Aujourd’hui, les énergies renouvelables (EnR) sont de plus en plus populaires. Elles sont considérées comme une alternative aux énergies fossiles. Mais que savez-vous réellement à ce sujet ? Quelles sources peuvent être considérées comme des énergies renouvelables ? Dans cet article, Greentravaux fait un récapitulatif pour vous.
La différence entre énergie renouvelable et énergie fossile
Une énergie est considérée comme renouvelable lorsque son renouvellement naturel est suffisamment rapide pour être inépuisable à l’échelle du temps humain. En revanche, une énergie fossile mettra des milliers voire des millions d’années à se reconstituer et son gisement est limité, ce qui signifie qu’elle s’épuisera tôt ou tard. Les énergies fossiles les plus couramment utilisées actuellement sont le charbon, le pétrole, le gaz naturel et l’uranium utilisé dans les centrales nucléaires. Non seulement ces énergies sont limitées en quantité, mais elles produisent également des gaz à effet de serre, du CO2 et des déchets néfastes pour l’environnement.
Les énergies renouvelables, les premières énergies de l’humanité
Pendant longtemps, les énergies renouvelables que nous connaissons aujourd’hui étaient utilisées pour répondre aux besoins de l’humanité. Elles représentaient même la seule source d’énergie disponible jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Le rayonnement solaire, le bois pour se chauffer, les moulins à vent ou à eau pour se déplacer ou actionner des machines-outils, ainsi que la force animale ou humaine pour les travaux physiques, étaient les principales dépenses énergétiques. De nos jours, nos sociétés modernes sont très dépendantes de l’énergie en général, et des énergies fossiles en particulier. En changeant nos modes de consommation, nous pouvons aller vers une plus grande sérénité énergétique, réduisant ainsi les conflits liés à l’énergie.
Les principales sources d’énergies renouvelables
L’énergie solaire
Le rayonnement solaire est utilisé de deux manières différentes :
- L’énergie solaire thermique : des panneaux solaires thermiques installés sur les toits des maisons utilisent la chaleur transmise par le soleil pour chauffer l’eau d’un chauffage central ou de l’eau chaude sanitaire.
- L’énergie photovoltaïque : cette fois, c’est le rayonnement solaire qui est utilisé pour produire de l’électricité.
L’énergie éolienne
Le vent est utilisé pour produire de l’électricité. Cette dernière est ensuite injectée dans le réseau ou utilisée sur place en autoconsommation. Il est important de noter que les vents sont cinq fois plus puissants en altitude qu’au sol, garantissant ainsi une production significative.
L’énergie hydraulique
Utilisée depuis toujours, l’énergie hydraulique s’est particulièrement développée à la fin du XIXe siècle avec l’installation de barrages hydroélectriques partout en France. Aujourd’hui, on compte 2 250 installations hydroélectriques qui utilisent la force motrice de l’eau.
La biomasse
La biomasse est issue de la combustion de matières organiques. Elle peut provenir du bois, qui a été la principale source d’énergie de l’humanité pendant des millénaires. Les biocarburants sont également issus de plantes telles que le colza, la betterave, la cellulose ou de micro-organismes. Cependant, leur production nécessite souvent beaucoup de surfaces agricoles, parfois au détriment de cultures destinées à l’alimentation humaine ou animale. Enfin, l’incinération des déchets organiques est également une source d’énergie renouvelable.
La géothermie
La géothermie utilise l’énergie thermique contenue dans le sol. Elle provient de sources chaudes ou de la chaleur du centre de la terre. Contrairement aux autres sources d’énergie renouvelable, la géothermie n’est pas dépendante des conditions atmosphériques telles que le soleil, la pluie ou le vent. On distingue différents types de géothermie : la géothermie profonde, la géothermie moyenne et la géothermie basse température.
Les énergies renouvelables en constante progression
Bien que les énergies renouvelables restent encore derrière le nucléaire, le pétrole et le gaz, leur utilisation n’a cessé d’augmenter au cours des dix dernières années. En tête de liste se trouve l’utilisation du bois, suivi de l’énergie hydraulique, des biocarburants et enfin, des pompes à chaleur. Cette évolution devrait se poursuivre dans les années à venir, car les accords de Paris fixent l’objectif d’une utilisation des énergies renouvelables à hauteur de 27% dans toute l’Union européenne d’ici 2030. La France a même choisi d’augmenter ce taux à 40% d’ici 2030, en encourageant financièrement ses citoyens à échanger leurs systèmes de chauffage utilisant des énergies fossiles contre des énergies renouvelables bien plus économiques et propres.
Maintenant que vous en savez plus sur les différentes sources d’énergies renouvelables, vous pouvez contribuer à préserver l’environnement tout en bénéficiant de tous les avantages qu’elles offrent. Alors, prêt à faire le changement ?
