Les camps de concentration sont des endroits où les personnes sont rassemblées et emprisonnées sans procès. Les détenus sont généralement exploités pour leur travail et maintenus dans des conditions difficiles, bien que cela ne soit pas toujours le cas.
En Allemagne nazie après 1933, et dans toute l’Europe contrôlée par les nazis entre 1938 et 1945, les camps de concentration sont devenus un moyen majeur par lequel les nazis ont imposé leur contrôle.
La distinction entre les camps de concentration et les camps d’extermination
Il est essentiel de faire la distinction entre les camps de concentration et les camps d’extermination.
Le but des camps de concentration nazis était de regrouper les prisonniers en un seul endroit. L’administration des camps avait un mépris évident pour la vie et la santé des détenus, et par conséquent, des dizaines de milliers de personnes ont péri dans les camps.
Le but des camps d’extermination nazis était de tuer et d’annihiler toutes les races considérées comme “dégénérées” : principalement les Juifs, mais aussi les Roms.
L’évolution des camps de concentration
Les premiers camps de concentration en Allemagne ont été créés comme des centres de détention pour les prétendus “ennemis de l’État”. Au départ, il s’agissait principalement de prisonniers politiques tels que des communistes, mais cela s’est rapidement étendu pour inclure également les Témoins de Jéhovah, les homosexuels, les Roms et les “asociaux”.
Après mars 1938, lorsque l’Allemagne a annexé l’Autriche lors d’un événement connu sous le nom d’Anschluss, des milliers de Juifs allemands et autrichiens ont été arrêtés et détenus dans les camps de concentration de Dachau, Buchenwald et Sachsenhausen. L’emprisonnement massif des Juifs sur la base de l’idéologie raciale nazie a été intensifié après la Nuit de Cristal et a continué jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette détention était une escalade de la persécution précédente des Juifs par les nazis.
L’emprisonnement dans les camps de concentration nazis était généralement indéfini, et bien que certains aient été libérés en seulement quelques jours au début, la plupart ont enduré des semaines, des mois ou des années de détention. L’hygiène et les installations étaient extrêmement mauvaises dans tous les camps. Les mauvais traitements, la torture et l’humiliation étaient monnaie courante.
Les détenus des camps de concentration étaient également généralement soumis au travail forcé. Il s’agissait généralement de longues heures de travail physique intense, bien que cela variait d’un camp à l’autre. De nombreux prisonniers sont morts de surmenage dans les camps.
Environ un million de personnes sont mortes dans les camps de concentration pendant l’Holocauste. Ce chiffre n’inclut pas ceux qui ont été tués dans les camps d’extermination.
