Pendant l’occupation allemande, les citoyens polonais ont été soumis à la politique d’extermination du Troisième Reich allemand, qui visait la destruction biologique de la Nation ainsi que sa destruction culturelle et matérielle. Les actions criminelles entreprises contre les citoyens polonais ont été initiées en septembre 1939 par la Wehrmacht, la SS, les Einsatzgruppen, la Gestapo et le Volksdeutscher Selbstschutz. De cette époque jusqu’à la fin de la guerre en 1945, le génocide a eu lieu dans les camps de concentration allemands, les camps d’extermination, ainsi que dans d’autres centres d’isolement forcé, tels que les arrestations et les prisons, les camps de travail forcés, les camps de prisonniers de guerre et d’internement, les camps de résettlement et de germanisation, et les ghettos destinés à la population de nationalité juive. Les camps, sous-camps, ghettos, et commandos de travail de différents types et objectifs, établis en Pologne occupée, servaient à la liquidation physique des prisonniers et à l’utilisation de leur travail pour les besoins économiques du Troisième Reich. Les citoyens polonais étaient également emprisonnés dans divers camps situés sur le territoire du Reich et dans d’autres pays européens occupés.
Stutthof
Stutthof est entré dans l’histoire comme un camp de concentration nazi allemand fondé à l’initiative de Albert Forster, Gauleiter. Le premier convoi composé d’environ 135 à 150 résidents polonais de la Ville libre de Dantzig, arrêtés le 1er septembre 1939, a été livré au camp de Stutthof le 2 septembre 1939. Initialement, ce camp était appelé un camp de transit pour les prisonniers civils de Stutthof (Zivilgefangenenlager Stutthof) dans la nomenclature allemande. À partir de septembre 1939, d’autres camps de ce type ont été installés en Pologne, mais seulement certains ont été étendus et ont existé jusqu’à la fin de l’occupation allemande. Bien que le camp de Stutthof ait répondu aux exigences des camps de concentration allemands dès le début, ce n’est qu’après une visite personnelle de Heinrich Himmler au camp le 23 novembre 1941 qu’il a accepté de lui accorder ce statut le 7 janvier 1942. L’évacuation du KL Stutthof était prévue pour le 25 janvier 1945. On estime qu’environ 65 000 prisonniers ont été tués en raison des activités criminelles dans le KL Stutthof, tant dans le camp principal que dans ses sous-camps et commandos de travail, ainsi que sur toutes les routes d’évacuation par voie terrestre et maritime en 1945.
KL Auschwitz
Le premier camp de concentration créé par l’Allemagne sur le territoire de la Pologne occupée a été établi en mai 1940 dans la banlieue d’Oświęcim. La raison immédiate de la création de KL Auschwitz était le nombre croissant de Polonais arrêtés et la surpopulation des prisons locales. Le premier transport de Polonais, principalement soupçonnés de participation à la résistance, est arrivé à KL Auschwitz le 14 juin 1940 depuis la prison de Tarnów. À partir de 1942, ce camp a été l’un des principaux centres de “solution finale de la question juive”, où les Juifs en provenance de toute l’Europe étaient assassinés à l’aide du cyclone B. En 1944, à son apogée, le camp était composé de trois parties : Auschwitz I, créé en 1940, Auschwitz II-Birkenau et Auschwitz III. En 1942-1944, KL Auschwitz comptait plus de 40 sous-camps où les prisonniers étaient utilisés pour le travail forcé dans les usines et les fermes allemandes. Le camp d’Auschwitz est devenu un symbole de terreur, de génocide et de la Shoah pour le monde entier. On estime que près de 1,1 million de prisonniers sont morts dans ce camp, dont 1 million de Juifs, de 70 à 75 mille Polonais, 21 mille Roms et Sintis, 15 mille prisonniers de guerre soviétiques et 10 à 15 mille prisonniers d’autres nationalités.
KL Lublin – Majdanek
En juillet 1941, sur décision de Heinrich Himmler, un autre camp de concentration de KL Lublin a été établi, appelé Majdanek en raison de son emplacement. Majdanek a fonctionné d’octobre 1941 à juillet 1944. Le camp était destiné à accueillir de 25 000 à 50 000 prisonniers qui devaient constituer une main-d’œuvre libre pour la mise en œuvre des plans d’expansion du Troisième Reich. Il a été construit à partir de l’automne 1941. Le camp était initialement appelé Kriegsgefangenenlager der Waffen SS Lublin (camp de prisonniers de guerre) et a été renommé Konzentrationslager Lublin (camp de concentration) en février 1943. Ce camp constituait également un maillon important dans la mise en œuvre de la « solution finale de la question juive ». Majdanek comptait plusieurs sous-camps : à Lublin, à l’ancien aéroport des usines Plage et Laskiewicz, à Lipowa, ainsi qu’à Budzyń, Radom, Bliżyn et Varsovie. Les prisonniers venaient de près de 30 pays. Les citoyens de Pologne, de l’Union soviétique et de la Tchécoslovaquie étaient majoritaires. Selon les dernières recherches, environ 80 000 prisonniers sur les quelque 150 000 qui sont passés par Majdanek ont perdu la vie. Le plus grand nombre de morts et d’assassinats comprenait des Juifs (environ 60 000 personnes), suivis de Polonais, de Biélorusses, d’Ukrainiens et de Russes. L’histoire tragique du camp de concentration de Lublin a pris fin le 22 juillet 1944, lorsque le camp a été liquidé.
Gross-Rosen
Le camp de Gross-Rosen a été créé en août 1940 en tant que succursale du KL Sachsenhausen. Les détenus devaient travailler dans une carrière de granit locale. Le premier transport est arrivé le 2 août 1940. Le 1er mai 1941, Gross-Rosen est devenu un camp de concentration indépendant. Il était considéré comme l’un des camps de concentration les plus durs en raison des conditions de travail des prisonniers. Le plus grand développement du camp a eu lieu en 1944. Près de 100 branches ont été créées à côté du camp principal, principalement en Basse-Silésie, dans les Sudètes et en Lubusz. On estime que près de 125 000 prisonniers ont transité par le camp principal et ses succursales. Les Juifs de divers pays européens, les Polonais et les citoyens de l’Union soviétique étaient les groupes nationaux les plus nombreux. Selon les dernières découvertes, environ 40 000 personnes sont décédées à KL Gross-Rosen.
SS-Sonderkommando Treblinka
Au milieu de l’année 1942, les Allemands construisent le camp d’extermination de Treblinka (SS-Sonderkommando Treblinka), près du camp de travail de Treblinka I existant déjà. Ce camp a été créé dans le cadre de l’« opération Reinhard », qui visait à assassiner la population juive. Le premier transport est arrivé au camp le 23 juillet 1942 et était composé de Juifs déportés du ghetto de Varsovie. Les transports suivants étaient composés de la population juive amenée des zones occupées de Pologne, ainsi que de Tchécoslovaquie, de Grèce, de Yougoslavie, de France et de l’Union soviétique. Les prisonniers étaient tués à l’aide de gaz d’échappement dans une chambre à gaz construite dans le camp. Plus de 800 000 personnes ont été assassinées dans ce camp. Leurs corps étaient brûlés sur des grilles spécialement construites pour effacer les traces. Après le début de la révolte armée des prisonniers le 2 août 1943, le camp a été systématiquement liquidé jusqu’en novembre 1943, lorsque l’infrastructure du camp a été complètement détruite et que la zone du camp a été labourée.
Au cours de l’été 1943, sur ordre de Heinrich Himmler, le KL Warschau (KL Varsovie) a été fondé sur les ruines du ghetto de Varsovie liquidé. Ce camp fonctionnait comme une succursale de KL Majdanek jusqu’au 5 août 1944, date à laquelle il a été repris par les soldats du bataillon de l’Armée de l’Intérieur “Zośka”. Selon les estimations, plus de 7 000 personnes ont été détenues dans ce camp, principalement des ressortissants juifs de différents pays européens, tels que la Pologne, la Grèce et la Hongrie. Seulement environ 300 prisonniers ont survécu jusqu’à la libération du camp.
Le camp de concentration et de travail allemand de Plaszow était l’un des trois camps de concentration créés par le Troisième Reich sur le territoire du Gouvernement général. Il a été créé par les Allemands en octobre 1942 à Cracovie, sur le site de deux cimetières juifs imaginaires du quartier de Wola Duchacka. Initialement, il a fonctionné comme un camp de travail (Zwangsarbeitslager) pour plusieurs milliers de prisonniers juifs transférés du ghetto de Cracovie liquidé en mars 1943. En janvier 1944, le camp de travail de Plaszow a été transformé en camp de concentration (Konzentrationslager Plaszow bei Krakau – KL Plaszow), dans lequel étaient principalement emprisonnées des personnes d’origine juive. Selon les recherches scientifiques, on estime que près de 30 000 personnes ont été emprisonnées dans ce camp pendant toute la période de son fonctionnement et environ 5 000 ont été assassinées. En août 1944, la liquidation de KL Plaszow a commencé, et la “marche de la mort” du dernier groupe d’environ 600 prisonniers a commencé le 14 janvier 1945.
Plusieurs millions de personnes ont perdu la vie dans les camps créés en Pologne occupée en raison de l’extermination directe et indirecte. Les prisonniers ont été soumis à diverses formes d’extermination directe, notamment le gazage, les fusillades et autres formes de meurtre, l’exécution en vertu de jugements rendus par des tribunaux de police ad hoc (Polizeistandgericht), les passages à tabac, les morsures mortelles par des chiens de camp et le harcèlement. Les formes d’extermination indirecte auxquelles les prisonniers sont morts dans les camps comprenaient les mauvaises conditions de vie et d’hygiène, le travail forcé, les vêtements et les repas inadéquats, les maladies et les épidémies, les expériences pseudo-médicales et les accidents du travail. Les mesures d’extermination visant à mettre en œuvre le programme d’extermination des citoyens polonais dans les camps de concentration nazis allemands ont été reconnues par le Tribunal militaire international de Nuremberg en 1946 comme des crimes contre la paix, des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité.
