Les chaudières à granulés offrent une alternative économique et écologique aux systèmes de chauffage traditionnels au fioul ou au gaz. Cependant, il existe de nombreux produits sur le marché, avec des prix allant du simple au quadruple, ce qui rend parfois difficile l’identification des différences techniques entre les modèles. Dans cet article, nous ferons le point sur les chaudières à granulés et vous guiderons vers celle qui convient le mieux à vos besoins.
Fonctionnement d’une chaudière à granulés
Les granulés sont livrés par un camion souffleur et entreposés dans une pièce attenante ou un silo. Ils sont ensuite acheminés par une vis sans fin ou un aspirateur dans la chaudière. L’allumage se fait automatiquement à l’aide d’une bougie et les résidus de combustion tombent dans le cendrier. La chaleur est parfois stockée dans un ballon tampon qui la redistribue vers le réseau de chauffage et/ou d’eau chaude sanitaire, selon les besoins. Dans le cas d’une chaudière à condensation, une partie de l’énergie des fumées est récupérée.
Il est important de noter que l’utilisation d’un ballon tampon peut être facultative, car la chaudière à granulés est capable de moduler sa puissance. Cependant, il est recommandé de suivre les préconisations des fabricants qui recommandent parfois son usage systématique, car cela favorise le rendement et diminue l’usure de l’allumeur.
Chaudière à granulés et eau chaude sanitaire (ECS)
Une chaudière à granulés est tout à fait capable de fournir de l’eau chaude sanitaire. En pratique, il est même recommandé de privilégier cette solution, car les granulés de bois sont une source d’énergie compétitive, deux fois moins chère que l’électricité. Cela est particulièrement vrai lorsque le coût supplémentaire à l’installation reste relativement faible.
En été, lorsque la consommation d’eau chaude est faible, il peut être intéressant d’utiliser une résistance électrique plutôt que de mettre en marche toute la chaudière. Il suffit d’actionner l’interrupteur situé sur le ballon. Pour les familles nombreuses ou en cas de consommation d’eau chaude importante, il est également possible d’ajouter des panneaux solaires thermiques à l’installation, qui peuvent suffire en eux-mêmes pendant l’été.
Puissance d’une chaudière à granulés
Une chaudière à granulés peut chauffer de grandes maisons, même celles qui sont faiblement isolées. Cependant, il est recommandé de refaire l’isolation avant de changer de mode de chauffage. On peut dire qu’à partir de 100 m², une chaudière à granulés apporte un vrai plus en termes de confort thermique par rapport à un poêle à granulés. Les multiples radiateurs permettent une chaleur plus homogène dans toute la maison.
La puissance maximale de la chaudière doit être dimensionnée en fonction de plusieurs paramètres tels que l’isolation, la géographie et la température souhaitée. Pour l’eau chaude sanitaire, il n’est pas nécessaire de surdimensionner la chaudière si la maison est bien isolée. Le dimensionnement du ballon dépend principalement du nombre d’habitants et de la température de stockage de l’eau.
Les chaudières à granulés sont capables de moduler leur puissance pour s’adapter à différents besoins. Dans une maison bien isolée où les besoins sont très faibles, il est préférable de choisir une puissance minimale la plus basse possible, soit environ 2 kW. Dans certains cas, l’utilisation d’un ballon tampon peut être indispensable.
Performances d’une chaudière à granulés
Les chaudières à granulés sont pilotées par un automate qui s’assure en permanence de l’optimalité de la combustion au niveau du brûleur. De ce fait, la plupart des chaudières à granulés du marché affichent un rendement d’au moins 89% et sont classées “classe 5” selon la norme EN 303-5, ce qui est le meilleur classement possible.
Les chaudières à granulés à condensation se démarquent en utilisant l’énergie résiduelle contenue dans les fumées. Celles-ci sont refroidies jusqu’à leur condensation, libérant ainsi de la chaleur qui est exploitée par le système de chauffage. Cela permet d’atteindre un gain d’environ 6 points de rendement. Toutefois, ces appareils sont encore assez rares et représentent un surcoût important. Il est donc nécessaire d’avoir une consommation importante de granulés pour rentabiliser l’investissement.
Du point de vue environnemental, les chaudières à granulés constituent un moyen efficace de lutter contre le changement climatique, avec des émissions de carbone très faibles : 33 g de CO2 par kWh, contre 330 g pour le fioul et environ 250 g pour le gaz, selon l’Ademe.
Installation d’une chaudière à granulés
L’installation d’une chaudière à granulés nécessite de prendre en compte plusieurs éléments. Tout d’abord, la chaudière elle-même, qui est assez imposante et nécessite un espace de circulation autour d’elle. Les distances recommandées varient en fonction de chaque produit, mais il est généralement recommandé de laisser un écart d’au moins 50 à 60 cm à l’arrière et sur les côtés.
Les modèles les mieux optimisés sont plus compacts et peuvent être installés en angle ou entre deux éléments d’une buanderie. Sur ces chaudières, tous les raccordements se trouvent sur le dessus : fumée, hydraulique, aspiration des granulés. Certains appareils peuvent même s’intégrer dans une profondeur de 60 cm.
S’agissant du ballon tampon (qui est souvent facultatif), pour un ballon tampon isolé sur 10 cm, le diamètre est d’environ 85 cm (500L) ou 99 cm (1 000 L). Dans certains cas, le ballon est directement intégré à la chaudière.
Il est également important de prévoir une arrivée d’air et une évacuation des fumées. Une chaudière à granulés a besoin d’une arrivée d’air pour la combustion, ce qui nécessite une ventilation de la chaufferie. Les fumées sont quant à elles évacuées par un conduit vertical qui débouche au-dessus du faîtage. Certains appareils sont homologués pour une pose en ventouse, offrant ainsi une plus grande souplesse d’installation.
Des solutions de stockage des granulés pour tous les espaces
Le stockage des granulés est une contrainte à prendre en compte dans votre projet. Par exemple, une maison mal isolée de 150 m² nécessite environ 4 tonnes de granulés par an pour le chauffage, tandis qu’une maison neuve de la même surface n’a besoin que d’une tonne. Heureusement, il existe de nombreuses solutions techniques pour répondre à ces besoins.
Pour les espaces contraints par la place, les chaudières disposent d’un réservoir intégré de 35 à 350 kg, qui suffit généralement pour une semaine d’autonomie. Ce réservoir doit être rechargé manuellement, sac par sac, ce qui peut être contraignant. Si l’espace le permet, il est préférable de viser une autonomie annuelle en évitant toute manutention en faisant livrer les granulés par un camion souffleur. La présence des utilisateurs n’est pas nécessaire lors de la livraison.
La solution la plus courante consiste à installer un silo textile préfabriqué d’une capacité de 2 à 8 tonnes. Il existe différentes formes de silos, avec une hauteur souvent ajustable. Une autre possibilité est de construire un silo sur-mesure qui s’adapte à l’espace disponible, voire de transformer une pièce attenante en lieu de stockage. Dans tous les cas, un système d’aspiration transporte les granulés vers la chaudière, offrant ainsi une certaine souplesse quant à l’emplacement du réservoir.
Entretien d’une chaudière à granulés
L’entretien des chaudières à granulés varie en fonction des modèles. Les chaudières les moins chères nécessitent un nettoyage quotidien pour assurer une bonne combustion des granulés. Les modèles plus évolués intègrent un système de nettoyage automatique toutes les deux semaines. Certains appareils haut de gamme n’exigent qu’un entretien annuel effectué par un professionnel.
Il est également nécessaire de nettoyer régulièrement les échangeurs, qui permettent le transfert de chaleur des fumées chaudes à l’eau. Sur les appareils d’entrée de gamme, l’utilisateur doit activer manuellement un mécanisme de brossage, tandis que sur les chaudières plus confortables, le nettoyage des échangeurs est effectué automatiquement à chaque démarrage ou selon les besoins. Les cendres doivent également être régulièrement vidées, soit toutes les semaines pour les chaudières dotées d’un simple bac, soit tous les trimestres environ pour les chaudières équipées d’un compacteur de cendres.
L’entretien exceptionnel, qui consiste à nettoyer en profondeur la chaudière (brûleur, corps de chauffe, tubage), est nécessaire pour maintenir ses performances initiales. Il est recommandé de faire appel à un professionnel pour cette opération, qui coûte environ 250€. Lors de cet entretien, les organes de sécurité sont également contrôlés et la chaudière est remise en route pour vérifier la qualité de la combustion. Une attestation de maintenance est délivrée.
Chaudières à granulés et choix du professionnel
Pour bénéficier des aides financières, il est impératif de faire appel à un professionnel certifié Qualibois “module eau” qui a été spécifiquement formé sur l’installation des chaudières à granulés. Il peut s’agir d’un chauffagiste traditionnel ou d’un artisan spécialisé dans le chauffage au bois.
Il est recommandé de choisir un professionnel qui dispose d’un vrai réseau d’installateurs formés par le fabricant, afin de garantir un service après-vente de qualité tout au long de la durée de vie de la chaudière.
Prix d’une chaudière à granulés
Le prix d’une chaudière à granulés varie entre 2 000 et 15 000€, selon les choix techniques : rendement, compacité, optimisation du nettoyage, qualité de la régulation, compatibilité avec des panneaux solaires, etc. En incluant le coût de l’installation par un professionnel, on peut estimer le projet entre 12 000 et 25 000€, hors aides financières.
Il est important de noter que le coût d’utilisation d’une chaudière à granulés reste compétitif par rapport aux énergies fossiles, notamment lorsque les granulés sont achetés en vrac.
Pour obtenir le meilleur prix, il est conseillé de mettre en concurrence plusieurs professionnels. Il convient également de considérer les frais annexes, tels que l’entretien annuel (environ 250€, y compris le ramonage) et la consommation électrique de la chaudière (environ 30 à 120 W, soit une cinquantaine d’euros par an au maximum).
Comparatif des chaudières à granulés
Il existe une grande variété de chaudières à granulés, avec des prix très différents. Pour simplifier, on peut distinguer trois offres principales :
Les chaudières basiques, qui nécessitent un entretien régulier mais sont proposées à des prix très compétitifs, notamment par les fabricants italiens tels que Edilkamin, Extraflame, Laminox, Palazzetti, Red, Ravelli, etc.
Les chaudières intermédiaires, entièrement automatiques et positionnées à un prix moyen. On peut citer les fabricants Domusa Teknik (Espagne), Easypell (Autriche) ou Morvan (Croatie).
Les chaudières haut de gamme, automatiques, avec des caractéristiques spécifiques (raccordement sur le dessus, pose en ventouse, condensation) et donc plus coûteuses. Les fabricants autrichiens tels que Hargassner, Fröling ou ÖkoFEN sont généralement considérés comme des références dans cette catégorie.
Avantages et inconvénients des chaudières à granulés
Avantages :
- Très bien subventionnée en rénovation.
- Écologique.
- Coût d’utilisation peu élevé.
- Coût d’achat abordable (pour les modèles d’entrée de gamme).
- Fiabilité.
Inconvénients :
- Coût d’achat élevé (pour les modèles haut de gamme).
- Stockage des granulés.
- En cas de modèle d’entrée de gamme, entretien régulier nécessaire.
- Rechargement manuel (pour les modèles d’entrée de gamme).
- Pas de “flamme” visible dans le salon.
- Rechargement automatique (pour les modèles haut de gamme).
Conclusion : Des chaudières à granulés pour tous les budgets !
Les chaudières à granulés représentent une excellente alternative aux anciennes chaudières au fioul, au gaz ou au charbon. Grâce aux nombreuses aides financières disponibles, l’investissement est bien subventionné et permet de bénéficier d’un combustible peu coûteux et écologique. Cependant, il convient de tenir compte de la place nécessaire à l’installation et au stockage des granulés. L’entretien régulier peut également être contraignant si vous optez pour un modèle d’entrée de gamme.
Quelle que soit votre décision, assurez-vous que le fabricant dispose d’un réseau d’installateurs approprié pour assurer le service après-vente tout au long de la durée de vie de la chaudière.
Pour en savoir plus, consultez les retours d’expérience sur les chaudières à granulés à condensation ÖkoFEN, ainsi que sur les modèles plus abordables comme Laminox Idro, Morvan ou Easypell. Notre dossier sur les poêles à granulés hydro, qui permettent de profiter d’une belle flamme dans le salon, pourrait également vous intéresser. Vous pourriez également consulter nos guides d’achat sur les poêles à granulés “à air” et canalisables.
