Les graines de courge sont des joyaux culinaires aux propriétés bénéfiques. Originaires du Mexique, elles proviennent de l’espèce Cucurbita pepo, communément appelée courge. Ces petites merveilles sont riches en goût et en bienfaits pour la santé.
Une rencontre entre la courge et les papilles
Utilisées depuis des millénaires, les graines de courge sont appréciées pour leur saveur délicate. Elles se dégustent traditionnellement nature, en salade ou en accompagnement de crudités. Elles se marient parfaitement avec des féculents, comme les pommes de terre, et subliment les poissons blancs tels que le cabillaud ou l’aiglefin. Grillées et légèrement salées, elles ajoutent une touche exquise à un bar de ligne cuit en croûte de sel. Elles peuvent également remplacer les cacahuètes dans les apéritifs, offrant une alternative plus légère et saine.
En Amérique du Sud, les graines de courge sont couramment utilisées dans la pâte à pain, notamment pour leurs propriétés digestives. Elles peuvent également être concassées et incorporées aux sauces estivales, vinaigres et vinaigrettes, pour leur apporter une saveur unique.
Des bienfaits pour la santé
Comme de nombreuses graines, les graines de courge regorgent de nutriments, de minéraux et de protéines végétales. Elles renferment notamment une grande quantité de magnésium, dont une portion de seulement un quart de tasse équivaut à la moitié des apports journaliers recommandés. Elles contiennent également 20% de protéines végétales, 20% de fibres et sont une source importante de vitamines A et C.
Cependant, leur atout majeur pour la santé réside dans leur action bénéfique sur la prostate. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et la Commission Européenne reconnaissent l’utilisation médicinale des graines de courge pour soulager les problèmes de vessie hyperactive et les symptômes liés à une hypertrophie bénigne de la prostate. Bien que les mécanismes exacts de cette action soient encore à l’étude, la présence de zinc et de phytostérols semble jouer un rôle essentiel. Il est cependant important de noter que les graines de courge n’ont aucun effet sur l’hypertrophie elle-même, mais uniquement sur la miction.
Il est également important de mentionner que les graines de courge ne sont pas efficaces contre les infections urinaires ou l’incontinence, contrairement à certaines croyances. Les infections urinaires sont causées par des bactéries et nécessitent un traitement médical approprié. Par ailleurs, les graines de courge ont des propriétés laxatives et peuvent être bénéfiques en cas de constipation. Pour atténuer cet effet, il suffit de les faire griller à la poêle.
Enfin, il convient de noter que les graines de courge sont saines pour l’homme, mais toxiques pour les ténias. Des études ont montré que l’action combinée des graines de courge et du médicament niclosamide était particulièrement efficace pour se débarrasser de ce parasite.
Une histoire millénaire
La culture de la courge remonte à environ 8 000 à 10 000 ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes cultures domestiquées. Elle était déjà présente en Mésoamérique, qui s’étendait du Mexique jusqu’au Costa Rica, bien avant la domestication du maïs et des haricots. Ces trois plantes sont d’ailleurs souvent cultivées simultanément en France, où les haricots poussent aux côtés du maïs.
Depuis des siècles, les populations algonquiennes cultivent et consomment les graines de courge, conscientes de leurs propriétés laxatives et diurétiques. Au XVe siècle, les colons espagnols les utilisaient en tant que vermifuge, en les broyant avec de l’eau, du miel et du lait. Cette recette est toujours présente au Mexique, même si son but est désormais purement gustatif. Enfin, les Cherokees utilisaient les graines de courge pour traiter l’énurésie chez les enfants.
Aujourd’hui, la graine de courge continue de jouer un rôle prépondérant dans la cuisine mexicaine et sud-américaine, témoignant de son importance culturelle et culinaire.
Les graines de courge décortiquées sont ainsi de véritables trésors culinaires, alliant saveur et bienfaits pour la santé. Ajoutez-les à votre alimentation et découvrez tous leurs secrets !
