La cryothérapie, aussi appelée “thérapie par le froid”, est une méthode ancienne utilisée depuis l’Antiquité pour soulager les douleurs et les pathologies du corps. Aujourd’hui, elle est utilisée dans de nombreux domaines tels que la kinésithérapie, la traumatologie, la dermatologie et la médecine esthétique.
Qu’est-ce que la cryothérapie ?
La cryothérapie consiste à appliquer du froid sur une zone spécifique du corps ou sur l’ensemble du corps. Cette technique utilise le principe de vasoconstriction, réduisant le calibre des vaisseaux sanguins pour atténuer les hématomes et les douleurs. Elle peut être réalisée localement, en ciblant une zone précise, ou globalement, en traitant tout le corps.
Comment fonctionne la cryothérapie ?
Lorsque le froid est appliqué sur la zone à traiter, il crée un choc thermique en abaissant la température de la peau à moins de 15 degrés, de manière rapide. Ce mécanisme permet de ralentir la conduction nerveuse, augmenter le seuil des récepteurs sensoriels de la douleur et stopper rapidement les inflammations.
Les bienfaits de la cryothérapie
Les bienfaits de la cryothérapie sont multiples et dépendent de la technique utilisée, qu’elle soit locale ou globale.
En application locale
En appliquant le froid localement, la cryothérapie permet de réduire la douleur en ralentissant la conduction nerveuse et en augmentant le seuil de sensibilité à la douleur. Elle soulage également l’inflammation en provoquant une vasoconstriction immédiate, qui permet de stopper rapidement la crise inflammatoire. De plus, elle favorise la récupération en accélérant le débit sanguin dans la zone traitée, ce qui facilite l’élimination de l’acide lactique accumulé pendant l’effort physique.
En application globale
Lorsque le corps entier est exposé au froid, la cryothérapie améliore la fonction respiratoire en provoquant une légère bronchodilatation. Elle renforce également le système immunitaire en augmentant certains marqueurs de l’immunité, ce qui permet de prévenir les troubles fréquents tels que l’angine et la bronchite pendant la saison hivernale. De plus, elle favorise une meilleure circulation sanguine et lymphatique, ce qui améliore le drainage, l’oxygénation des muscles et la qualité de la peau. Enfin, la cryothérapie a des effets bénéfiques sur le stress, l’anxiété et les troubles du sommeil.
La cryothérapie dans le domaine sportif
La cryothérapie est largement utilisée dans le domaine du sport, en traumatologie et en médecine du sport. Elle est particulièrement appréciée par les athlètes de haut niveau, car elle apporte de nombreux bénéfices pour leur préparation à l’entraînement, leur récupération et la prévention et la guérison des blessures.
Récupération
Après un effort physique intense, les muscles accumulent des toxines qui peuvent provoquer des douleurs s’ils ne sont pas correctement évacués. La cryothérapie corps entier stimule la circulation sanguine et lymphatique, ce qui permet d’éliminer plus facilement les toxines et d’oxygéner les muscles. Elle favorise ainsi une meilleure récupération musculaire avec une diminution des inflammations, des courbatures et des douleurs.
Prévention et guérison des blessures
La cryothérapie limite les courbatures et les inflammations dues aux chocs et aux chutes pendant les séances sportives, ce qui contribue efficacement à la prévention des blessures. De plus, elle réduit la fatigue musculaire, ce qui limite également le risque de blessure. En cas de blessure, la cryothérapie peut accélérer la guérison des micro-traumatismes musculaires, des déchirures et claquages musculaires, des entorses, des tendinopathies et certaines fractures.
Préparation physique et performance sportive
En améliorant la récupération, la cryothérapie permet aux sportifs de reprendre plus rapidement l’entraînement avec de meilleures performances. Elle peut être pratiquée après l’effort pour favoriser la récupération, mais également avant l’effort pour apaiser d’éventuelles douleurs et améliorer les performances.
Les différentes techniques de cryothérapie
Il existe différentes formes de cryothérapie. Certaines consistent à appliquer du froid sur une zone précise du corps pour soulager les douleurs et les blessures. D’autres consistent à immerger tout le corps dans un bain froid ou à utiliser une chambre de cryothérapie.
Traitement local
Le traitement local par le froid est largement utilisé en traumatologie et en médecine du sport. Il peut être réalisé en appliquant de la glace directement sur la zone blessée, en utilisant un cryogel ou en utilisant un spray cryogène. Chaque technique présente des avantages variables en termes de rapidité et de durabilité du refroidissement.
Bains froids
Les bains froids, où l’on s’immerge dans de l’eau froide à environ 10 degrés pendant au moins 10 minutes, sont très appréciés des sportifs de haut niveau pour la récupération physique. L’immersion peut être continue ou discontinue selon les besoins.
Cryothérapie corps entier
La cryothérapie corps entier est réalisée dans une chambre ou une cabine de cryothérapie, où la température est d’environ -110 degrés. La durée de la séance est généralement inférieure à 3 minutes et la personne est équipée de chaussettes et de gants. Cette forme de cryothérapie est utilisée pour la récupération et la préparation des sportifs, mais aussi pour traiter certaines pathologies chroniques telles que les rhumatismes, les troubles du sommeil et la fibromyalgie.
À qui s’adresse la cryothérapie ?
La cryothérapie était initialement utilisée dans le domaine du sport, mais elle s’adresse désormais à un public plus large. Elle est particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de pathologies chroniques telles que les rhumatismes, l’arthrose, l’ostéoporose, les inflammations articulaires, la fibromyalgie, la dépression et la fatigue chronique. Cependant, certaines conditions médicales peuvent constituer une contre-indication à la cryothérapie, notamment l’hypertension artérielle, le port d’un pacemaker, le syndrome de Raynaud, les troubles de la sensibilité et les maladies rénales. Il est donc préférable de consulter un professionnel de santé avant de pratiquer la cryothérapie pour éviter tout risque.
Maintenant que vous connaissez tous les bienfaits de la cryothérapie, n’hésitez pas à essayer cette méthode naturelle pour soulager vos douleurs, améliorer votre récupération et booster votre bien-être !
