La nature regorge de solutions inestimables pour prendre soin de notre santé, tant sur le plan physique que sur le plan émotionnel. Parmi les nombreuses disciplines utilisant les bienfaits des plantes, l’aromathérapie se démarque par l’utilisation des huiles essentielles. Ces précieuses huiles peuvent répondre à différents besoins, qu’il s’agisse de petits maux quotidiens ou de troubles plus importants. Plongeons ensemble dans cet univers naturel et bienfaisant !
L’origine des huiles essentielles
L’utilisation des huiles essentielles remonte à plusieurs milliers d’années. Déjà dans l’Égypte ancienne, il y a environ 4500 ans avant Jésus-Christ, des papyrus mentionnaient les “plantes de vie”. Les huiles essentielles étaient utilisées dans différents domaines tels que la médecine, l’embaumement, la cosmétique et la parfumerie. Au Moyen-Orient (4000 avant JC), on retrouve également des mentions de produits similaires aux huiles essentielles sur des tablettes mésopotamiennes, principalement utilisés comme parfums. En Chine, vers 2800 avant JC, un ouvrage intitulé “Traité des herbes médicinales” citait déjà une centaine de plantes pouvant être utilisées pour leurs huiles essentielles. Dans l’Empire romain (150 avant JC), les huiles essentielles sous forme de parfum jouaient un rôle important dans le jeu de la séduction. Au Moyen-Âge, leur utilisation fut réduite, associée à la sorcellerie et aux forces maléfiques. Ce n’est qu’au XXème siècle que les huiles essentielles sont reconnues pour leurs propriétés bienfaisantes sur la santé, notamment grâce à René-Maurice Gattefossé et son “heureux” accident. En 1931, il rédige l’ouvrage “Aromathérapie”, donnant naissance à cette discipline et offrant une place de choix à l’aromathérapie dans les soins naturels en Europe.
Les bienfaits de l’aromathérapie
L’aromathérapie est une méthode de soin utilisant les huiles essentielles qui combine plaisir olfactif, bien-être et santé. Les huiles essentielles sont des liquides très concentrés en éléments chimiques actifs. Leurs substances odorantes, extrêmement volatiles, agissent à la fois sur le plan émotionnel et physique. Selon les plantes utilisées, cette technique présente de nombreux bienfaits pour la santé. Elles favorisent le bien-être émotionnel, la relaxation, la diminution du stress, l’accompagnement en cas de troubles du sommeil, le soulagement des troubles digestifs, l’apaisement des inflammations, l’action sur les infections, certains virus, bactéries et champignons, ainsi que des vertus assainissantes, purifiantes et désodorisantes pour l’environnement. Elles peuvent également être utilisées dans des soins cosmétiques pour la peau, les cheveux, etc.
Les huiles essentielles, qu’est-ce que c’est ?
Les huiles essentielles sont des extraits de plantes liquides et aromatiques obtenus par un processus spécifique de distillation. Elles peuvent provenir de diverses parties de la plante, comme la fleur, l’écorce, la graine, le fruit, la tige ou la résine. Contrairement à leur nom, les huiles essentielles ne contiennent aucun acide gras et n’ont rien à voir avec les huiles végétales. Elles possèdent un large spectre d’action et peuvent être bactéricides, insecticides, fongicides, virucides et acaricides.
L’extraction des huiles essentielles
La distillation est la méthode la plus couramment utilisée pour extraire les huiles essentielles. Elle consiste à faire passer de la vapeur chaude à travers une plante fraîche afin de récupérer la forme liquide concentrée de l’huile essentielle, qui est ensuite récoltée et refroidie. Il existe différentes méthodes d’extraction en fonction de la plante utilisée, telles que la distillation à la vapeur d’eau, la pression à froid (pour les agrumes) et l’extraction par solvant (pour les fleurs pauvres en huiles essentielles).
Qui peut utiliser les huiles essentielles ?
En raison de leur forte concentration en éléments chimiques actifs, l’utilisation des huiles essentielles peut ne pas convenir à tout le monde. Leur utilisation est fortement déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes. Elles peuvent être utilisées pour les enfants, mais uniquement à partir de 7 ans. Les personnes souffrant d’épilepsie ne doivent pas les utiliser, tandis que les personnes âgées doivent consulter un professionnel de santé avant toute utilisation. Il est recommandé de demander conseil à un pharmacien pour bénéficier d’un accompagnement personnalisé et efficace.
Comment utiliser les huiles essentielles ?
Les bienfaits des huiles essentielles peuvent être obtenus par différentes méthodes : diffusion, application cutanée diluée, bain, massage, voire ingestion pour certaines huiles essentielles de qualité alimentaire. Il est important de respecter les recommandations précises de dosage mentionnées sur les emballages des huiles essentielles. En cas de doute, demandez conseil à un professionnel diplômé en aromathérapie. Pour optimiser les effets des huiles essentielles, adoptez une alimentation saine et équilibrée, ainsi qu’une activité physique régulière.
Les huiles essentielles indispensables dans votre pharmacie
Il existe plus de 200 huiles essentielles dans le monde, ce qui peut rendre le choix difficile. Certaines huiles essentielles sont considérées comme indispensables. En voici une sélection :
- L’huile essentielle de lavande vraie, utilisée pour soulager les brûlures, les maux de tête, les crampes, possède également des vertus antispasmodiques, régénérantes, cicatrisantes et décontractantes.
- L’huile essentielle d’eucalyptus radié, conseillée en cas de grippe, de rhino-pharyngite ou d’otite, est immunostimulante, anti-bactérienne, antivirale, expectorante et décongestionnante.
- L’huile de ravintsara, aux propriétés antivirales, microbicides et immunostimulantes, dégage efficacement les voies respiratoires obstruées.
- L’huile essentielle de thym à thujanol, ayant des vertus antibactériennes, antivirales et immuno-stimulantes, est recommandée en cas d’angine, d’aphte ou de maladies virales.
- L’huile essentielle de camomille romaine, aux pouvoirs calmants, antalgiques et anesthésiants, est vivement recommandée en cas de stress, d’angoisse ou de choc nerveux.
- L’huile essentielle d’arbre à thé, antibactérienne, antifongique, antiparasitaire et anti-inflammatoire, est conseillée en cas de mycose, de vers intestinaux et d’acné.
- L’huile essentielle de gaulthérie, aux propriétés antalgiques, anti-rhumatismales et anti-inflammatoires, agit efficacement sur les douleurs, les rhumatismes et certaines inflammations.
- L’huile essentielle de menthe poivrée, stimulante cardiaque, digestive et pancréatique, est recommandée pour lutter contre le mal des transports, les ballonnements, les maux de ventre, les migraines et la mauvaise haleine.
