Les voitures à hydrogène sont en train de révolutionner le monde de l’automobile. Mais qu’est-ce qu’une voiture à hydrogène exactement ? Et pourquoi est-elle si différente des voitures électriques et thermiques que nous connaissons déjà ?
La technologie encore peu répandue
Si vous vous intéressez aux voitures à hydrogène, vous avez sûrement remarqué que leur prix peut être assez dissuasif. En effet, une voiture à hydrogène est bien plus chère qu’une voiture électrique, qui elle-même est plus chère qu’une voiture thermique. Cette différence de prix s’explique par plusieurs raisons, toutes liées à la technologie encore peu répandue des voitures à hydrogène.
La sécurité avant tout
L’hydrogène est un gaz hautement inflammable lorsqu’il entre en contact avec l’oxygène. Pour cette raison, les constructeurs automobiles doivent respecter de strictes réglementations afin d’homologuer leurs voitures. Les réservoirs des voitures à hydrogène sont fabriqués avec des matériaux composites tels que le carbone et comportent de nombreuses mesures de sécurité pour éviter les fuites. Malgré la légèreté de l’hydrogène, sa petite taille pose un problème, car il peut s’échapper facilement. Afin de garantir une sécurité maximale, les réservoirs sont soumis à des tirs de mitrailleuse lors des tests. Cependant, l’utilisation de l’hydrogène est maîtrisée depuis des décennies et n’est pas un problème majeur.
Le poids et la recharge
Toutes ces mesures de sécurité ajoutent du poids à la voiture. Les réservoirs pèsent environ 130 kg et s’ajoutent à une pile à combustible déjà lourde d’environ 100 kg. Ainsi, le poids d’une voiture à hydrogène se rapproche de celui d’une voiture électrique. De plus, pour pouvoir stocker 6 à 7 kg d’hydrogène dans un réservoir de 130 litres, il doit être pressurisé à 700 bars.
En ce qui concerne la recharge, bien qu’elle soit rapide, la voiture à hydrogène fait face au même défi que la voiture électrique : le réseau de recharge. Les stations de recharge à hydrogène sont encore rares et se trouvent généralement dans les grandes villes ou les stations-service autoroutières. De plus, contrairement à la voiture électrique, la recharge à hydrogène ne permet pas de réaliser des économies, car le prix est plus ou moins identique à celui d’un plein d’essence pour une même distance parcourue.
Le rendement énergétique
Enfin, le rendement énergétique des voitures à hydrogène n’est pas encore à leur avantage si l’on prend en compte la production de l’hydrogène jusqu’au réservoir. Actuellement, le rendement énergétique des voitures à hydrogène est d’environ 30%, contre 70% pour une voiture électrique à batterie.
Les voitures à hydrogène sont encore en cours de développement et certaines de ces contraintes techniques seront probablement résolues dans les années à venir. En attendant, il est intéressant de suivre de près cette technologie prometteuse qui pourrait bien bouleverser notre façon de conduire dans un avenir proche.
