Le Bois de Boulogne, situé à l’ouest de Paris, est un endroit à l’histoire riche et fascinante. Autrefois une forêt infestée de vagabonds et de voleurs, le bois a été transformé en un vaste parc paysager au milieu du 19ème siècle. Dans cet article, nous allons explorer les secrets et les trésors cachés de ce lieu emblématique.
Un passé chargé d’histoire
Le Bois de Boulogne tire son nom de la ville de Boulogne-Billancourt, à laquelle il appartenait autrefois. Mais saviez-vous qu’il était autrefois connu sous le nom de Bois de Saint-Cloud ? En effet, il faisait partie de la forêt de Rouvray, qui s’étendait jadis sur les plaines et les collines de la rive droite de la Seine jusqu’à Saint-Ouen. C’était un lieu de chasse apprécié par les anciens rois de France.
Au fil des siècles, de nombreux événements historiques ont marqué le Bois de Boulogne. On y trouve encore les vestiges de l’abbaye de Longchamp, fondée en 1256 par Isabelle de France, sœur de Saint Louis. On raconte que la Croix Catelan a été érigée à l’endroit où Arnauld de Catalan, un troubadour provençal, a été assassiné. Le château de Madrid, construit par François II au retour de sa captivité en Espagne, a été démoli en 1793. Le pavillon de Bagatelle, jadis résidence de la duchesse de Charolais, est devenu une folie très prisée des parisiens. Et qui peut oublier le célèbre Ranelagh, le bal favori des Muscadins et des dames de la Nouvelle Athènes ?
La métamorphose du Bois de Boulogne
En 1852, par décret, l’État a autorisé la cession du Bois de Boulogne à la ville de Paris, à la charge pour elle d’en faire un parc paysager et d’en assurer la surveillance et l’entretien. Les travaux ont été confiés aux architectes paysagistes Varé et Barillet-Deschamps, ainsi qu’à l’ingénieur des ponts et chaussées Alphand. La transformation a commencé par la création de deux lacs, le plus grand mesurant près de 19 hectares. Des cours d’eau ont été creusés pour alimenter les lacs et les cascades, et une conduite d’eau a été installée pour approvisionner le parc en eau.
Les allées rectilignes ont été remplacées par des routes sinueuses pour les voitures, des sentiers pour les cavaliers et des chemins dans les bois pour les piétons. Des pelouses ont été aménagées autour des lacs, les entrées du Bois ont été embellies de grands arbres et d’arbustes, et des constructions élégantes ont été érigées pour agrémenter le paysage. Le Bois de Boulogne est ainsi devenu un lieu de promenade prisé par les parisiens élégants.
Les trésors cachés du Bois de Boulogne
Outre ses paysages pittoresques, le Bois de Boulogne abrite de nombreux trésors cachés. Le parc de Bagatelle, avec ses jardins magnifiques et ses bâtiments élégants, est un lieu incontournable pour le public. Le Jardin d’Acclimatation, créé au 19ème siècle, offre un espace spacieux pour les enfants et les familles. Le Cirque des Patineurs, situé sur la pelouse de Madrid, est un lieu où se déroulent de nombreux événements sportifs et festifs.
De plus, le Bois de Boulogne est célèbre pour ses hippodromes. Le Longchamp accueille des courses de chevaux de renommée internationale, tandis que l’Auteuil est spécialisé dans les courses d’obstacles. Ces lieux attirent les passionnés de sport et de paris.
Aujourd’hui, le Bois de Boulogne s’étend sur une superficie de 873 hectares, offrant aux visiteurs une multitude d’activités de loisirs et de détente. Que vous souhaitiez faire une promenade romantique, vous détendre au bord du lac ou assister à une course de chevaux, le Bois de Boulogne a tout pour plaire.
Alors, la prochaine fois que vous êtes à Paris, ne manquez pas l’occasion de découvrir les secrets bien gardés du Bois de Boulogne. Vous ne serez pas déçu !
