Les voitures électriques sont de plus en plus populaires, et avec elles, les termes “kilowatt” (kW) et “kilowattheure” (kWh) sont de plus en plus couramment utilisés. Bien que ces termes semblent similaires, ils expriment en réalité des concepts très différents. Voici donc ce que vous devez savoir pour ne plus les confondre !
Le kW pour la puissance
Le kilowatt (kW) est l’unité de mesure de la puissance, c’est-à-dire la “force” maximale qu’un moteur peut exercer. Cette unité ne s’applique pas seulement à l’électricité : toutes les voitures et tous les véhicules en général indiquent leur puissance en kilowatts sur leur carte grise.
La puissance, également appelée “chevaux” (PS), est généralement exprimée en kilowatts pour simplifier les calculs. En réalité, la puissance en chevaux peut être obtenue en multipliant les kilowatts par un coefficient d’environ 1,36. Donc, 100 kW équivalent à environ 136 ch, quel que soit le moteur qui les produit.
Le kWh pour l’énergie
Dans les moteurs à combustion, l’énergie provient de la combustion du carburant. Dans les voitures électriques, cependant, l’énergie est directement fournie par les batteries. Par conséquent, bien que la puissance du moteur soit toujours exprimée en kilowatts, l’énergie fournie par la batterie au moteur est mesurée en kilowattheures (kWh). Le kilowattheure représente la quantité de kilowatts que la batterie peut fournir en une heure d’utilisation.
Il convient de noter que la consommation d’énergie d’une voiture en mouvement varie en fonction de l’itinéraire et de la conduite. La quantité d’énergie absorbée par le moteur peut varier considérablement, avec des pics de demande plus ou moins élevés.
Relation entre kW et kWh
Pour simplifier le concept, imaginons une voiture avec un moteur de 50 kW et une batterie de 50 kWh en parfait état. Dans cette situation, nous pourrions utiliser le moteur à pleine puissance pendant une heure. Cependant, en réalité, une petite quantité d’énergie est perdue en friction et en chaleur, bien que cette perte soit beaucoup moins importante que dans les moteurs à combustion interne.
Pour comparer, les moteurs à combustion interne ont un rendement d’environ 40% aujourd’hui. Cela signifie que seulement 40% de l’énergie produite par la combustion du carburant est convertie en mouvement, tandis que le reste est principalement utilisé pour produire de la chaleur. En revanche, les moteurs électriques ont un rendement compris entre 75% et 95%. Par conséquent, dans le meilleur des cas, notre batterie durerait un peu moins d’une heure.
Dans la pratique
La plupart des voitures électriques ont des moteurs dont la puissance maximale est beaucoup plus élevée que la capacité de la batterie en kWh. En effet, elles n’utilisent jamais la puissance maximale tout au long du fonctionnement. Si cela était le cas, le calcul serait assez simple : un moteur ayant une puissance maximale de 100 kW, connecté à une batterie de 50 kWh, pourrait fonctionner à pleine puissance pendant environ une demi-heure.
Dans le graphique ci-dessus, vous pouvez voir un exemple concret : la puissance réellement fournie par le moteur électrique est représentée en bleu, tandis que la valeur moyenne est en rouge. Dans ce cas, le moteur électrique a fourni une puissance allant de 15 kW à 55 kW et a consommé en moyenne 35 kWh d’énergie sur une période de 8 heures.
Maintenant que vous comprenez mieux la différence entre kW et kWh, vous pouvez parler de voitures électriques en toute confiance !
