Il y a de nombreuses raisons qui expliquent l’existence de la faim dans le monde, et souvent elles sont étroitement liées les unes aux autres. Selon les experts en nutrition, voici les six causes essentielles :
La pauvreté
Lorsque les personnes vivent dans la pauvreté, elles ne peuvent souvent pas se permettre d’acheter de la nourriture nutritive pour leur famille. Par conséquent, elles sont plus faibles physiquement et ont moins de chances de gagner suffisamment d’argent pour échapper à la pauvreté et à la faim. Lorsque les enfants souffrent de malnutrition chronique, cela peut influencer leurs revenus futurs et les condamner à une vie de pauvreté et de faim.
Les petits agriculteurs dans les pays en développement
Dans les pays en développement, les petits agriculteurs manquent souvent d’argent pour acheter des semences, ce qui les empêche de cultiver les aliments nécessaires pour nourrir leur famille. Ils peuvent également manquer d’outils et d’engrais nécessaires à la culture. Certains n’ont pas accès à la terre, à l’eau ou à l’éducation. En résumé, de nombreuses personnes pauvres souffrent de la faim, ce qui les maintient piégées dans le cercle vicieux de la pauvreté.
Les catastrophes naturelles
Les catastrophes naturelles telles que les inondations, les tempêtes tropicales et les périodes de sécheresse prolongées augmentent, avec des conséquences dévastatrices pour la population pauvre et affamée des pays en développement. Par exemple, les sécheresses récurrentes ont provoqué des mauvaises récoltes en Éthiopie, en Somalie et au Kenya en 2011, ainsi que dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest en 2012. De nombreux agriculteurs ont perdu leur bétail et des millions de personnes étaient menacées par la faim.
Le changement climatique
Dans de nombreux pays, le changement climatique aggrave les conditions climatiques déjà défavorables. De plus en plus de terres agricoles fertiles sont menacées par l’érosion, la salinisation et la désertification. La déforestation causée par l’homme accélère la perte de terres cultivables qui pourraient être utilisées pour la production alimentaire.
Les conflits violents
Les conflits violents affectent durablement l’agriculture et la production alimentaire dans le monde entier, car les routes commerciales sont perturbées et il est souvent dangereux pour les agriculteurs de cultiver leurs champs. Les conflits obligent également des millions de personnes à quitter leur foyer, ce qui entraîne des crises de faim car les déplacés n’ont pas la possibilité de se nourrir. Le conflit en Syrie est un exemple actuel de cette situation.
L’instabilité des prix des denrées alimentaires
Ces dernières années, les prix des denrées alimentaires ont été extrêmement instables. Les fluctuations de ces prix rendent extrêmement difficile pour les populations les plus pauvres d’avoir un accès durable à une alimentation nutritive. Les pics de prix peuvent rendre une alimentation équilibrée temporairement inabordable, ce qui entraîne des dommages durables chez les jeunes enfants. Lorsque les prix augmentent, les consommateurs optent souvent pour des aliments moins nutritifs mais moins chers, ce qui accroît le risque de carences en micronutriments et d’autres formes de malnutrition.
Les infrastructures agricoles insuffisantes
Dans de nombreux pays en développement, les infrastructures agricoles telles que les routes, les entrepôts et les systèmes d’irrigation sont insuffisantes. Cela entraîne des coûts de transport élevés, une alimentation en eau peu fiable et un manque d’espace de stockage pour les récoltes. En conséquence, les rendements diminuent et l’accès à la nourriture se détériore.
Investir dans de meilleures pratiques de gestion des sols, une utilisation plus efficace de l’eau et des semences plus résistantes peut avoir un impact considérable. Selon une étude de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les investissements dans l’agriculture sont cinq fois plus efficaces que les mesures prises dans tout autre secteur pour réduire la pauvreté et la faim.
Un tiers de tous les aliments produits dans le monde (1,3 milliard de tonnes) n’est pas consommé. Ce gaspillage représente une opportunité manquée d’améliorer la sécurité alimentaire dans un monde où une personne sur neuf souffre de la faim.
Pour produire ces aliments, des ressources naturelles précieuses sont consommées : chaque année, les aliments produits mais non consommés utilisent autant d’eau que celle qui s’écoule annuellement du fleuve russe Volga. De plus, la production alimentaire entraîne l’émission de 3,3 milliards de tonnes de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, avec des conséquences dévastatrices pour le climat et, en fin de compte, pour la production alimentaire elle-même.
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