Depuis la défaite de l’État islamique en Irak et en Syrie (ISIS) et la chute du prétendu califat de l’ISIS, l’une des plus grandes erreurs a été de regrouper les familles de l’ISIS avec un grand nombre de réfugiés iraquiens et syriens dans le camp d’al-Hol, dans la ville de Hasaka, au nord-est de la Syrie. Environ 80 % des 62 000 personnes que compte le camp sont des femmes et des enfants. Alors que la question du rapatriement de ceux qui ont une nationalité étrangère est un problème en cours et difficile, la question de l’extrémisme idéologique persistant au sein du camp pose un problème sérieux pour le personnel des Forces de défense syriennes qui le gardent.
Des épisodes répétés ont démontré que l’idéologie de l’ISIS est bien présente à al-Hol, entretenue et perpétuée par les familles de l’ISIS. Des membres des familles de l’ISIS ont déclaré à des journalistes qui pénètrent dans les camps d’al-Hol et de Roj qu’ils sont venus en Syrie pour mener le djihad au nom de Dieu et que l’idéologie de l’ISIS n’est pas encore terminée. En avril 2019, des femmes ont fièrement crié devant une caméra de télévision d’Al Arabiya : “notre foi, notre idéologie ont été implantées ici pour toujours, et l’Amérique, les Kurdes, les infidèles et les Juifs ne pourront pas les enlever. C’est une croyance qui a été inculquée à nos enfants aussi, et nous ne le regretterons jamais. Nous continuerons, car le califat reviendra”. De même, des enfants endoctrinés par l’idéologie de l’ISIS lancent des pierres aux journalistes et les menacent de les tuer car ils sont des “infidèles”.
Ces camps sont donc un pôle important pour les opérations de l’ISIS et un terreau fertile pour son idéologie. Pour l’avenir, une action internationale est nécessaire afin de faire passer les familles de l’ISIS par des programmes de déradicalisation et les rapatrier ultimement dans leur pays d’origine. Sans une telle action, les camps continueront de jouer un rôle dans l’existence continue de l’ISIS.
Le rôle des femmes dans l’ISIS
Les anciennes femmes des membres de l’ISIS représentent une part importante de la population du camp d’al-Hol, et l’ISIS n’a pas manqué d’utiliser ces femmes comme une ressource. Comme dans les opérations de l’ISIS en dehors d’al-Hol, l’ISIS dépend de l’utilisation des femmes dans le camp en tant qu’arme importante dans son idéologie expansionniste. L’organisation a généralement attiré un grand nombre de femmes et de filles de différentes nationalités, que l’ISIS recrute dans le but de diffuser des idées extrémistes, compte tenu de la capacité des femmes et des filles à influencer les jeunes. Cette tactique est particulièrement pertinente à al-Hol, qui regorge d’enfants et de jeunes.
En 2014, l’ISIS a créé sa première brigade armée de femmes sous le nom de “Al-Khansaa Brigade”, qui comptait mille femmes dans ses rangs. Ces femmes ont participé à plus de 200 opérations terroristes, ont effectué des travaux de police au sein du califat et ont promu l’idéologie de l’ISIS dans leurs sociétés. Comme en témoignent les réseaux sociaux, il est possible que certaines de ces femmes se trouvent à l’intérieur du camp d’al-Hol, continuant ainsi à soutenir l’ISIS.
Bien que la proportion de femmes dans les camps qui maintiennent l’idéologie de l’ISIS et continuent de la propager activement ne soit pas claire, elle n’est en aucun cas négligeable. Selon les entretiens de Vera Mironova, chercheuse à Harvard, avec des femmes russophones, serbo-croates et anglophones dans les camps, 30 % des femmes dans les camps continuent de croire en l’ISIS et que “Abu Bakr al-Baghdadi était un calife légitime mais que le groupe a échoué parce qu’il était entouré de personnes peu fiables”. Les femmes européennes du camp suggèrent que la proportion de partisans est en réalité inférieure à 20 % et prétendent qu’elle est en déclin. Pourtant, même ce pourcentage a réussi à participer à des efforts réussis sur les réseaux sociaux, à des opérations de collecte de fonds et même à des activités violentes au sein des camps, et la communauté internationale de lutte contre le terrorisme devrait les considérer comme un composant sérieux des opérations de l’ISIS.
Un élément saillant des opérations de ces femmes dans le camp est leur surveillance des autres femmes. Les femmes à l’intérieur d’al-Hol qui restent attachées à l’idéologie de l’ISIS ont développé une tension considérable avec d’autres femmes qui ne se sentent plus solidaires de l’organisation. Ces femmes pro-ISIS, connues sous le nom d’al muhajirat (les femmes étrangères), méprisent les autres anciennes épouses de l’ISIS qui ressentent des remords pour leur lien avec l’ISIS et expriment le désir de retourner dans leur pays d’origine.
En conséquence, un groupe de cellules féminines affiliées à l’ISIS impose de force l’idéologie de l’ISIS aux autres femmes du camp. Comme l’a rapporté le MEI, “[les muhajirat] condamnent les femmes qui discutent avec des hommes sur le marché ou celles qui apportent de l’eau au camp et vont jusqu’à porter un niqab (voile facial) lorsqu’ils les rencontrent dans la rue”. Dans cet effort pour imposer l’idéologie de l’ISIS dans le camp, les femmes pro-ISIS ont formé des unités de “police religieuse” appelées hesba. Ces unités surveillent la mise en œuvre des obligations religieuses et tiennent pour responsables quiconque refuse d’observer les enseignements religieux de l’organisation. Ainsi, les unités font respecter “le port du voile, l’interdiction de fumer, de danser, d’écouter de la musique et de porter des pantalons”.
Plus inquiétant encore, les activités des unités hesba vont bien au-delà de simples châtiments et condamnations. Lorsque ces unités soupçonnent d’autres résidents du camp de s’écarter de la doctrine de l’ISIS ou de travailler à propager des idées négatives sur l’ISIS, elles infligent de lourdes peines. Les types de châtiments comprennent la flagellation, la torture, la privation de nourriture, la brûlure de tentes et le meurtre. Jusqu’à présent en 2021, plus de 40 personnes ont été signalées comme assassinées dans les camps, dont 10 par décapitation, même si tous ces meurtres ne sont pas nécessairement liés aux unités hesba.
En plus des activités visant à imposer l’idéologie de l’ISIS dans le camp, les femmes pro-ISIS à al-Hol ont également travaillé à promouvoir l’idéologie de l’ISIS en dehors des camps. Dans un aspect de cet effort, les femmes pro-ISIS se sont exprimées sur les médias sociaux sur ce qu’elles jugent acceptable dans l’islam. Par exemple, plusieurs femmes à al-Hol ont publié des lettres jurant allégeance au nouveau calife de l’ISIS et elles diffusent souvent en ligne qu’elles continuent d’imposer les valeurs de l’ISIS. Une femme a publié : “Les lunettes de soleil ne sont pas acceptables dans l’islam et nous les enlèverions aux femmes qui les portent en public”.
De plus, les femmes pro-ISIS sont parvenues à collecter des fonds pour diverses activités liées à l’ISIS. Utilisant des titres et un langage sensationnalistes comme “Réflexions depuis la prison”, “Sœurs en captivité” et “Oiseaux en cage” pour influencer le sentiment religieux des utilisateurs des médias sociaux, les femmes pro-ISIS ont mené des campagnes promotionnelles dans le but de collecter des fonds et des dons en dehors des camps. Les femmes pro-ISIS collectent ensuite des fonds auprès de cellules d’organisations djihadistes en Europe et de groupes fidèles au projet de l’ISIS au Moyen-Orient en utilisant le système de transfert informel d’argent hawala et PayPal, auxquels elles ont souvent accès grâce à des téléphones dissimulés dans les tentes. Une fois les fonds réunis, les femmes pro-ISIS à al-Hol paient ensuite des passeurs liés aux cellules de l’ISIS en Syrie et en Irak pour faire sortir des familles et des individus du camp. De plus, les passeurs peuvent faire sortir du camp des sommes d’argent comprises entre 5 000 et 20 000 $ et les transporter à Idlib ou dans des zones contrôlées par la Turquie. Souvent, certaines de ces femmes disparaissent finalement, probablement pour rejoindre l’ISIS ou d’autres groupes similaires.
Face à ces activités en cours dans le camp d’al-Hol, il est important de reconnaître que le camp constitue un “petit califat” dangereux. Les femmes dirigeantes nourrissent l’idéologie violente du groupe et mènent des activités lucratives qui contribuent à maintenir l’insurrection et l’idéologie du groupe en vie.
Entraîner les lionceaux du califat
L’un des efforts les plus préoccupants des femmes pro-ISIS à al-Hol, cependant, est leur endoctrinement des enfants à l’intérieur du camp. Essentiellement oubliés par la communauté internationale, environ 28 000 enfants vivent dans le camp sans éducation et sans soins de santé. Sans éducation formelle (les 25 centres d’apprentissage du camp sont fermés en raison de la COVID-19), ces enfants sont principalement enseignés par leurs mères et, selon les Nations Unies et les responsables kurdes, les mères de l’ISIS endoctrinent souvent leurs enfants avec l’idéologie de l’ISIS. Par conséquent, l’idéologie de l’ISIS comble le vide dans l’éducation des enfants et radicalise la jeunesse du camp, et les responsables kurdes de l’Administration autonome de la Syrie du Nord et de l’Est (AANES) et les organisations de défense des droits de l’homme craignent que le camp ne crée une nouvelle génération de militants radicaux. Malheureusement, les pays d’origine des résidents du camp voient souvent les enfants comme des menaces plutôt que comme des personnes nécessitant d’être secourues, et de nombreux enfants n’ont donc aucun moyen d’échapper à cet endoctrinement idéologique.
Ce phénomène d’endoctrinement des enfants a des racines historiques dans l’ISIS. Pendant l’existence du califat, l’ISIS a fait de l’endoctrinement des enfants avec son interprétation brutale des textes islamiques une priorité. L’ISIS a formé des enfants et des adolescents en tant que combattants, leur a appris comment décapiter des poupées et les a même amenés à commettre des meurtres de captifs dans des vidéos de propagande.
Maintenant, les femmes pro-ISIS à al-Hol mènent des campagnes similaires pour propager l’extrémisme et le recrutement à l’intérieur du camp en enseignant aux enfants et aux adolescents des idées djihadistes extrémistes. Une grande partie des 65 000 personnes vivant à al-Hol sont des enfants, avec deux tiers de la population du camp ayant moins de 18 ans et plus de la moitié ayant moins de 12 ans, selon le lieutenant-général Paul Calvert, qui commande la mission de lutte contre l’ISIS dirigée par les États-Unis en Irak et en Syrie. Calvert a indiqué que les épouses des combattants de l’ISIS mènent un programme d’endoctrinement quotidien et a déclaré que les soi-disant “lionceaux” sont “exportés par les itinéraires souterrains provenant d’al-Hol qui les poussent vers le désert de Badia pour un entraînement supplémentaire et une utilisation en tant que combattants (ISIS)”. Calvert a également indiqué qu’il y a des trafics d’armes entrant et sortant de l’installation.
La preuve de cet endoctrinement est évidente dans la réaction violente à laquelle une équipe de journalistes de l’Associated Press a été confrontée lorsqu’elle a visité le camp en mai 2020. Lorsque les journalistes sont entrés dans un marché à l’intérieur de l’annexe, une douzaine de jeunes garçons ont commencé à lancer des pierres sur l’équipe. Un garçon, apparemment âgé d’environ 10 ans, a crié : “Nous vous tuerons car vous êtes des infidèles… Vous êtes l’ennemi de Dieu. Nous sommes l’État islamique. Vous êtes un diable et je vous tuerai avec un couteau. Je vous ferai exploser avec une grenade.”
De plus, la plupart des soi-disant “lionceaux” sont capables de bien plus que de lancer des pierres. Beaucoup de ces enfants ont reçu une formation sur l’utilisation des armes, l’exécution de décapitations et l’exécution d’opérations suicides. En mars 2020, un enfant de 16 ans de l’ISIS a raconté à un journaliste de la chaîne de télévision Al-Hadath comment il avait utilisé une méthode qu’il avait apprise de l’ISIS pour assassiner l’un de ses amis dans le camp. Lors de l’entretien, l’adolescent admet avoir poignardé son ami dix fois dans le cou et le corps avec un couteau. Selon l’adolescent, sa mère a reçu des instructions pour le meurtre de deux hommes de l’ISIS à Idlib, ainsi que de l’argent. Les hommes ont affirmé que la victime, son ami, “combattait contre la religion de Dieu”.
De plus, des rapports ont fait état de femmes pro-ISIS forcant des adolescents “de 13 à 16 ans” à épouser des filles et des femmes de l’ISIS afin de produire davantage d’enfants fidèles à l’ISIS. À ce sujet, le commandant du CENTCOM, le général Kenneth McKenzie, a déclaré à l’American Enterprise Institute en avril 2021 que “à moins que nous ne trouvions un moyen de les rapatrier, de les réintégrer et de les déradicaliser, nous nous donnons un cadeau de combattants dans cinq à sept ans”.
Une action internationale est nécessaire
La plupart des pays et des gouvernements refusent toujours de recevoir leurs citoyens qui ont rejoint l’ISIS, y compris les familles de l’ISIS et les enfants. Ce refus est motivé par la crainte que les membres des familles de l’ISIS rapatriés commettent des attentats terroristes dans leur pays d’origine. Comme le démontrent les faits, ces préoccupations ne sont pas infondées. En mars 2021, les forces kurdes des SDF ont mené une campagne de sécurité dans le camp d’al-Hol, dans le nord-est de la Syrie, pour réduire l’influence de l’ISIS. Au cours de la campagne, les SDF ont arrêté 125 personnes suspectées de liens directs avec l’ISIS, dont sept décrites comme des chefs de file. En plus des arrestations, les SDF affirment avoir saisi des armes, des munitions et des ordinateurs portables. L’opération, qui a été mise en œuvre avec le soutien des États-Unis et des membres de la coalition anti-ISIS, a pris une importance croissante à la lumière des preuves croissantes selon lesquelles l’ISIS utilise al-Hol, qui abrite des milliers d’épouses, d’enfants et d’autres membres de la famille de combattants de l’ISIS, comme un nouveau pôle pour ses opérations.
À cette étape particulière de l’histoire de l’ISIS, où l’organisation fait face à la défaite et à la faiblesse, l’utilisation de femmes et d’enfants est des plus dangereuses. Comme l’a décrit le député belge Georges Dalmani, qui a visité les camps d’al-Hol et de Roj en décembre 2020, “à l’intérieur du camp, on a le sentiment que ce qui s’est passé est une perte pour la bataille et que la guerre n’est pas terminée, et qu’une nouvelle génération de combattants djihadistes doit être créée”. Beaucoup de femmes de l’ISIS et leurs enfants croient que ce qu’ils font est un devoir religieux et une obligation selon la doctrine islamique de leur organisation, et c’est pourquoi ils sont venus avec leurs maris combattants de différents pays pour propager l’idéologie de leur organisation dans la région. En raison de la loyauté durable de ces femmes et de ces enfants, depuis 2016, les dirigeants de l’ISIS ont développé une stratégie de déploiement de cellules dormantes au sein des populations de civils déplacés et de femmes de l’ISIS. Ces cellules sont formées pour effectuer des tâches spéciales telles que l’espionnage, le transfert d’informations et d’armes, l’approvisionnement en fonds et les opérations suicides.
Pour lutter contre ces tendances pernicieuses dans les camps d’al-Hol et de Roj, les États-Unis et la communauté internationale doivent prendre des mesures urgentes. Une étape cruciale consiste à augmenter le financement des centres d’éducation et de réadaptation du camp déjà mis en place par l’UNICEF. Ces centres devraient fonctionner en mettant davantage l’accent sur la déradicalisation des enfants et des femmes de l’ISIS grâce à des programmes éducatifs psychologiques et religieux, ainsi qu’à une formation visant une réintégration saine dans les sociétés d’origine des résidents du camp. Ce processus nécessitera probablement la séparation des enfants de leurs mères extrémistes pendant une période de transition jusqu’à ce que les mères puissent montrer qu’elles se sont débarrassées des idéologies radicales. À ce stade, les pays d’accueil de ces familles se sentiront, espérons-le, à l’aise pour les rapatrier.
En effet, la lutte contre l’extrémisme entre les familles de l’ISIS et leurs enfants est avant tout liée à la politique des États-Unis et de la coalition internationale en Syrie, ainsi qu’aux facteurs qui contribuent à l’augmentation du terrorisme et de l’extrémisme dans le pays. La Turquie occupe des villes kurdes et collabore avec des milices d’opposition syriennes extrémistes dans la guerre contre ses alliés kurdes. Ces milices étaient également soutenues par des cellules de l’ISIS et Hayat Tahrir al-Sham – Al-Qaïda à Idlib. Tout cela constitue un soutien logistique à l’ISIS et le pousse à augmenter son activité pour revenir. Cette situation favorise l’extrémisme et la montée du terrorisme, ce qui constitue une raison contribuant à saper tous les plans de traitement dans les centres de réadaptation pour les familles de l’ISIS et leur refus de s’auto-traiter.
Il est donc utile de soutenir la stabilité et la sécurité dans le nord-est de la Syrie en aidant les Kurdes, les chrétiens et les Arabes sur le plan logistique et politique grâce à la fédération des régions, qui est la solution la plus efficace pour mettre fin au conflit en Syrie.
Plus important encore, les États-Unis doivent aborder le rôle logistique de la Turquie, du Qatar et des Frères musulmans et leur relation avec l’ISIS et les groupes djihadistes en Syrie. Leurs politiques contribuent à la poursuite de l’ISIS et du terrorisme dans la région, ce qui cause la poursuite de la guerre en Syrie. Ainsi, elles créent des obstacles à la réussite de la politique américaine en Syrie et en Irak, et elles offrent une bonne opportunité à l’Iran, au Hezbollah, aux milices chiites, à Al-Qaïda et aux groupes extrémistes radicaux d’étendre leur influence là-bas.
