Il est parfois difficile de stopper un véhicule lourd lorsqu’il circule sur les routes françaises. L’utilisation excessive des freins peut entraîner une surchauffe et endommager le système de freinage des camions. C’est pourquoi différents équipementiers ont développé des systèmes de freinage plus respectueux de la mécanique, appelés “ralentisseurs”. Ces dispositifs permettent de réduire la vitesse des véhicules sans solliciter de manière excessive les freins.
Qu’est-ce qu’un ralentisseur ?
Un ralentisseur est un type de module de freinage installé sur les véhicules lourds. Son objectif est de soulager le véhicule en offrant un freinage continu, évitant ainsi la surchauffe des freins du camion. Il s’agit donc d’un dispositif de sécurité, car une surchauffe des freins, notamment lors d’une descente importante, peut allonger les distances de freinage et entraîner une collision avec un autre véhicule.
De plus, l’installation de ce type de module présente un avantage certain pour les entreprises de transport, car elle permet de diminuer la fréquence de remplacement des plaquettes de freins. Cela se traduit par des économies pour les flottes de véhicules équipés de ralentisseurs.
Quels véhicules sont généralement équipés d’un ralentisseur ?
Les ralentisseurs équipent généralement les véhicules lourds destinés au transport routier, que ce soit pour le transport de marchandises (camions) ou de personnes (autocars). Cependant, certains véhicules personnels, tels que certains véhicules utilitaires ou camping-cars, peuvent également être équipés de ces dispositifs de sécurité.
Quels sont les différents types de ralentisseurs existants ?
Il existe actuellement trois types de ralentisseurs installés sur les véhicules lourds pour faciliter leur freinage : les ralentisseurs pneumatiques, les ralentisseurs hydrauliques et les ralentisseurs électriques.
Le ralentisseur pneumatique
Les ralentisseurs pneumatiques, également appelés ralentisseurs moteur, sont installés directement sur le bloc moteur. Grâce à une commande activable au pied ou à la main, le conducteur peut injecter plus d’air dans le moteur ou bloquer les sorties de gaz d’échappement pour ralentir son camion. Ce module est similaire à une version améliorée du frein moteur.
Le ralentisseur hydraulique
Les camions peuvent être équipés de deux types de ralentisseurs hydrauliques : les intarder et les VOITH. Les camions équipés d’une boîte de vitesses développée par l’équipementier allemand ZF Friedrichshafen embarquent un intarder, qui réduit jusqu’à 90% l’utilisation des freins. Les véhicules équipés d’un autre type de boîte de vitesses embarquent un ralentisseur hydraulique VOITH connecté au niveau de la transmission.
Le ralentisseur électromagnétique
Enfin, les véhicules lourds peuvent être équipés de ralentisseurs électromagnétiques qui fonctionnent grâce à des courants de Foucault. Ces dispositifs sont composés d’électro-aimants fixés sur le camion, entourant des disques solidaires des roues. Lorsque le conducteur alimente les ralentisseurs en électricité, les électro-aimants génèrent des champs magnétiques pour freiner les disques des roues, sans frottement entre les pièces mécaniques. Cela réduit les besoins de réglage et l’usure prématurée des pièces.
Grâce aux ralentisseurs, vous pouvez réduire la vitesse de votre véhicule en toute sécurité, tout en préservant vos freins et en réalisant des économies. N’hésitez pas à vous équiper de ces dispositifs pour une conduite plus sûre sur les routes françaises.
