La radiothérapie est un traitement courant pour lutter contre le cancer, mais il peut entraîner certains effets secondaires. Dans cet article, nous allons parler des effets secondaires les plus courants de la radiothérapie et de ce que vous pouvez faire pour les gérer.
Fatigue
La fatigue est l’un des effets secondaires les plus fréquents de la radiothérapie. Elle peut apparaître après quelques semaines de traitement et s’intensifier au fil du temps. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la fatigue, notamment le fait que votre corps utilise plus d’énergie pour guérir. La fatigue est plus fréquente lorsque de grandes zones du corps sont traitées. Des problèmes d’alimentation et de sommeil, ainsi que les déplacements fréquents à l’hôpital, peuvent également augmenter la fatigue. Bien que la fatigue ait tendance à s’estomper progressivement une fois le traitement terminé, certaines personnes peuvent se sentir fatiguées pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois après la fin de la radiothérapie.
Problèmes de peau
Les problèmes de peau sont fréquents avec la radiothérapie externe, car les radiations passent à travers la peau jusqu’à la région ciblée par le traitement. La peau irradiée peut devenir rouge, sèche ou démanger. Elle peut également changer de couleur, devenant plus foncée ou prenant un aspect bronzé. La plupart des réactions cutanées se produisent dans les deux premières semaines de traitement et s’estompent généralement quelques semaines après la fin de celui-ci. Cependant, il peut y avoir des changements cutanés permanents, tels que le brunissement de la peau ou la formation de tissu cicatriciel. Il est important de noter que certaines personnes ne présentent aucune réaction cutanée.
Perte de poils ou de cheveux
La perte de poils ou de cheveux, également appelée alopécie, ne se produit que dans la région irradiée. L’étendue de la perte et de la repousse des cheveux varie d’une personne à l’autre et dépend de la dose de radiation administrée. La perte de cheveux peut commencer environ 2 à 3 semaines après le début de la radiothérapie. Les petites doses de radiation entraînent généralement une perte temporaire, tandis que les doses plus élevées peuvent provoquer une perte permanente. Lorsque les cheveux repoussent, ils peuvent avoir une couleur ou une texture différente, et peuvent être plus fins ou se regrouper par plaques.
Perte d’appétit
La perte d’appétit peut survenir au cours des premières semaines de radiothérapie et persister après le traitement. Des effets secondaires tels que des douleurs dans la bouche, une sécheresse buccale, des difficultés à avaler, des nausées et des vomissements peuvent entraîner une perte d’appétit. Une radiothérapie ciblée sur la tête et le cou peut temporairement altérer le goût et l’odorat, rendant les aliments moins appétissants. Certaines personnes peuvent perdre tout intérêt pour la nourriture et ne pas manger, même si elles savent qu’elles en ont besoin. Il est important de s’alimenter correctement pendant et après la radiothérapie pour favoriser la récupération.
Nausées et vomissements
Les nausées et les vomissements peuvent être des effets secondaires courants de la radiothérapie externe, en particulier si la zone de traitement comprend l’estomac et l’abdomen. Ils peuvent également survenir indépendamment de la zone traitée. Ces symptômes, appelés mal des rayons, disparaissent généralement quelques semaines après la fin de la radiothérapie.
Baisse des cellules sanguines
La radiothérapie peut entraîner une baisse du nombre de cellules sanguines, car elle affecte les cellules fabriquées dans la moelle osseuse. Ce phénomène est plus fréquent lorsque la radiothérapie est associée à une chimiothérapie ou lorsque la zone traitée comprend des os tels que le bassin, où de nombreuses cellules sanguines sont produites. En général, la diminution du nombre de cellules sanguines n’est pas suffisamment importante pour causer des problèmes. Les valeurs sanguines reviennent généralement à la normale après quelques jours de pause dans le traitement.
Il est important de signaler tout effet secondaire à votre équipe médicale afin qu’elle puisse vous aider à les gérer au mieux. N’hésitez pas à poser des questions et à demander des conseils sur la manière de minimiser les effets secondaires de la radiothérapie.
