains consomment presque deux fois plus d’énergie que les modèles standards, entraînant une augmentation d’environ 70 à 80 € de la facture électrique annuelle. Pour optimiser la consommation, il est essentiel de choisir la bonne classe climatique. Les réfrigérateurs standard fonctionnent normalement dans une plage de température ambiante comprise entre 16 et 32 °C (classe N). Toutefois, pour des écarts de température plus importants, il est recommandé d’opter pour une classe tempérée (classe SN : +10 à +32 °C), subtropicale (ST : +16 à +38 °C) ou tropicale (T : +16 à +43 °C) dans les régions particulièrement chaudes. Pour plus de tranquillité, il est également possible de choisir une classe élargie (SN-ST : +10 à +38 °C ou SN-T : +10 à +43 °C).
Il est également important de noter que les accessoires tels que les distributeurs de glaçons et les fontaines à eau consomment de l’énergie. La fréquence d’utilisation de ces équipements aura un impact sur la facture énergétique.
Il ne faut pas se fier uniquement à la classe énergétique (de A+ à A+++) affichée par les fabricants, car elle n’est valable que lorsqu’on compare des produits de la même catégorie avec des caractéristiques similaires. Il est donc essentiel de prendre en compte d’autres éléments tels que le volume du réfrigérateur et du congélateur, la consommation annuelle en kilowattheures et le niveau sonore. L’efficacité énergétique dépend de nombreux paramètres tels que la construction (intégrable, pose libre), la classe climatique, les types de compartiments et la technologie de refroidissement. La surconsommation de l’appareil dans des environnements très chauds (par exemple, 32 °C en été) et la fréquence d’ouverture de la ou des portes ne sont pas pris en compte dans cette classification.
Il est important de noter que, sauf s’ils possèdent un réservoir à remplir manuellement, les réfrigérateurs-congélateurs américains nécessitent une arrivée d’eau pour produire des glaçons.
La technologie et d’autres critères à prendre en compte
La plupart des réfrigérateurs américains utilisent la technologie du “froid ventilé”. Aussi appelée “no frost”, cette technologie garantit une température relativement homogène à tous les niveaux et évite la formation de givre.
Certains modèles possèdent également une zone ventilée de manière localisée (air brassé). Le thermostat électronique permet quant à lui un ajustement permanent de la température intérieure, bien que la fiabilité de ces dispositifs puisse varier. Il est préférable de choisir un modèle à dégivrage automatique avec des clayettes en verre Securit pour une meilleure stabilité des récipients et un entretien plus facile.
Un bac à légumes à “humidité contrôlée” est souvent un argument marketing. Ce n’est pas un critère essentiel dans le choix d’un réfrigérateur.
Enfin, selon l’emplacement prévu, il est important de vérifier si la porte est réversible.
Certains appareils récents revendiquent également une action bactériostatique qui limite la prolifération des bactéries, sans les éliminer complètement. Cependant, cette technologie se concentre généralement sur les parois et la porte, et non sur les clayettes sur lesquelles sont placés les aliments.
Si votre réfrigérateur américain est connecté à une arrivée d’eau, il est recommandé d’utiliser fréquemment les glaçons ou la fontaine à eau. L’eau stagnante n’est jamais bonne pour la consommation.
Les prix
Nos tests ont révélé des modèles satisfaisants à moins de 800 €, mais la majorité des réfrigérateurs américains sont généralement proposés entre 1 000 et 2 500 €, voire plus pour les modèles de luxe plus grands (par exemple, chez General Electric). Les réfrigérateurs américains sont souvent reconnus pour leur design soigné, mais cette qualité a un prix.
Le congélateur
Les appareils dotés de deux systèmes de refroidissement indépendants (un compresseur pour la partie réfrigérateur et un autre pour le congélateur) sont plus pratiques, car ils permettent d’éteindre un compartiment sans affecter l’autre. Cependant, ces modèles sont moins répandus sur le marché et ont généralement un prix plus élevé.
Pour la partie congélation, les étoiles jouent un rôle important. Les étoiles indiquent la température de congélation. Un congélateur 2 étoiles congèle à -12 °C, tandis qu’un congélateur 4 étoiles congèle à -18 °C, permettant une conservation plus longue des aliments. Il est donc préférable de privilégier le compartiment 4 étoiles et, s’il y a une zone à 2 étoiles, de la signaler pour s’en rappeler. Un congélateur 2 étoiles permet de conserver des aliments sur une courte durée (quelques semaines selon le type d’aliments).
Un détail important à prendre en compte est la largeur interne modeste du congélateur (environ 30 cm) qui ne permet pas de stocker des pizzas, par exemple.
