Par: Maria Licoudis, Inf. & Gestionnaire des soins
L’Alzheimer’s Association définit la démence comme une perte de mémoire et un déclin des capacités intellectuelles suffisamment graves pour entraver la vie quotidienne. La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence, représentant 60 à 80% des cas.
Chaque personne atteinte d’Alzheimer présente des signes et des symptômes qui peuvent varier. Cependant, ces symptômes ont tendance à s’aggraver avec le temps. Le Dr Barry Reisberg, directeur clinique du Aging and Dementia Research Center de l’Université de New York, a identifié sept stades de détérioration cognitive. Ces stades fournissent aux aidants et aux familles un aperçu du fonctionnement cognitif et les aident à anticiper les besoins de la personne atteinte.
Les stades 1 à 3 : la période prédémence
Au cours de ces stades, la personne ne présente aucun déficit cognitif apparent. Cependant, des plaques de protéines appelées bêta-amyloïdes commencent à former des blocages dans le cerveau. Ces plaques peuvent être présentes plusieurs années avant que des problèmes de mémoire ne se manifestent.
Au stade 2, des déficits cognitifs très légers peuvent apparaître. La personne peut commencer à se plaindre d’oublier où elle a rangé ses affaires et peut avoir du mal à trouver les bons mots pour s’exprimer. Cependant, ces problèmes de mémoire sont souvent attribués au vieillissement normal.
Au stade 3, les déficits cognitifs deviennent plus visibles. La personne peut se perdre dans des endroits familiers, avoir du mal à construire des phrases, oublier des noms et éprouver des difficultés de concentration. Elle peut également avoir du mal à s’organiser et à fonctionner dans un milieu de travail ou en société.
Les stades 4 à 7 : la période de démence
Au stade 4, les déficits cognitifs deviennent modérés. La personne peut éprouver des difficultés à accomplir des tâches quotidiennes telles que payer les factures et tenir les comptes. Sa mémoire des événements récents diminue considérablement, et elle peut commencer à se replier sur elle-même et à se sentir déprimée.
Au stade 5, les déficits cognitifs deviennent relativement graves. La personne ne peut plus rester seule et a besoin d’aide pour accomplir les tâches quotidiennes telles que manger et se souvenir de prendre ses médicaments. Des problèmes d’orientation temporelle et spatiale apparaissent également.
Au stade 6, les déficits cognitifs deviennent graves. La personnalité, l’apparence physique et les facultés cognitives de la personne changent radicalement. Elle peut oublier le nom de ses proches, avoir du mal à se souvenir de son histoire personnelle et nécessiter une assistance pour les activités de base telles que se laver et s’habiller.
Enfin, au stade 7, les déficits cognitifs sont extrêmement graves. La personne perd toutes ses capacités verbales et physiques, ne peut plus répondre à son environnement et est sujette à des complications médicales graves.
Chaque personne atteinte d’Alzheimer est unique et peut ne pas passer par tous les stades de la même manière. Il est essentiel d’intervenir dès les stades précoces avec des soins adaptés, de la stimulation, des thérapies cognitives et des aides à domicile pour ralentir le déclin cognitif et améliorer la qualité de vie de la personne atteinte.
Rappel : Ces informations sont fournies à titre informatif uniquement. Veuillez toujours consulter un professionnel de la santé pour des conseils personnalisés.
Participez à la discussion
