Le marché des batteries lithium-ion pour voitures électriques connaît un développement fulgurant. Chaque année, de plus en plus d’entreprises spécialisées dans la production de ces batteries voient le jour. Selon les estimations, d’ici 2040, environ 70 % de tous les véhicules personnels seront alimentés par l’électricité, et les fabricants de batteries joueront un rôle essentiel dans cette transformation.
Les entreprises qui fabriquent des batteries pour voitures électriques
La demande croissante de batteries lithium-ion offre aux entreprises qui les produisent une opportunité de développement sans précédent. Aujourd’hui, les principaux acteurs de ce marché sont basés en Chine, au Japon, en Corée et aux États-Unis. Parmi eux, on retrouve des noms tels que Panasonic, LG Chem, Samsung, Beijing Pride Power, SB LiMotive et Tesla. La liste complète est bien plus longue et ne cesse de croître. Pour garantir leur bon fonctionnement, ces batteries sont protégées par des éléments supplémentaires, notamment des pièces de protection isolantes.
Le rôle de l’Union européenne dans la fabrication des batteries de voitures électriques
Selon les prévisions, la demande de batteries pour véhicules électriques pourrait être multipliée par cinq d’ici les 20 prochaines années. L’Union européenne soutient activement le développement du marché de la voiture électrique et promeut ce type de solution. En 2017, la Commission européenne a lancé l’Alliance européenne pour les batteries. Après seulement un an, d’importants progrès ont déjà été réalisés dans le domaine de la production de batteries en Europe. Knauf Industries a rejoint cette communauté en tant que fournisseur de composants en plastique pour les packs de batteries.
En Europe, le principal fabricant de batteries est la société suédoise Northvolt. Sur le marché asiatique, l’Automotive Cell Company (ACC), une entreprise commune entre Saft/Total et PSA/Opel, est le concurrent à battre.
Dans le contexte des fabricants de batteries pour voitures électriques, les sociétés polonaises méritent également d’être mentionnées. Même si la Pologne ne compte pas encore d’usine de production de ce type de voitures, de grands projets liés aux composants pour la fabrication de batteries sont déjà en cours. De plus, de nombreuses filiales polonaises de sociétés internationales existent. À ce jour, LG Solution Wrocław est le plus grand fabricant européen de batteries lithium-ion pour l’industrie automobile.
Le coût de fabrication des batteries de voitures électriques
Le coût de la batterie d’une voiture électrique représente désormais plus de 30 % de la valeur totale du véhicule. Cette situation s’explique par le prix élevé des ressources rares nécessaires à leur fabrication, notamment le lithium, le nickel, le cobalt et le magnésium. Les dépenses liées à l’extraction de ces éléments représentent plus de la moitié du coût total de la batterie. De plus, la nécessité d’utiliser des éléments supplémentaires dans la construction pour prévenir les pannes électriques et protéger les composants sensibles de la batterie impacte également le prix des batteries pour véhicules électriques.
Les batteries LFP de Tesla – l’exemple d’une entreprise innovante dans le domaine des véhicules électriques
La hausse des prix des matières premières incite certaines entreprises à trouver des solutions alternatives. C’est le cas de Tesla, qui prévoit de passer à des batteries lithium-fer-phosphate moins chères. Toutefois, cette transition ne concerne pas tous les modèles de véhicules proposés par l’entreprise. Amperex Technology Co, le plus grand fabricant de batteries au monde, travaille quant à lui à l’amélioration des performances des nouveaux composants. Parallèlement, des méthodes de production sont développées avec des startups telles que Our Next Energy, basée à Novi, dans le Michigan. Elon Musk a récemment annoncé que les batteries LFP seront utilisées dans tous les modèles à bas prix, tandis que les batteries à base de nickel et de manganèse seront utilisées dans les voitures axées sur les performances à long terme.
La batterie seule n’est pas tout – les composants supplémentaires sont également importants
Tout comme les autres composants du véhicule, la batterie d’une voiture électrique doit être correctement protégée. La conduite sur les routes représente un environnement exigeant pour les batteries lithium-ion, exposées à divers chocs et une utilisation intensive. Par conséquent, leur capacité et leurs performances peuvent diminuer progressivement, entraînant une baisse de l’autonomie du véhicule. Il est donc crucial d’utiliser des composants tels que des séparateurs de cellules ou des éléments isolants durables pour absorber les chocs et protéger la batterie.
La protection de la batterie et sa durée de vie
En plus de la fabrication proprement dite, les fabricants de batteries pour véhicules électriques accordent une grande importance au développement de nouvelles technologies visant à accroître la durée de vie et la durabilité des batteries. Étant donné les coûts élevés de production des batteries, il est primordial qu’elles soient efficaces et présentent une faible dégradation même après de longues périodes d’utilisation. L’un des facteurs décisifs de la durée de vie d’une batterie est son utilisation, mais il est tout aussi essentiel de la protéger correctement. Knauf Automotive propose des solutions dans ce domaine, en se spécialisant notamment dans les systèmes d’isolation des batteries de voiture et les composants qui protègent la batterie des chocs.
Knauf Automotive utilise le polypropylène expansé (PPE), un matériau léger et flexible, ainsi que différentes mousses spécialisées pour les packs de batteries et autres composants. Le PPE est utilisé pour fabriquer des kits d’isolation de batterie complets, légers et résistants à divers dommages mécaniques. De plus, la mousse PPE possède des propriétés d’isolation thermique qui empêchent la transmission de températures élevées entre les cellules individuelles. Elle est également résistante à la chaleur, ce qui est particulièrement important dans le contexte des batteries de voitures électriques.
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