Les panneaux solaires sur nos voitures sont un vieux rêve qui peine à devenir réalité. Pourtant, l’idée remonte à 1955 avec la Sunmobile de General Motors.
Si cela peut sembler attrayant, les quelques centaines de watts produits par la surface extérieure d’un véhicule électrique moyen sont loin d’être suffisants pour effectuer un court trajet.
Une technologie en attente
La quantité d’énergie nécessaire pour déplacer un véhicule électrique est bien supérieure à ce que les meilleurs panneaux solaires peuvent produire. Cependant, l’idée n’est pas à abandonner complètement. L’ajout de panneaux solaires à un véhicule électrique pourrait compenser les pertes liées à la climatisation ou au chauffage.
De plus, les générateurs solaires fonctionnent tant que le soleil brille, ce qui signifie qu’un système de 1 kW pourrait récolter près de 50 km d’autonomie pendant que le conducteur est au bureau. Des progrès sont également réalisés, notamment par le tuner allemand Abt qui a développé un système pour le Volkswagen ID.Buzz offrant une autonomie supplémentaire estimée à 3000 km par an.
La Toyota Prius propose également un panneau de toit solaire en option, pouvant ajouter jusqu’à 1250 km d’autonomie par an.
Un intérêt à moyen terme
Malgré les difficultés financières rencontrées par certaines entreprises, telles que Lightyear et Sono, dans leur tentative de produire une voiture électrique à énergie solaire abordable, l’évolution constante des véhicules électriques et des technologies de batterie ouvre de nouvelles perspectives.
En augmentant la densité d’énergie des batteries et en réduisant le poids des véhicules électriques grâce à l’amélioration de l’aérodynamisme, les consommations des véhicules vont diminuer. Parallèlement, les panneaux solaires pourraient également devenir plus performants et fournir davantage d’énergie pour une même surface.
Ces conditions offrent un potentiel intéressant pour rendre les panneaux solaires utiles aux véhicules électriques, car moins la consommation est importante, plus chaque watt récupéré aura une importance proportionnelle.
Ces développements prometteurs ouvrent la voie à un avenir où nos voitures pourront profiter pleinement de l’énergie solaire.
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