Près d’une femme sur 8 développe un cancer du sein au cours de sa vie. Pour augmenter les chances de guérison, il est vital de savoir reconnaître les symptômes du cancer du sein, qu’ils surviennent chez les femmes ou les hommes. Découvrez quels signes doivent vous alerter et vous encourager à consulter sans attendre.
Qu’est-ce que le cancer du sein ?
En France, le cancer du sein est le plus répandu et la première cause de décès par cancer chez les femmes. Mais il ne touche pas uniquement la gent féminine, chaque année en France, 500 cas de cancer du sein chez les hommes sont diagnostiqués.
Le cancer du sein peut être détecté à un stade précoce grâce à un dépistage par mammographie, proposé gratuitement tous les deux ans aux femmes âgées de 50 à 74 ans. Ce dépistage s’adresse aux femmes qui ne présentent aucun symptôme.
Le cancer du sein se caractérise par l’apparition d’une tumeur maligne. La plupart du temps, il se développe silencieusement pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. Pour comprendre son développement, il est important de comprendre l’anatomie du sein.
Chaque sein est constitué d’une glande mammaire composée de compartiments séparés par du tissu graisseux. Ces compartiments, appelés lobules et canaux, ont des fonctions spécifiques. Les lobules produisent le lait pendant l’allaitement, tandis que les canaux le transportent vers le mamelon. Un tissu de soutien entoure cette glande mammaire, composé de fibres, de graisse et de vaisseaux sanguins et lymphatiques.
Il existe différents types de cancer du sein, mais dans 95% des cas, il s’agit d’adénocarcinomes qui se développent à partir des cellules des canaux (cancer canalaire) ou des lobules (cancer lobulaire). D’autres types de cancers du sein existent, mais ils sont plus rares.
Quels sont les facteurs de risque du cancer du sein ?
Le cancer du sein est une maladie multifactorielle. Bien que de nombreux facteurs de risque soient attribuables à cette maladie, de nombreuses femmes et hommes peuvent développer un cancer du sein sans présenter aucun de ces facteurs.
L’âge et le sexe sont les deux principaux facteurs de risque du cancer du sein. Près de 80% des cancers du sein se développent après 50 ans et 99% touchent les femmes. La ménopause tardive, l’absence de grossesse, l’absence d’allaitement, ainsi que les règles précoces peuvent également jouer un rôle dans le développement de cette maladie.
Les antécédents familiaux et personnels sont également des facteurs à surveiller. Par exemple, si une parente du premier degré (mère, sœur, fille) a déjà eu un cancer du sein, le risque augmente. Dans certains cas, une altération génétique des gènes BRCA1 ou BRCA2 est suspectée. Pour prévenir les risques, certaines personnes peuvent envisager une mastectomie préventive, suivie éventuellement d’une chirurgie de reconstruction mammaire.
Enfin, des habitudes de vie néfastes, telles que la consommation d’alcool, le tabagisme, une mauvaise alimentation et le manque d’activité physique, augmentent également le risque de développer un cancer du sein.
Quels sont les premiers symptômes d’un cancer du sein ?
Plusieurs signes et symptômes peuvent vous alerter quant au développement d’un cancer du sein. Le symptôme le plus courant est l’apparition d’une masse dans le sein, souvent non douloureuse, ferme et persistante. Cette boule semble fixée à la peau ou au tissu mammaire voisin et ne disparaît pas au fil des cycles menstruels. Ce symptôme peut également survenir chez les hommes.
Le cancer du sein peut également se manifester par des rougeurs cutanées. D’autres modifications de la peau sont également à surveiller, comme une rétraction, un œdème ou un aspect de peau d’orange. Les changements du mamelon ou de l’aréole, tels que la rétraction, le changement de coloration, le suintement ou l’écoulement, ainsi que les changements de forme des seins, sont également considérés comme des symptômes du cancer du sein chez la femme. Tout écoulement épais, verdâtre, marron ou sanguinolent peut être un symptôme inquiétant.
Lorsque le cancer du sein se propage aux ganglions axillaires, des masses dures et non douloureuses peuvent apparaître dans les aisselles. La présence de ces boules nécessite une attention particulière et une consultation médicale pour écarter tout risque de complications.
Enfin, lorsque le cancer du sein se propage à d’autres parties du corps, d’autres symptômes tardifs peuvent survenir, tels que des douleurs osseuses, des nausées, une perte d’appétit, une faiblesse musculaire ou une perte de poids inexpliquée.
Comment surveiller l’apparition de symptômes du cancer du sein ?
Le cancer du sein présente souvent des symptômes indolores. Il peut donc évoluer discrètement en l’absence de palpation. L’autopalpation est un geste simple et rapide que toutes les femmes devraient pratiquer régulièrement à domicile. Cela permet de détecter précocement toute anomalie et de consulter rapidement pour bénéficier d’un traitement adéquat.
L’autopalpation consiste à examiner soigneusement votre sein avec votre main opposée pour détecter d’éventuels symptômes du cancer du sein. Du bout des doigts, palpez l’extérieur du sein en revenant vers l’intérieur à la recherche d’une masse suspecte. N’oubliez pas d’examiner la région de l’aisselle et prenez le temps d’observer votre peau et votre mamelon.
Bien que l’autopalpation ne remplace pas l’examen clinique réalisé par un médecin et la mammographie, elle permet de consulter rapidement en cas d’anomalie.
Quand se manifeste le cancer du sein ?
Plus de deux tiers des cancers du sein se manifestent après 50 ans. Bien que rare, le cancer du sein peut également toucher les personnes de moins de 35 ans, voire de moins de 20 ans. À tout âge, il est important de prendre au sérieux tout symptôme du cancer du sein et de consulter un médecin dès leur apparition.
Qui consulter en cas de symptômes du cancer du sein ?
Le dépistage précoce joue un rôle essentiel dans la prise en charge du cancer du sein. Au moindre symptôme, il est indispensable de prendre rendez-vous avec son médecin traitant ou son gynécologue. Des examens échographiques et éventuellement une biopsie pourront être réalisés. Il est également recommandé de planifier des visites de contrôle au moins une fois par an.
