Après avoir bénéficié de quelques semaines de sommeil paisible, votre tout-petit semble revenir en arrière et se réveille fréquemment. Comment faire pour que votre bébé recommence à dormir toute la nuit? Voici les conseils de Geneviève Harbec, une pédiatre de renom de l’Hôpital pour enfants Sainte-Justine.
Le sommeil de bébé
Chaque nourrisson est différent, donc il est normal que tous les bébés n’aient pas le même rythme de sommeil. Généralement, les tout-petits dorment environ 16 heures par jour de 0 à 6 mois, puis réduisent leur temps de repos à environ 13 à 14 heures par période de 24 heures jusqu’à l’âge d’un an. Bien sûr, votre bébé peut dormir plus ou moins, cela varie d’un enfant à l’autre.
Premier mois
Pendant le premier mois de vie, bébé ne fait pas de distinction entre le jour et la nuit. Il peut donc alterner entre périodes d’éveil et de sommeil à n’importe quel moment. Il ne dort que par de courtes périodes de 2 à 3 heures, car il a constamment faim. À noter qu’un bébé allaité se réveille plus souvent qu’un bébé nourri au biberon, car le lait maternel est plus léger dans l’estomac et le sentiment de satiété disparaît plus rapidement.
Deuxième mois
Lorsque bébé atteint les 5 kg, vers deux mois, son corps est capable de stocker suffisamment d’énergie pour dormir pendant de plus longues périodes, ce qui ravit ses parents. On considère qu’un bébé “fait ses nuits” lorsqu’il dort sans interruption pendant 5 à 6 heures, c’est-à-dire qu’il ne se réveille plus entre minuit et 5 ou 6 heures du matin. Si votre enfant dort plus longtemps que cela, vous êtes chanceux, mais ne vous attendez pas à ce que cela dure. Les tout-petits sont imprévisibles !
Les troubles du sommeil chez bébé
Il arrive qu’un bébé qui dormait bien pendant plusieurs semaines recommence à se réveiller la nuit. Les raisons peuvent varier d’un enfant à l’autre. Par exemple :
- Votre bébé traverse peut-être une période de croissance et ressent le besoin de manger davantage, donc la faim le réveille.
- Il peut aussi traverser une période d’insécurité, notamment vers 6 mois, et réclamer votre présence. En général, il se réveille pendant quelques minutes mais se rendort seul, à moins qu’il ne soit effrayé par quelque chose (un bruit, par exemple).
- Si des changements (séparation, déménagement, voyage) surviennent, cela peut perturber le sommeil de bébé.
L’importance de la routine du coucher
Si votre enfant a du mal à dormir pendant de longues périodes, soyez patient et essayez de remédier à la situation. La routine du coucher est primordiale. Dès l’âge de 3 à 4 mois, votre bébé comprend déjà la différence entre le jour et la nuit, mais il peut avoir besoin d’un peu d’aide.
Voici quelques conseils :
- Répétez les mêmes gestes chaque jour à la même heure : bain, dernier repas, chanson, etc.
- Assurez-vous que la chambre de bébé ne soit pas trop chauffée (21°C / 70°F) et qu’il ne soit ni trop couvert ni pas assez. Les bébés sont sensibles à la chaleur.
- Habituez-le à dormir avec les stores ouverts pendant la journée et dans l’obscurité totale la nuit, ou avec une petite veilleuse. Ainsi, il fera la distinction entre les siestes courtes et la nuit.
- Mettez-le au lit avant qu’il ne s’endorme complètement. Sinon, il prendra l’habitude de s’endormir dans vos bras et aura du mal à se rendormir seul s’il se réveille la nuit.
- S’il pleure la nuit, attendez quelques minutes avant de répondre à ses pleurs. Il se peut qu’il se rendorme tout seul. Si vous le prenez dans vos bras à chaque pleur, il s’habituera et ne pourra pas s’endormir sans vous.
- Le soir, baissez les lumières et réduisez le volume de la musique, de la radio, etc. Bébé comprendra.
Le laisser pleurer ou non ?
Parfois, malgré tous vos efforts, votre bébé continue à se réveiller toutes les 3 à 4 heures… Après 6 mois, votre bébé est physiquement capable de dormir une longue nuit sans se réveiller ou de se réveiller seulement pendant de courtes périodes ne nécessitant pas votre intervention. Vous pouvez donc le laisser pleurer pendant quelques minutes.
Si les pleurs deviennent plus intenses et vous brisent le cœur, vous devrez choisir entre deux méthodes : la méthode traditionnelle, qui consiste à prendre bébé avec vous, même si cela signifie partager le lit avec lui ; et la méthode moderne, qui consiste à le laisser pleurer en allant le voir à intervalles réguliers, sans le prendre ni le toucher. Tout dépend de votre philosophie éducative et de vos convictions personnelles.
Le manque de sommeil est souvent le plus difficile pour les parents après la naissance d’un enfant. Ce n’est pas facile, mais ne vous découragez pas… Votre bébé finira par dormir selon vos horaires, et un jour, vous pourrez à nouveau profiter d’une grasse matinée. Cela peut prendre plus ou moins de temps, car chaque enfant est unique, mais il suffit de faire preuve de patience. Tout rentrera dans l’ordre un jour !
