Par: Maria Licoudis, Inf. & Gestionnaire des soins
Lorsqu’il s’agit de la maladie d’Alzheimer, il est important de comprendre les différentes étapes de cette affection dévastatrice. Selon l’Alzheimer’s Association, la maladie d’Alzheimer représente la forme la plus courante de démence, affectant entre 60 et 80 % des personnes atteintes de démence. Chaque personne atteinte d’Alzheimer traverse sept étapes de dégradation cognitive, offrant aux soignants et aux familles un aperçu de l’évolution de la maladie.
Stade 1 – Aucun déficit cognitif
Au premier stade de la maladie d’Alzheimer, il n’y a pas encore de problèmes de mémoire évidents. Cependant, des plaques de protéines appelées bêta-amyloïdes commencent à se former dans le cerveau, bloquant les signaux cellulaires. Bien que ces plaques puissent exister pendant des années sans que des troubles de la mémoire ne se manifestent, elles sont considérées comme un indicateur précurseur de la maladie.
Stade 2 – Déficit cognitif très léger
Au deuxième stade, les déficits cognitifs légers commencent à apparaître. La personne atteinte peut commencer à oublier où elle a rangé certains objets ou à avoir du mal à trouver les mots justes pour s’exprimer. Pourtant, ces oublis sont souvent attribués au processus normal de vieillissement, et il n’y a encore aucun signe objectif que les médecins peuvent détecter.
Stade 3 – Déficit cognitif léger
C’est à ce stade que les proches commencent à remarquer des déficits cognitifs chez la personne atteinte d’Alzheimer. Les problèmes de concentration deviennent plus fréquents, et des difficultés à construire des phrases et à se souvenir des noms apparaissent. Les personnes atteintes de ce stade peuvent se perdre dans des endroits familiers et ont du mal à organiser leurs activités quotidiennes. Un examen clinique peut mesurer ces déficits cognitifs, et c’est également à ce stade que la personne atteinte peut commencer à ressentir de l’anxiété et de la dépression.
Stade 4 – Déficit cognitif modéré
Au quatrième stade, les activités de la vie quotidienne deviennent un défi pour la personne atteinte. Elle peut avoir du mal à gérer ses finances, à se souvenir des événements récents et à écrire. Les problèmes de mémoire et les difficultés fonctionnelles sont plus évidents à ce stade. Les soins à domicile deviennent souvent nécessaires pour aider la personne atteinte à accomplir ses activités quotidiennes, prévenir la dépression et l’apathie.
Stade 5 – Déficit cognitif relativement grave
Au cinquième stade, la personne atteinte ne peut plus rester seule et dépend entièrement des autres pour accomplir les tâches quotidiennes. Les pertes de mémoire sont plus prononcées, et la personne peut oublier de manger ou de prendre ses médicaments. Des problèmes d’orientation et des dangers potentiels pour la sécurité personnelle peuvent également survenir. À ce stade, des arrangements de vie plus permanents, tels que l’aide-soignante en résidence ou les soins à domicile, doivent être envisagés.
Stade 6 – Déficit cognitif grave
Le sixième stade est marqué par des changements radicaux de personnalité, de physique et de facultés cognitives. La personne atteinte peut oublier le nom de ses proches et avoir du mal à se souvenir de son histoire personnelle. Elle nécessite une assistance constante pour les tâches quotidiennes telles que se laver, s’habiller et manger. Les symptômes incluent l’anxiété, les hallucinations et les comportements obsessifs à répétition.
Stade 7 – Déficit cognitif très grave
Le stade final de la maladie d’Alzheimer est caractérisé par une perte totale de capacités verbales et physiques. La personne atteinte ne peut plus répondre à son environnement et nécessite des soins constants. Les muscles deviennent rigides, et des problèmes de déglutition peuvent entraîner des complications graves. Les infections respiratoires, la pneumonie et les accidents vasculaires cérébraux sont les principales causes de décès à ce stade.
Chaque personne atteinte d’Alzheimer est unique, et la progression de la maladie peut varier d’un individu à l’autre. Il est essentiel d’intervenir le plus tôt possible avec des stimulations, des soins à domicile, des thérapies cognitives et des médicaments pour ralentir le déclin cognitif et améliorer la qualité de vie de la personne atteinte.
Remarque : Ces informations sont fournies à titre informatif seulement. Veuillez toujours consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés.
