L’élevage intensif est devenu une pratique courante en Allemagne, où plus de 700 millions d’animaux ont été envoyés à l’abattoir en 2020. Cependant, en raison de la spécialisation croissante des exploitations agricoles industrielles, de nombreux animaux doivent subir des transports tout au long de leur vie, et non seulement à la fin. Par exemple, un porc d’engraissement est généralement transporté trois fois au cours de ses six mois de vie environ. Il naît dans une ferme de truies où il passe les trois à quatre premières semaines de sa vie avec sa mère. Ensuite, il est transféré dans un élevage de porcelets où il est nourri pendant environ 10 semaines. Enfin, il est emmené dans un élevage d’engraissement où il est engraissé pendant environ trois mois. Une fois le poids souhaité atteint, il est transporté une dernière fois vers l’abattoir. Malheureusement, les petites exploitations agricoles et les boucheries locales sont de plus en plus remplacées par un petit nombre de grandes exploitations d’élevage et d’abattoirs, ce qui signifie que les animaux doivent parcourir de plus en plus de distance avant d’être abattus. En 2020, plus de 80% des porcs abattus en Allemagne ont été transportés vers les dix plus grands abattoirs du pays. La situation est similaire pour les bovins et les volailles.
Des conditions de transport catastrophiques
Les conditions de transport sont souvent catastrophiques pour les animaux. Ils sont entassés dans des camions surpeuplés, sans eau ni ventilation appropriée, pendant de nombreuses heures. Les animaux souffrent particulièrement pendant l’été en raison de ces mauvaises conditions. Certains meurent même pendant les transports – en particulier les volailles destinées à l’abattage, pour lesquelles une certaine perte est généralement acceptée car cela revient moins cher que d’améliorer les conditions de transport. Les animaux qui sont transportés au-delà des frontières de l’Union européenne sont les plus touchés. Dans ces cas, des infractions massives aux réglementations de l’UE sont fréquentes. Les animaux doivent souvent endurer des jours entiers dans les camions lorsqu’il y a des arrêts de voyage. Les périodes de repos, d’alimentation, d’abreuvement et de traite sont rarement respectées, et la litière fraîche est rare. Les animaux sont souvent maltraités lors du chargement, avec des coups, des bâtons ou des chocs électriques. Ils tombent malades, se retrouvent coincés, ne peuvent plus se lever et meurent d’épuisement. Malgré ces pertes, le transport d’animaux vivants reste rentable pour l’industrie, car le refroidissement de la viande dans des camions frigorifiques ou des navires cargo serait beaucoup plus coûteux.
Transports d’animaux à travers l’UE sans limitation de temps
En 2007, le règlement européen sur la protection des animaux pendant le transport est entré en vigueur et a été complété en 2009. Cependant, il ne garantit pas suffisamment la protection des animaux. Selon ce règlement, un cochon de 100 kg dispose seulement de 0,45 m² d’espace, et il n’y a aucune limite de temps pour les transports d’animaux à l’intérieur de l’UE. À l’intérieur de chaque pays, une limite de huit heures s’applique, mais elle peut être facilement contournée grâce aux nombreuses exceptions. En 2011, la campagne “8hours” a été lancée pour demander une limitation à huit heures également à l’intérieur de l’UE, avec 1,1 million de signatures recueillies. En réaction à cela, le Parlement européen a créé une commission d’enquête. “Je n’ai jamais vu un transport d’animaux conforme”, a résumé Tilly Metz, membre du Parlement européen, les résultats de cette commission. Dans une recommandation à la Commission européenne, le Parlement européen réaffirme sa demande d’améliorer le bien-être animal. Les députés soulignent que les exigences des États membres de l’UE sont souvent ignorées et que les acteurs concernés échappent aux sanctions en raison du faible niveau de contrôle, du manque de ressources et de personnel des autorités de contrôle. En réponse à cela, la Commission européenne a annoncé une modification de la législation en matière de protection animale pendant le transport d’ici fin 2023.
