La voiture sans cheval, une invention révolutionnaire qui a changé notre façon de nous déplacer, a fait son apparition dans les rues de Montréal le 21 novembre 1899. Depuis lors, la Ville a connu une véritable révolution automobile. Découvrons ensemble les débuts de l’automobile à Montréal et ses impacts sur la vie quotidienne des Montréalais.
La première automobile : une passion qui prend roue
La première voiture à Montréal est apparue grâce à Ucal-Henri Dandurand, un promoteur immobilier passionné par cette nouvelle technologie. Après avoir testé plusieurs modèles, il fait l’acquisition d’une voiture à essence De Dion-Bouton en 1903. Un don inestimable, puisque cette voiture est aujourd’hui exposée fièrement au Château Ramezay. C’est ainsi que débute l’ère de l’automobile dans la métropole québécoise.
La réglementation : une nécessité pour encadrer cette nouvelle technologie
Dès les premières voitures, la Ville de Montréal a réalisé qu’il était nécessaire de réglementer la circulation automobile. En 1904, un règlement est adopté pour permettre le contrôle des véhicules et la perception d’une taxe sur les automobiles. Les prix des permis diminuent rapidement, rendant ainsi la voiture plus accessible aux Montréalais. Avec le temps, la circulation automobile croissante nécessitera également des ajustements, tels que l’installation des premiers feux de circulation dans les années 30.
Les accidents : une réalité qui accompagne le progrès
Malheureusement, l’augmentation du nombre de voitures à Montréal a également entraîné une hausse des accidents. Dès les premières années, les statistiques font état de nombreux incidents, dont le premier décès lié à une voiture en 1906. La sécurité routière devient alors une préoccupation majeure pour la Ville et les autorités policières, qui cherchent des solutions pour réduire ces tristes événements.
La promotion de l’automobile : un engouement sans limites
Dès 1904, les élites montréalaises fondent l’Automobile Club of Canada (ACC), qui deviendra plus tard CAA-Québec. Les premiers Salons de l’auto de Montréal sont organisés pour promouvoir les dernières avancées technologiques en matière de véhicules. Des courses automobiles sont également organisées pour le plus grand bonheur des amateurs de vitesse. Les clubs automobiles, quant à eux, n’hésitent pas à intervenir auprès du conseil municipal de Montréal pour améliorer les infrastructures routières.
Au fil des années, l’automobile est devenue un symbole de liberté et de mobilité pour les Montréalais. Aujourd’hui, elle fait partie intégrante de notre quotidien et continue d’évoluer pour répondre à nos besoins de déplacement.
Article basé sur les Archives de Montréal. Image : Château Ramezay – Musée et site historique de Montréal, photo Michel Pinault.
