La BMW i3 a été l’une des voitures les plus intéressantes et innovantes de son époque, peut-être même la plus intéressante et innovante. Elle utilisait une cellule passager extrêmement avancée, un design excentrique mais spacieux, et des performances agréables qui la rendaient bien plus amusante à conduire que sa taille et sa forme ne le suggéraient. Elle était en avance sur son temps. Malheureusement, la i3 n’a jamais été accueillie par l’enthousiasme qu’elle méritait. Cependant, plus d’une décennie avant la BMW i3, il y avait une autre petite voiture pionnière, efficace et amusante, qui était également en avance sur son temps et sous-estimée : l’Audi A2. Top Gear les a récemment réunies pour célébrer leur nature singulière et visionnaire.
La BMW i3 : Une Révolution dans le Monde des Voitures Écologiques
La plupart d’entre vous connaissent déjà la BMW i3. Mais au cas où vous ne le sauriez pas, voici un bref rappel. La i3 a été la première voiture de série entièrement électrique de BMW et elle est arrivée à une époque où la voiture électrique la plus populaire, la Nissan Leaf, peinait à parcourir à peine 100 miles. Donc, en 2013, lorsque la i3 a fait ses débuts, son autonomie d’environ 80 miles n’était pas terrible. Ce n’était pas génial non plus, sachant que la Tesla Model S avait une autonomie bien supérieure, mais ce n’était pas non plus horrible. Cependant, ce qu’elle a si bien fait, c’est de redéfinir l’idée d’une petite voiture écologique.
La BMW i3 avait un châssis monocoque en CFRP (plastique renforcé de fibre de carbone), similaire à une McLaren. Elle utilisait également des sous-structures en aluminium et des panneaux de carrosserie en plastique. Elle pesait moins de 2 700 livres, malgré la présence d’un moteur électrique et d’une batterie. Elle offrait des places pour quatre adultes et un coffre décent, malgré sa petite taille, et offrait beaucoup d’espace pour les jambes et la tête aux passagers. Elle avait même des pneus fins comme ceux d’un vélo, mais grands, ce qui créait une surface de contact similaire à celle d’un pneu plus large, tout en réduisant la résistance au roulement. C’était une petite voiture véritablement brillante.
Audi A2 2002
L’Audi A2 : Une Avant-Gardiste des Années 90
Cependant, plus d’une décennie plus tôt, en 1999, Audi avait présenté une idée similaire, bien qu’avec un moteur à combustion interne. L’Audi A2 avait une recette similaire ; il s’agissait d’une petite berline au look excentrique, dotée d’une motorisation axée sur l’efficacité et d’un châssis ultra-léger. Bien que l’A2 ait été construite avec une technologie beaucoup moins avancée que la i3, en raison des limitations de son époque, elle n’en était pas moins innovante. Son châssis en aluminium était la même technologie pionnière utilisée sur l’Audi A8. Aucune autre voiture à un prix similaire à celle de l’A2 n’avait un châssis entièrement en aluminium, tout comme aucune autre voiture à un prix similaire à celui de la i3 n’avait une cellule en fibre de carbone.
L’Audi A2 offrait une quantité remarquable d’espace intérieur, compte tenu de sa taille réduite, avec un moteur diesel économique à trois cylindres (un moteur essence à quatre cylindres était également disponible) et une conduite étonnamment plaisante. Elle avait aussi un capot insolite, qui ne s’ouvrait pas mais avait un volet de service permettant d’ajouter du liquide lave-glace et de l’huile. BMW est si fier de l’emblème avant de la iX, qui s’ouvre pour révéler un réservoir de liquide lave-glace, mais Audi avait battu BMW de plus de 20 ans.
Les BMW i3 et Audi A2 étaient des visions intelligentes et excentriques qui étaient bien en avance sur leur temps. Et comme la plupart des choses en avance sur leur temps, elles ont été cruellement sous-estimées. Peut-être maintenant auront-elles enfin l’amour qu’elles méritent. D’ailleurs, lorsque l’A2 atteindra 25 ans, j’en importerai une.
[Source: Top Gear]