Lorsque nos félins vieillissent, leurs besoins nutritionnels évoluent. Malheureusement, il existe peu d’études scientifiques sur le sujet, ce qui rend difficile la recommandation officielle de croquettes adaptées aux chats seniors. Cependant, compte tenu de l’importance commerciale de ce marché (30 à 40% de la population féline), de nombreux fabricants proposent des recettes de “croquettes pour chats seniors”. Mais comment choisir les meilleures croquettes pour votre chat vieillissant ?
Les besoins nutritionnels des chats seniors
Avec l’âge, le comportement et le métabolisme de votre chat changent. Entre 7 et 10 ans, votre animal semble toujours en pleine forme, mais le processus de vieillissement a déjà commencé. Il devient légèrement moins actif et dort un peu plus. Par conséquent, ses besoins énergétiques diminuent. Aux alentours de 11 ou 12 ans, le vieillissement s’accélère, certains chats ont du mal à digérer les aliments, ce qui entraîne souvent une perte de poids, un pelage moins soyeux et une modification du comportement. À ce stade, votre compagnon fidèle a plus que jamais besoin d’une alimentation adaptée pour rester en bonne santé.
Les critères de sélection des croquettes pour chats âgés
Il n’existe pas de recommandation officielle concernant la composition idéale des croquettes pour chats seniors. Néanmoins, nous connaissons les effets du vieillissement sur les chats, ce qui nous donne des indications pour adapter leur alimentation.
Il est essentiel de donner aux chats seniors des croquettes très digestibles pour ménager leur système gastro-intestinal tout en maintenant suffisamment de protéines pour préserver leur masse musculaire. Les chats étant des carnivores stricts, il est préférable de leur donner des aliments riches en produits carnés, faciles à digérer. Cependant, il est important de distinguer les produits carnés de qualité des sous-produits animaux souvent utilisés dans la composition des croquettes.
Pour éviter les pièges marketing, il est nécessaire de se pencher sur la composition analytique des croquettes, en particulier sur le rapport entre le taux de protéines et le taux de phosphore. Ce ratio permet d’évaluer la qualité des produits carnés utilisés. Un ratio inférieur à 25 indique une forte proportion d’os, de tendons et de cartilages, tandis qu’un ratio supérieur ou égal à 35 indique l’utilisation de produits carnés de bonne qualité. Entre ces deux seuils, il est difficile de se prononcer.
De plus, il est recommandé de choisir des croquettes avec un faible taux de phosphore (inférieur ou égal à 0,8%), car un excès de phosphore est néphrotoxique pour les reins des chats âgés. Les aliments contenant des oméga 3, tels que les huiles de poisson, sont également bénéfiques pour lutter contre les douleurs articulaires.
Méfiez-vous de la mention “pour chats seniors”
Il est important de noter que la mention “pour chats seniors” n’est pas soumise à une réglementation stricte et peut se retrouver sur n’importe quel aliment, même s’il n’est pas adapté aux besoins des chats vieillissants. En réalité, de nombreuses croquettes commercialisées pour les chats seniors n’offrent aucune différence significative par rapport aux croquettes pour chats adultes. Elles contiennent souvent des taux de phosphore trop élevés et des produits carnés de qualité médiocre, ce qui les rend peu digestes et insuffisantes pour maintenir la masse musculaire des chats âgés.
Les meilleures croquettes pour chats seniors
Parmi les croquettes spécifiquement formulées pour les chats seniors, il existe également les croquettes Ziggy. Même si elles ne sont pas spécifiquement destinées aux chats seniors, elles présentent une composition analytique de très grande qualité, probablement parmi les meilleures du marché. Elles sont également parfaitement adaptées aux besoins des animaux âgés, étant très digestes, avec un faible taux de phosphore et contenant des huiles de poisson riches en oméga 3.
Stimuler l’appétit de votre chat senior
Avec l’âge, de nombreux chats perdent leur appétit en raison d’une diminution du goût et de l’odorat. Il peut être nécessaire de stimuler leur appétit en leur proposant de la nourriture humide pour chats, réputée plus appétissante que les croquettes. Vous pouvez également chauffer légèrement les aliments pour en dégager davantage d’arômes. Cependant, si votre chat âgé refuse de s’alimenter correctement, il est préférable de consulter un vétérinaire pour éliminer tout problème de santé.
L’importance de l’hydratation
Les chats domestiques ont souvent peu soif et cette tendance s’accentue avec l’âge. De plus, les chats seniors sont généralement moins actifs, ce qui limite encore plus leurs besoins en eau. Il est donc essentiel de les encourager à boire régulièrement pour éviter la déshydratation, qui peut entraîner de graves problèmes de santé. Si votre chat préfère l’eau courante, vous pouvez lui proposer de boire au robinet ou investir dans une fontaine spécialement conçue pour les chats.
En conclusion, choisir les meilleures croquettes pour chats seniors nécessite de connaître les besoins spécifiques de ces animaux vieillissants. Optez pour des croquettes très digestes, riches en produits carnés de qualité, avec un faible taux de phosphore et une source d’oméga 3. Méfiez-vous des mentions commerciales qui peuvent être trompeuses et n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour assurer une alimentation adaptée à votre chat senior.
