Lorsque Carlos Ghosn a démissionné en tant que directeur général de Renault SA à la suite de son arrestation à Tokyo, Louis Desanges, président du Club de l’Automobile Club de France, s’est retrouvé dans une situation délicate. Traditionnellement, le club a toujours accordé des adhésions honorifiques aux dirigeants des principales entreprises automobiles françaises. Mais cette fois-ci, il ne pouvait pas le faire car le club, connu sous le nom de L’Auto, n’accepte pas les femmes membres.
Dans un entretien, Louis Desanges a déclaré : “Nous aurions peut-être pu lui donner une carte accordant les mêmes droits qu’une épouse de membre. Même cela aurait été une première.” Finalement, Clotilde Delbos, la directrice intérimaire de Renault, a été remplacée par Luca de Meo, qui deviendra membre du club.
Bien que L’Auto ne soit pas le seul club exclusivement masculin au monde, il fait partie des rares clubs créés autour d’une industrie dont les plus hauts échelons ne sont plus exclusivement réservés aux hommes. Chez Stellantis NV, par exemple, les femmes dirigent les marques Peugeot, DS et Chrysler, ainsi que la chaîne d’approvisionnement et les opérations de covoiturage. Michelin compte quatre femmes au sein de son comité exécutif composé de onze membres. Aux États-Unis, Mary Barra est à la tête de General Motors Co.
Elisabeth Young, co-fondatrice et présidente de Women and Vehicles in Europe (Wave), une association créée en 2008 pour attirer davantage de femmes dans l’industrie automobile, affirme : “Avoir un club comme celui-ci, figé au XIXe siècle et fermé aux femmes, porte préjudice à tous les efforts déployés par l’industrie pour s’ouvrir aux femmes. C’est un symbole très préjudiciable qui renvoie l’image d’une industrie automobile réservée aux hommes.”
Malgré cela, Louis Desanges reste déterminé à exclure les femmes de son club. Selon lui, aucun membre existant ne soutient l’adhésion des femmes et il ne compte pas changer cela. Pourtant, L’Auto ne peut pas se prévaloir de ses statuts pour justifier cette exclusion. La tradition dicte simplement que aucune femme ne soit jamais proposée pour être membre, explique Desanges. Les épouses peuvent venir en tant qu’invités, emprunter des livres à la bibliothèque, assister à certains événements et déjeuner avec des amis, mais elles sont exclues de certaines zones, notamment la célèbre piscine souterraine du club.
Créé en 1895, L’Auto est installé dans un hôtel particulier opulent du centre de Paris, donnant sur la place de la Concorde et voisinant avec le grand Hôtel de Crillon. Dans ce cadre privilégié, Louis Desanges est chargé de perpétuer les traditions de savoir-faire, de discrétion et d’adhésion privilégiée. Parmi les membres de ce club prestigieux, on compte des personnalités telles que Jean-Dominique Senard, président de Renault, Carlos Tavares, membre de Stellantis et PDG de Valeo SA.
Pourtant, de nombreux observateurs estiment que L’Auto est dépassé et en décalage avec la réalité. Desanges réfute cette affirmation en soulignant que l’âge moyen des membres est légèrement inférieur à 55 ans. Ces dernières années, le club a également commencé à décerner des prix annuels à des startups prometteuses dans le domaine de l’automobile et de la technologie.
Malgré tout, l’exclusion des femmes de L’Auto ne peut être ignorée. Alors que l’industrie automobile est à un tournant, avec la transition vers les véhicules électriques et de nouvelles formes de mobilité, il est essentiel que toutes les compétences, y compris celles des femmes, soient prises en compte pour progresser.
En fin de compte, il est nécessaire que des institutions telles que L’Auto évoluent pour refléter les changements de notre société. L’exclusion des femmes d’un club aussi prestigieux n’est plus acceptable et va à l’encontre des efforts déployés par l’industrie automobile pour promouvoir l’égalité des genres. Les femmes jouent un rôle essentiel dans l’avenir de l’industrie automobile et il est temps de leur accorder la place qu’elles méritent.
Photo par Unknown, Source: Bloomberg
