Lorsque notre corps est confronté à une situation inhabituelle, il réagit en déclenchant une réponse de stress. Le stress peut être positif en nous poussant à agir et à réagir efficacement face à une nouveauté. Cependant, il peut également devenir négatif, paralysant notre organisme et nous empêchant de faire face. Il engendre alors des émotions désagréables, telles que l’anxiété. Chez certaines personnes, ce sentiment est ressenti de manière intense, au point de perturber leur vie quotidienne : il s’agit des “troubles anxieux graves”.
Qu’est-ce que l’anxiété ?
L’anxiété est une réaction normale lorsqu’elle est passagère, mais elle peut devenir une maladie lorsqu’elle survient de manière injustifiée, régulière ou fréquente. Ces troubles anxieux, chroniques et handicapants au quotidien, peuvent prendre différentes formes et se manifester par divers symptômes.
Les différents types de troubles anxieux
En fonction du profil, de l’âge et des antécédents personnels et familiaux du patient, les troubles anxieux peuvent se présenter sous différentes formes :
- Une anxiété généralisée : le stress provoque une vigilance extrême et une inquiétude constante au quotidien. Cette inquiétude concerne au moins deux thèmes différents (argent, santé, travail, avenir, etc.) et est impossible à contrôler et à surmonter pendant plus de six mois.
- Des phobies : des symptômes intenses apparaissent dans des situations très précises. Elles peuvent être sociales (crainte des rapports sociaux) ou spécifiques (peur intense déclenchée par un objet, un élément naturel, un animal ou une situation particulière).
- Des troubles paniques : l’anxiété surgit de manière violente et provoque des symptômes très intenses sur une période très courte. On parle également d’attaques de panique.
- Des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) : se manifestant par des obsessions (pensées ou impulsions) ou des compulsions (actions répétitives, rituels), ces troubles peuvent être particulièrement gênants au quotidien et dans les interactions sociales.
- Un état de stress post-traumatique : il survient après un événement traumatisant et provoque plusieurs symptômes violents tels que des cauchemars, des évitements, une hypervigilance, des insomnies et des difficultés sociales.
Quelles sont les causes ?
Les états d’anxiété peuvent être provoqués par de nombreux facteurs, parfois difficiles à identifier :
- Une situation de stress intense et régulière, pouvant entraîner un épuisement psychique et/ou physique, comme le stress chronique au travail qui peut provoquer un “burn-out”.
- Une situation professionnelle précaire, une expérience négative ou un événement traumatisant.
- Un changement dans la vie quotidienne (arrivée d’un nouvel enfant, divorce, départ à la retraite), un changement hormonal (ménopause, par exemple).
- La survenance d’une maladie, un décès, certaines pathologies (dépression, schizophrénie, etc.).
- Des antécédents familiaux de troubles anxieux.
- La consommation d’alcool ou de drogues, la prise de certains médicaments.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de stress et d’anxiété sont multiples et variés :
- Des symptômes psychologiques : peur irrationnelle, appréhension, pensées inquiètes, angoisse, nervosité, difficultés de concentration, irritabilité, impulsivité, colère, comportements d’évitement, dépendance affective, vision négative, etc.
- Des symptômes physiques : maux de tête, vertiges, tension musculaire, sueurs, palpitations cardiaques, tremblements, bouffées de chaleur ou de froid, mains moites, sensation d’étouffement, sensation de boule dans la gorge ou l’estomac, troubles digestifs, nausées, boulimie ou perte d’appétit, insomnies, somnolence diurne, fatigue, etc.
Quand consulter ?
Si l’anxiété est passagère, il est possible de s’automédiquer en utilisant plusieurs médicaments et traitements naturels contre le stress disponibles en pharmacie. Cependant, lorsque ces symptômes deviennent fréquents ou envahissants, il est nécessaire de consulter un médecin afin qu’il puisse évaluer l’impact de l’anxiété sur votre vie quotidienne et prescrire un traitement adapté. Les troubles anxieux, en plus d’être handicapants, peuvent évoluer vers la dépression ou entraîner des comportements à risque tels que l’alcoolisme, la prise de drogues ou même des tentatives de suicide.
Après vous avoir interrogé sur vos symptômes, antécédents familiaux, maladies éventuelles, prise de médicaments et consommation d’alcool ou de drogues, le médecin confirmera son diagnostic et envisagera le traitement le plus adapté.
Quels traitements pour lutter contre le stress et l’anxiété ?
Une fois le diagnostic de troubles anxieux posé, plusieurs approches thérapeutiques peuvent être envisagées par votre médecin, qu’il soit généraliste ou psychiatre. Le traitement repose généralement sur la mise en place d’une psychothérapie, conjointement à la prescription de médicaments dans certains cas.
Quels médicaments contre le stress et l’anxiété ?
Deux types de médicaments peuvent être prescrits pour lutter contre le stress lorsqu’il provoque des troubles anxieux importants :
- Certains antidépresseurs : utilisés en traitement de fond des troubles anxieux (sauf pour les phobies), ils doivent être pris régulièrement pendant plusieurs mois, même en cas de disparition des symptômes. Les effets bénéfiques de ces médicaments contre le stress et l’anxiété apparaissent généralement après 2 à 4 semaines de traitement. Ils doivent être arrêtés progressivement sur plusieurs semaines.
- Des anxiolytiques (benzodiazépines et buspirone) : ces médicaments agissent rapidement contre le stress et l’anxiété. Ils sont généralement prescrits sur de courtes durées et à faibles doses, par exemple en attendant que les antidépresseurs fassent effet. Ils doivent également être arrêtés progressivement. Les benzodiazépines anxiolytiques augmentent la capacité de relaxation de l’organisme, tandis que la buspirone agit plutôt sur les symptômes psychiques.
Dans certains cas, le médecin peut également recourir à d’autres médicaments contre le stress et l’anxiété, tels que la prégabaline (médicament contre l’épilepsie) ou certains neuroleptiques. Il est important de signaler à votre médecin ou à votre pharmacien la prise d’anxiolytiques, car il existe un risque d’interactions avec d’autres médicaments. De plus, ces médicaments sont déconseillés pendant la grossesse.
En règle générale, ces traitements médicamenteux sont prescrits en complément d’une psychothérapie.
La psychothérapie
La psychothérapie est le traitement de fond contre le stress et les troubles anxieux. Elle peut être suivie dans le cabinet d’un médecin libéral, dans un établissement spécialisé ou dans un centre médico-psychologique (CMP). Plusieurs types de psychothérapies sont envisageables, tels que la thérapie comportementale et cognitive (TCC), la thérapie de groupe ou encore la psychanalyse.
Quels traitements en cas d’anxiété légère ou passagère ?
Plusieurs médicaments sans ordonnance à base de plantes permettent de lutter contre le stress passager et l’anxiété légère. Ils se présentent sous forme de gélules, de comprimés ou de solutions liquides (infusions, par exemple). Ces médicaments contiennent généralement des extraits de plantes, des oligo-éléments, des sels de brome, des médicaments homéopathiques ou du magnésium.
La prévention, le meilleur remède contre le stress
Pour limiter le stress, il est conseillé d’adopter certaines habitudes et techniques simples pour se relaxer au quotidien et dissiper rapidement les tensions liées à un événement stressant. Il est recommandé d’adopter une bonne hygiène de vie en respectant des horaires réguliers de sommeil, en buvant suffisamment d’eau et en privilégiant une alimentation saine et variée. Il est également important de pratiquer une activité physique régulière, d’apprendre des techniques de relaxation et de respiration, d’aménager son emploi du temps pour éviter la surcharge et de conserver une vie sociale épanouie.
Sources: Ameli.fr, Vidal.fr
