Les requins sont des créatures fascinantes qui peuplent nos océans depuis plus de 400 millions d’années. Malheureusement, ces prédateurs sont aujourd’hui menacés d’extinction. Au sommet de la chaîne alimentaire, les requins jouent un rôle écologique crucial en maintenant l’équilibre de leur habitat. Ils se nourrissent principalement de poissons malades ou affaiblis, contribuant ainsi à prévenir la propagation de maladies et à promouvoir la reproduction d’espèces robustes. De plus, ils sont de précieux alliés dans la lutte contre le changement climatique, car ils stockent entre 10 et 15% de carbone dans leur chair.
Malheureusement, certains requins, essentiels à la vie sous-marine, sont aujourd’hui en danger. Selon un rapport de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), 37% des espèces de raies et de requins sont considérées comme menacées, soit une augmentation de 50% par rapport à 2014. La principale menace à laquelle ils sont confrontés est la pêche commerciale. Selon l’Ifaw, le fonds international pour la protection des animaux, environ 100 millions de requins sont tués chaque année en raison de cette pratique.
La pratique du “finning” : une menace majeure
Le “finning” est l’une des principales menaces qui pèse sur les populations de requins. Il s’agit de capturer des requins pour leur couper les ailerons avant de jeter le reste du corps à la mer. Cette pratique, interdite depuis 2013 dans l’Union européenne, reste malheureusement courante en Asie. En Afrique de l’Ouest, certaines flottilles pêchent également les requins pour les vendre dans les pays d’Afrique centrale. Les ailerons sont transférés en mer par des pêcheurs sur des bateaux étrangers, qui les transportent ensuite vers l’Asie. Dans ces pays, les soupes d’ailerons de requins sont considérées comme un mets de choix.
Une réglementation européenne, mais pas seulement
Face à cette situation alarmante, des mesures doivent être prises pour protéger les requins. Une réglementation, si elle est bien pensée et bien accompagnée, peut avoir des effets bénéfiques. Cependant, elle ne peut pas être la seule solution. Au sein de l’association Des requins et des hommes, nous adoptons une approche différente. Nous travaillons avec les pêcheurs pour les sensibiliser à la préservation des requins et les convaincre de relâcher ces animaux. Nous cherchons des solutions en collaborant avec les communautés de pêcheurs, en les informant et en apprenant ensemble comment limiter les captures accidentelles.
L’importance de la protection des requins au niveau international
Pour lutter contre la surpêche, la conférence sur le commerce international des espèces menacées a décidé de protéger 54 espèces de requins en les inscrivant à l’Annexe II de la Cites (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction). C’est une avancée positive qui montre que la communauté internationale prend en compte ce problème. Cependant, il est important de se poser la question de ce qui va arriver à toutes ces espèces capturées. La régulation du commerce international ne réglera pas les problèmes liés à la pêche et à la consommation de requins au sein des pays mêmes.
D’autres menaces pour les requins
Outre la pêche commerciale, les requins sont confrontés à d’autres menaces. La dégradation de leur habitat, en particulier pour les espèces qui résident près des côtes, est particulièrement préoccupante. Les constructions, les intrants de pesticides, les traitements agricoles et l’érosion côtière ont un impact négatif sur leur environnement de reproduction. L’exploitation des grands fonds marins, l’acidification des océans et le développement de l’éolien côtier sont également des problèmes à prendre en compte. Il est crucial de protéger ces animaux électrosensibles et de préserver leur déplacement et leur migration.
La préservation des requins est un enjeu majeur pour la santé de nos océans. Il est essentiel de sensibiliser le public à leur rôle écologique crucial et de prendre des mesures pour les protéger. Seule une action concertée, tant au niveau local qu’international, peut inverser la tendance à l’extinction de ces magnifiques créatures marines.
