Le cœur, ce muscle puissant et essentiel à notre survie, est responsable de la circulation sanguine dans tout notre corps. Mais que se passe-t-il lorsqu’une artère se bloque et prive ce muscle si précieux d’oxygène ? C’est là qu’intervient la redoutable crise cardiaque, également connue sous le nom d’infarctus du myocarde.
Le fonctionnement du cœur
Le cœur est composé de nombreuses parties, mais la plus importante est le myocarde, sa paroi musculaire. Cette dernière assure la circulation sanguine en effectuant des contractions régulières. Lorsqu’une artère se bloque, le sang oxygéné ne parvient plus à nourrir le muscle cardiaque. Si cette privation d’oxygène persiste, cela entraîne la mort des cellules cardiaques et se transforme en infarctus. Chaque année, près de 60 000 adultes canadiens subissent leur première crise cardiaque, les hommes étant deux fois plus susceptibles que les femmes d’en être victimes. Bien que cette affection soit grave, les chances de survie augmentent considérablement si vous parvenez à vous rendre rapidement à l’hôpital.
Les mécanismes de la crise cardiaque
Tous nos organes ont besoin de sang oxygéné pour fonctionner correctement, et le myocarde ne fait pas exception. Les artères coronaires, qui forment un réseau d’approvisionnement en oxygène spécifique au cœur, sont essentielles à son bon fonctionnement. Cependant, lorsque ces artères sont obstruées par des dépôts graisseux, appelés plaques d’athérosclérose, le flux sanguin vers le cœur est réduit. La plupart des crises cardiaques surviennent lorsque ces plaques se rompent et forment un caillot sanguin qui bloque partiellement ou complètement l’artère. Il arrive également, bien que plus rarement, qu’un spasme musculaire brutal dans une artère en apparence saine provoque une crise cardiaque, dont la cause est souvent difficile à identifier.
Les symptômes et les complications
La plupart des personnes victimes d’une crise cardiaque ressentent certains symptômes avant même que l’attaque ne se produise. L’angine de poitrine, une douleur thoracique, est le symptôme le plus courant. Cette douleur survient lorsque le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, provoquant une ischémie. L’angine peut s’aggraver ou devenir plus fréquente à mesure que la crise cardiaque approche. D’autres symptômes tels que la fatigue extrême et l’essoufflement peuvent également se manifester.
Il est important de noter que les personnes souffrant d’angine de poitrine peuvent confondre les symptômes de cette affection avec ceux d’une crise cardiaque. Cependant, les symptômes d’une crise cardiaque sont habituellement beaucoup plus intenses et durent plus longtemps (plus de 20 minutes). Bien que le repos et les médicaments puissent soulager légèrement la douleur de la crise cardiaque, ils ne résolvent pas le problème de manière permanente. Il est également courant que les personnes ressentent une sorte d’avertissement avant une crise cardiaque, comme une oppression ou une douleur thoracique, qui peut se propager au dos, à la mâchoire, à l’épaule ou à un bras, en particulier le bras gauche. D’autres symptômes tels que l’essoufflement, l’anxiété, la sudation, la confusion mentale, les nausées et vomissements, les troubles visuels temporaires et la sensation de légèreté peuvent également être présents. Des arythmies cardiaques, entraînant des battements irréguliers, sont presque toujours observées chez les personnes victimes d’une crise cardiaque.
Diagnostic et traitement
En cas de crise cardiaque, un médecin peut obtenir de précieuses informations sur l’état du cœur en effectuant un électrocardiogramme (ECG). Cet examen enregistre les signaux électriques émis par le cœur à l’aide d’électrodes placées sur le thorax, permettant au médecin de localiser les dommages éventuels.
Un test sanguin peut également révéler la présence d’une crise cardiaque en détectant une protéine libérée lorsque des cellules cardiaques meurent. De plus, cet examen permet d’exclure d’autres affections souvent confondues avec une crise cardiaque, telles que la migration d’un caillot de sang dans les poumons ou une pneumonie.
La prévention des crises cardiaques repose principalement sur l’identification et la réduction des facteurs de risque tels que le tabagisme, l’obésité, l’hypertension artérielle, un taux élevé de cholestérol, un diabète mal contrôlé et une alimentation riche en graisses. Discutez avec votre médecin des changements de mode de vie qui pourraient réduire ces risques, tels que l’arrêt du tabac, une activité physique régulière et une alimentation équilibrée.
En cas de symptômes évocateurs d’une crise cardiaque, il est impératif d’appeler une ambulance immédiatement. Des traitements efficaces, notamment des médicaments thrombolytiques (qui dissolvent les caillots sanguins), sont disponibles, mais leur efficacité dépend de l’administration rapide. Certaines personnes peuvent être transportées directement vers un centre de cathétérisme cardiaque pour une angioplastie, une intervention visant à éliminer le caillot en utilisant un minuscule ballonnet gonflable. L’importance est d’arriver à l’hôpital le plus rapidement possible afin d’augmenter les chances de survie.
Après une crise cardiaque, il est essentiel de suivre des soins de réadaptation pour favoriser la guérison du cœur et prévenir de futures crises. Ces soins peuvent inclure des médicaments, des changements de mode de vie et un soutien psychologique. Le tabagisme doit être arrêté immédiatement, et certains médicaments peuvent être prescrits pour prévenir la coagulation du sang et faciliter la circulation sanguine.
En conclusion, une crise cardiaque est un événement grave qui nécessite une attention médicale immédiate. En suivant les conseils de prévention et en se faisant suivre régulièrement par un professionnel de la santé, il est possible de réduire les risques de crise cardiaque et de mener une vie plus saine.
