De nos jours, la voiture est présente dans la majorité des foyers. Pourtant, à ses débuts, elle était considérée comme un produit inaccessible en raison de ses coûts de production élevés. Au fil des décennies et de l’imagination des constructeurs, elle a commencé à se démocratiser. L’apparition de modèles ciblés a également fait exploser le marché. Mais qui sont les précurseurs de ce nouveau moyen de locomotion ? Découvrez les plus anciennes marques de voiture du monde.
Peugeot : la marque de voiture la plus ancienne
Lors de sa création en 1803, Peugeot produisait des moulins à café et des pièces pour horlogerie. Ce n’est qu’en 1882 que les premières voitures ont vu le jour. En 1889, lors de l’exposition universelle de Paris, l’entreprise présente son tout premier véhicule : un tricycle à vapeur. Bien que ce modèle unique ne soit pas commercialisé, la marque a su se démarquer au fil des années.
Parmi les modèles emblématiques de Peugeot, on retrouve la Peugeot 203, première voiture d’après-guerre qui a relancé la production automobile. La Peugeot 404, quant à elle, a fait sensation par son élégance et son modernisme dans les années 1960. La Peugeot 504 a connu un grand succès et est restée en production jusqu’en 2006, avec 3 700 000 exemplaires en circulation. Enfin, la Peugeot 205 a connu un succès fulgurant dès 1983. En plus d’être la voiture la plus vendue en France, elle a remporté deux Paris-Dakar et est devenue une vedette des rallyes.
Vauxhall, un symbole du savoir-faire britannique
D’origine anglaise, la marque Vauxhall a été fondée en 1857 par Alexander Wilson, un ingénieur écossais. Au départ, Vauxhall ne produisait pas de voitures, mais se spécialisait dans la fabrication de moteurs de bateaux, de pompes et de moteurs à essence. La première voiture à sortir des usines en 1903 était un monocylindre avec 2 vitesses avant mais aucune à l’arrière. Seulement 70 modèles ont été produits, et l’un d’entre eux est aujourd’hui exposé au Science Museum de Londres. Depuis son rachat par General Motors en 1925, Vauxhall appartient désormais au groupe PSA depuis 2017.
Fiat : un exemple de réussite et une voiture phare
Fiat a vu le jour en 1899 et a rapidement présenté le modèle 3 ½ HP, produit en seulement 24 exemplaires. Quelques années plus tard, la visite du fondateur de Fiat, Giovanni Agnelli, de l’usine d’Henry Ford a grandement inspiré ce dernier. Dès son retour en Italie, Agnelli décide d’appliquer le même système de production dans ses usines. Fiat a construit de nombreux modèles au fil des années, mais la Fiat 500 est sans aucun doute la plus emblématique. Produite de 1957 à 1975 sous différentes déclinaisons, elle est devenue une icône de la voiture urbaine. Pour célébrer ses 50 ans, Fiat a créé une nouvelle version en 2007, appelée “nouvelle 500”, qui rencontre également un énorme succès commercial.
Ford : des technologies modernes pour une production de masse
Bien que l’entreprise ait été fondée en 1903, Henry Ford avait déjà créé une première voiture en 1886 équipée d’un moteur à 4 chevaux. Outre des voitures performantes, ce qui a rendu Ford célèbre, c’est sa vision moderne et innovatrice. Son objectif était de rendre la voiture accessible à un plus grand nombre de personnes, ce qui impliquait de réduire les coûts de production. Il a donc modifié le fonctionnement du système d’assemblage des voitures, rendant le processus plus rapide et plus efficace grâce à l’utilisation de plateformes et de machines produisant des pièces en masse. Ainsi, Ford a pu proposer des voitures abordables pour tous.
Rolls-Royce, l’incarnation du luxe automobile
Henry Royce et Charles Rolls sont les deux fondateurs de Rolls-Royce, une marque mondialement réputée dans le domaine de l’automobile de luxe. La Royce Rolls 10 HP a été le premier modèle imaginé par les deux associés. Seulement 16 exemplaires ont été construits, dont trois sont encore visibles aujourd’hui, dont l’un est exposé au Science Museum de Londres. En 1907, Rolls-Royce est devenue une référence en matière de voitures de luxe avec la Silver Ghost. D’autres modèles prestigieux ont suivi, tels que le Phantom, commercialisé de 1925 à 1931. Aujourd’hui, Rolls-Royce appartient à BMW.
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