Les cookies sont des petits fichiers contenant des informations échangées entre l’ordinateur d’un utilisateur et un serveur Web. Leur objectif est d’identifier les utilisateurs et d’améliorer leur expérience de navigation. Mais concrètement, que font les cookies et pourquoi sont-ils importants ?
Un outil essentiel pour une expérience utilisateur personnalisée
Les cookies permettent aux sites Web de reconnaître les utilisateurs et de se rappeler de leurs informations de connexion et de leurs préférences. Par exemple, ils peuvent vous rappeler les actualités sportives qui vous intéressent ou vos préférences politiques. De plus, les sites de vente en ligne utilisent les cookies pour vous montrer des articles similaires à ceux que vous avez consultés, et pour garder ces articles dans votre panier pendant que vous continuez vos achats.
Lorsque vous visitez un nouveau site Web, des cookies sont générés. Le serveur Web envoie alors un court flux d’informations à votre navigateur Web. Ce cookie est enregistré dans votre navigateur uniquement si le serveur le demande. Par la suite, lorsque vous retournez sur le site, votre navigateur envoie ces données au serveur sous forme de cookie.
Ce terme, “cookie”, vient de “magic cookies” et a été inventé par le programmeur de navigateurs web Lou Montulli. Les “magic cookies” sont des paquets d’informations envoyés et reçus sans modification. L’analogie avec le biscuit est une pure coïncidence, bien que pertinente.
Les différents types de cookies
Dans le monde numérique, il existe principalement deux types de cookies : les cookies de session et les cookies persistants.
Les cookies de session sont utilisés uniquement pendant que vous naviguez sur un site Web. Ils sont stockés dans la mémoire vive de votre ordinateur et ne sont jamais écrits sur le disque dur. Une fois votre session terminée, les cookies de session sont automatiquement supprimés. Ils contribuent également au fonctionnement des fonctionnalités telles que le bouton “retour” ou les plug-ins de navigation anonyme. Ces plug-ins permettent à certains navigateurs de fonctionner tout en protégeant votre vie privée.
Les cookies persistants, quant à eux, restent sur votre ordinateur indéfiniment, bien qu’ils aient généralement une date d’expiration. Ils sont automatiquement supprimés une fois cette date atteinte. Les cookies persistants sont utilisés principalement pour l’authentification, en enregistrant vos informations de connexion afin que vous n’ayez pas à les mémoriser à chaque fois. Ils sont également utilisés pour le suivi des visites sur un site, afin de vous suggérer des articles susceptibles de vous intéresser en fonction de votre historique de navigation.
Méfiez-vous des cookies tiers
Les cookies tiers sont plus préoccupants car ils sont générés par des sites Web différents de ceux que vous consultez. Ils sont généralement liés à des publicités présentes sur ces pages. Par exemple, la consultation d’un site avec 10 publicités peut générer 10 cookies, même si vous ne cliquez pas sur ces annonces.
Les cookies tiers permettent aux publicitaires ou aux sociétés d’analyse de suivre votre historique de navigation sur les sites Web contenant leurs annonces. Ils peuvent ainsi voir que vous avez recherché une tenue de course sur un site spécifique avant de visiter un site de vente de vêtements de sport, puis une boutique de vêtements de sport en ligne.
Certains cookies tiers, appelés “cookies zombies”, sont installés de manière permanente sur votre ordinateur, même si vous refusez de les accepter. Ils réapparaissent même après avoir été supprimés. Ces cookies zombie, initialement créés à partir des données stockées dans Adobe Flash, sont très difficiles à supprimer et peuvent être utilisés pour suivre votre historique de navigation ou même vous interdire l’accès à certains sites.
Les cookies ne sont pas nuisibles par nature
Les cookies ne sont pas nuisibles en soi, car les données qu’ils contiennent ne peuvent pas infecter votre ordinateur avec des virus ou des programmes malveillants. Cependant, leur capacité à suivre votre historique de navigation peut représenter un problème de sécurité, notamment en termes de respect de la vie privée.
Contrôler les cookies
Pour contrôler les cookies, vous pouvez généralement trouver la section relative à la vie privée et aux cookies dans les paramètres de votre navigateur. Là, vous pourrez autoriser ou bloquer les cookies, selon vos préférences. Notez cependant que la suppression des cookies basiques peut rendre la navigation sur certains sites Web plus difficile, car vous devrez saisir vos informations à chaque visite. Avant de supprimer les cookies, il est donc important de considérer l’impact que cela peut avoir sur votre expérience de navigation.
En conclusion, les cookies sont des éléments essentiels de notre expérience en ligne, nous permettant de personnaliser notre navigation sur les sites Web. Cependant, il est important d’être conscient de leur utilisation, notamment en ce qui concerne les cookies tiers, afin de protéger notre vie privée et notre sécurité en ligne.
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