Les incendies de voitures électriques sont rares, mais lorsqu’ils se produisent, ils sont rapides et dégagent une chaleur intense. Les pompiers du monde entier se posent des questions sur la lutte contre ces feux, en particulier sur le risque d’emballement thermique de la batterie.
Les batteries au cœur de l’incendie
Une batterie de voiture est composée de milliers de cellules, chacune de la taille d’un doigt. Lorsqu’une de ces cellules dysfonctionne, surchauffe et s’enflamme, le feu peut se propager rapidement d’une cellule à l’autre, jusqu’à atteindre l’ensemble de la batterie. Les températures peuvent alors dépasser les 1000 degrés Celsius.
Les concepteurs de batteries prennent des mesures pour réduire le risque d’incendie. Certaines cellules de la batterie sont équipées de valves de pression. Des canaux de refroidissement peuvent également être intégrés pour limiter la transmission de chaleur aux autres cellules. De plus, un espace plus grand peut être laissé entre les cellules. Dean MacNeil, expert en batteries au Conseil national de recherches du Canada à Ottawa, explique que ces mesures visent à résister à l’emballement thermique.
L’accès au cœur de l’incendie
Lorsque le feu se déclare à l’intérieur de la batterie, les équipes d’intervention doivent pouvoir accéder au cœur de l’incendie. Si ce n’est pas possible, le feu continuera de brûler tant que le combustible sera présent. Michel Gentilleau, pompier français représentant des pompiers français à l’Association internationale des services d’incendie et de secours (CTIF), explique que si on ne peut pas accéder aux cellules qui brûlent, il est difficile d’éteindre le feu.
Les défis pour les pompiers
Éteindre un feu de batterie au lithium-ion est un défi pour les pompiers en raison de la quantité d’eau nécessaire. Contrairement à un incendie de voiture à essence, qui nécessite entre 2000 et 4000 litres d’eau pour refroidir complètement la carrosserie, un feu de batterie peut nécessiter jusqu’à 40 000 litres d’eau. Mathieu Grenier, directeur du service incendie à la Ville de Warwick, a dû faire appel à une caserne voisine pour obtenir suffisamment d’eau lors d’une intervention récente.
De plus, une fois le feu maîtrisé, il faut rester vigilant, car une batterie peut s’enflammer à nouveau en raison de l’énergie résiduelle présente dans certaines cellules. Les services d’incendie doivent surveiller la température de la batterie à l’aide de caméras thermiques pendant plusieurs jours après l’incendie.
Les risques dans notre environnement
Les feux de batteries lithium-ion ne se produisent pas seulement dans les voitures électriques. Les scooters, les trottinettes et les vélos électriques sont également concernés, d’autant plus qu’ils sont souvent utilisés à l’intérieur des bâtiments. Alexandre Groleau, chef de division aux opérations au Service incendie de la Ville de Sherbrooke, témoigne des dégâts causés par un incendie de vélo électrique dans un immeuble résidentiel.
La prévention est essentielle
Pour éviter les incendies de batteries, il est essentiel de rester vigilant lors de la recharge de la batterie. Assurez-vous qu’elle ne surchauffe pas et qu’elle ne met pas un temps anormalement long à se charger. De plus, débranchez l’appareil une fois que la batterie est complètement chargée.
En conclusion, les feux de batteries lithium-ion sont rapides et intenses. Les pompiers doivent faire face à des défis pour éteindre ces incendies et prévenir les rechutes. Il est important de prendre des précautions lors de la recharge des batteries pour éviter les risques d’incendie.
