Vous êtes-vous déjà promené sur une plage, en montagne ou dans une forêt et avez découvert des cailloux qui brillaient davantage, plus colorés que les autres ? Ces trésors naturels donnent envie de constituer une magnifique collection de minéraux. Cependant, ce n’est pas si facile ! Les cailloux que l’on trouve sur les sentiers sont souvent cassés ou endommagés par les promeneurs qui regardent le sol plutôt que devant eux. Ceux qui se trouvent dans les rivières sont érodés et polis par les mouvements incessants de l’eau. Dans les forêts et en montagne, les cailloux sont souvent cachés sous une couche de terre, ce qui dissimule leurs formes et couleurs les plus belles. De plus, il est rare de trouver des cailloux vraiment exceptionnels par leur forme ou leur couleur.
Et pourtant, la France regorge de magnifiques minéraux !
Barityne (du Gard)
Fluorine (du Beaujolais)
Rutile (de Bretagne)
En réalité, la recherche de minéraux n’est pas un jeu de hasard. Les minéralogistes savent où chercher et comment chercher. Voyons cela de plus près.
Les plus beaux cailloux ne se trouvent pas sur la Terre, mais SOUS la Terre
En surface, les cailloux sont souvent usés par l’eau, le vent, les pas des promeneurs et les roues des véhicules. Si l’on cherche des cristaux fins, il faut chercher en profondeur. Malheureusement, tout le monde n’a pas les moyens de creuser des galeries souterraines de plusieurs mètres chez soi.
Le plus simple est d’utiliser les trous et les galeries existants : les mines et les carrières !! En France, il en existe des milliers : mines de bauxite (minerai de l’aluminium), mines de galène (minerai du plomb), de cuivre, de fer, d’argent, de fluor, de charbon, etc. Bien qu’elles soient moins rentables que celles d’autres pays, de nombreuses mines sont encore accessibles et recèlent des trésors minéralogiques.
Attention : se rendre dans une mine abandonnée est souvent interdit et extrêmement dangereux en raison des risques d’effondrement et des puits profonds. Personne, adulte ou enfant, ne doit s’y aventurer sans être accompagné par un professionnel !!
Tout n’est pas perdu pour autant. Lorsque les mines ont été creusées, une quantité considérable de pierres et de minerais a été extraite. Tout n’a pas été emporté : des tas de cailloux, trop pauvres en minerai pour être exploités, sont restés à proximité des mines. On les appelle des haldes ou déblais. C’est là que l’on peut facilement chercher et trouver de jolis minéraux !!
Haldes de la mine de Villemagne (Lozère)
Il est toutefois important de prendre certaines précautions et d’être accompagné d’un adulte :
- Il peut y avoir des puits ouverts à proximité des haldes. Il est donc conseillé de rester dans des zones dégagées et de ne pas s’aventurer dans les buissons environnants, qui peuvent cacher des trous.
- Les haldes étant des tas de cailloux, elles peuvent être assez pentues. Il vaut mieux rester en bas plutôt que de s’aventurer trop haut.
En regardant attentivement le sol, en grattant légèrement avec une petite pioche ou en cassant quelques gros cailloux avec un petit marteau (en faisant attention aux éclats), on peut trouver de très beaux cailloux. De quoi commencer et enrichir une véritable collection !
Quel équipement ?
Soyons simples ! Il est préférable de porter un pantalon pour éviter les écorchures aux genoux en cas de chute. Optez pour des baskets ou des chaussures de marche plutôt que des chaussures de ville. Prévoyez également de petits outils de jardinage, comme des mini-pelles et des petites griffes pour creuser un peu, voire un tournevis pour extraire un caillou. Un petit marteau peut s’avérer utile si vous voulez casser quelque chose. N’oubliez pas d’emporter des boîtes ou du papier journal pour envelopper les spécimens que vous ramassez. Une loupe vous permettra d’observer les petits détails. Et… c’est tout !
Ah ! J’oubliais : une fois de retour chez vous, nettoyez bien vos minéraux avec de l’eau, un peu de liquide vaisselle, une éponge ou une brosse à dents. Cela transformera un caillou prometteur en petite merveille !
Mais… au fait… Comment les trouver, ces haldes ?
Hum… J’ai gardé la question la plus difficile pour la fin…
Il n’est pas si facile de savoir où trouver ces déblais et anciennes mines. Voici quelques pistes pour vous aider :
- Renseignez-vous auprès des nombreux clubs de minéralogie présents en France. Ils pourront vous guider et vous aider à identifier les cailloux que vous avez trouvés.
- Posez votre question sur un forum spécialisé, comme geoforum.fr. Les membres de la communauté seront ravis de partager leurs connaissances et leurs bons plans.
- Consultez le site www.mindat.org. En tapant votre département dans la barre de recherche, vous pourrez peut-être obtenir des informations sur des endroits propices à la recherche de minéraux. Le site est en anglais, mais il est considéré comme la référence mondiale en la matière.
En utilisant des cartes géologiques, le site mindat.org, Google Earth et les cartes IGN, vous pouvez aussi préparer une petite expédition et créer votre propre itinéraire. N’hésitez pas à consulter mon blog dans les jours à venir, où je partagerai davantage d’informations à ce sujet.
Concrètement,… Où aller ?
Voici quatre sites que nous avons visités cet été. Malheureusement, nous n’avons pas pu faire le tour de la France. Ils se trouvent dans les Cévennes, à environ 1h30 à 2h30 de Montpellier, ou dans le Beaujolais, à 30 minutes à 1 heure de Lyon. J’espère que certains d’entre vous n’habiteront pas trop loin ou réussiront à convaincre leurs parents de faire un peu de route pour les emmener !! En cliquant sur le nom, vous trouverez une carte Google avec l’emplacement exact des déblais.
Saint Bresson : Situé dans le Gard, à proximité d’une des plus grandes mines d’Europe, Saint-Laurent de Minier, ce site était exploité pour le plomb et le zinc dans une veine de barytine. On peut y trouver de la galène, de la sphalérite, de la barytine, ainsi que des cailloux verts ou bleus qui témoignent de la présence de cuivre. Attention, ces déblais se trouvent souvent sur des terrains privés, donc soyez polis, expliquez pourquoi vous êtes là et demandez la permission, en vous engageant à ne pas causer de dommages.
Villemagne : En Lozère, un peu plus au nord de Saint-Bresson, vous trouverez d’immenses déblais juste à un virage. On y trouve des minéraux similaires à ceux de Saint-Bresson, mais en quantité beaucoup plus importante. N’hésitez pas à emprunter le large chemin qui monte et à casser les cailloux pour découvrir des traces de galène, qui brillent comme de l’acier bien propre !
Lantignié : Dans le Beaujolais, à une heure de Lyon, vous trouverez principalement de la barytine rose et blanche. On y trouve également de nombreux cristaux de fluorine, de jolis cristaux de quartz, ainsi que de minuscules et magnifiques cristaux jaunes de mimétite ou de wulfénite. N’oubliez pas votre loupe !
Chessy : Près de l’Arbresle, à 30 minutes de Lyon, vous pouvez trouver les déblais d’une ancienne mine de cuivre, où vous découvrirez de superbes azurites… Cependant, ces déblais sont fermés et gérés par l’association de minéralogie de l’Arbresle. N’hésitez pas à les contacter pour obtenir les clés de ce paradis des pierres bleu nuit (azurite) et des pierres vertes (malachite) ! Il existe également d’autres déblais plus modestes, où vous pourrez trouver de jolis cristaux de pyrite en cassant les pierres beige clair que vous y trouverez. Ces déblais sont indiqués sur la carte.
Et maintenant… À vos chaussures, à vos marteaux !! N’hésitez pas à nous envoyer des photos de vos plus belles trouvailles !
Article original : Monsieur Pourquoi
