Les temps en anglais – Le guide ultime

Bonjour et bienvenue dans ce nouveau cours ! Dans cette leçon, nous allons parcourir tous les temps en anglais. C’est une leçon essentielle qui pourra vous servir de référence. N’hésitez pas à l’imprimer pour la consulter ultérieurement !

Certains temps en anglais ressemblent au français, tandis que d’autres sont différents. L’objectif est donc de mieux comprendre la logique pour les utiliser plus facilement. Nous allons passer en revue le présent, le passé, le futur, le passif et le subjonctif.

Le présent – The present

Commençons par le présent. En anglais, il y a deux façons de s’exprimer au présent. Ces deux temps sont utilisés dans des situations différentes. Regardons d’abord…

Le présent simple – The simple present

Le simple present en anglais est utilisé lorsque l’on parle du présent de manière générale. Il s’agit d’actions ou de choses qui se produisent de manière régulière, habituelle, tous les jours, toutes les semaines, etc.

Sa conjugaison est identique à l’infinitif, à l’exception du “s” ou du “es” qui est ajouté après la 3e personne du singulier (he/she/it).

Voici deux exemples de phrases complètes, l’une affirmative et l’autre négative :

• I drink tea but I don’t drink coffee. Je bois du thé mais je ne bois pas de café.
• He eats meat but he doesn’t eat Brussel sprouts. Il mange de la viande mais il ne mange pas de choux de Bruxelles.

Et maintenant, deux questions :

• Don’t they live in Lyon?! Ils ne vivent pas à Lyon ?!
• Where does he work? Où est-ce qu’il travaille ?

Dans ces exemples de négations et de questions, nous utilisons le verbe “do” (ou “does” pour la 3e personne du singulier) comme auxiliaire. “Do” n’a pas le sens de “faire” ici, mais il est utilisé pour structurer correctement ces phrases.

Le verbe “to be” se conjugue sans auxiliaire.

Le présent progressif/continu – The present progressive/continuous

Le present progressive (ou present continuous) est utilisé lorsque l’on parle d’une action qui est en cours, qui se déroule en ce moment même. Si l’on peut dire en français que quelque chose “est en train de se faire”, on utilise le present progressive en anglais.

Concernant la conjugaison, le verbe principal se termine toujours par “-ing” et il est précédé de l’auxiliaire “to be”.

Voici deux exemples de phrases affirmatives et négatives :

• I am eating an apple, I am not eating a pear. Je mange une pomme, je ne mange pas une poire.
• She isn’t drinking tea, she’s drinking coffee. Elle ne boit pas de thé, elle boit du café.

Et deux exemples de questions :

• Aren’t you doing your homework? Tu ne fais pas tes devoirs ?
• What are they talking about? De quoi parlent-ils ?

Ce qu’il faut retenir :

1. Simple present : parle des actions régulières, habituelles, en général. Utilise “do” (ou “does” avec he/she/it) comme auxiliaire.
2. Present continuous : utilisé lorsque l’on peut dire “je suis / tu es” en français, pour exprimer le fait d’être en train de faire quelque chose.

Le passé – The past

Nous avons déjà vu les grandes lignes des deux formes du présent en anglais. Passons maintenant… au passé ! Nous allons continuer dans la même veine et voir les temps verbaux essentiels du passé, avec quelques exemples.

Le prétérit – The simple past

Le simple past en anglais est utilisé pour parler d’actions qui sont terminées dans une période de temps achevée. Concrètement, on l’utilise avec des expressions comme “hier”, “avant que”, “quand j’étais enfant”, etc.

Toutes ces périodes sont terminées, donc j’utilise le simple past.

Nous avons déjà appris les trois formes du verbe “go” :

• go – went – gone

Ici, nous utilisons la deuxième forme, “went”, qui est la même pour tout le monde : I, you, he, etc.

Voici deux exemples avec d’autres verbes :

• I drank 3 cups of coffee yesterday. J’ai bu 3 tasses de café hier. (Je ne peux pas boire une 4e tasse de café hier !)
• They lived in New York for 7 years. Ils ont vécu à New York pendant 7 ans (ce qui sous-entend qu’ils n’y vivent plus).

Quant à la négation et aux questions, le simple past est le seul temps, avec le simple present, qui utilise “do/did” comme auxiliaire. Voici deux exemples :

• We didn’t have time to finish. Nous n’avons pas eu le temps de finir.
• I couldn’t buy everything I wanted. Je ne pouvais pas acheter tout ce que je voulais.

Et pour les questions :

• What time did they arrive? Ils sont arrivés à quelle heure ?
• Was the weather nice? Il a fait beau ?

Notons au passage que c’est l’auxiliaire “do” qui est utilisé au passé (did). Lorsque nous utilisons “do” comme auxiliaire (do/does/did), le verbe principal est toujours à l’infinitif sans “to”.

Le prétérit progressif – The past continuous

Il y a aussi le past continuous, le prétérit progressif, qui se construit de la manière suivante :

Sujet + was/were + verbe -ing

OK, mais quand l’utiliser ? C’est comme le présent continu (je suis en train de…), mais au passé, j’étais en train de… Regardons les exemples suivants :

• At 7h30 hier matin, he was having breakfast. A 7h30 hier matin, il prenait/il était en train de prendre son petit-déjeuner.
• Hier à 21h15, nous étions en train de regarder la télé.

On parle de quelque chose qui se passait, qui était en train de se produire, à un moment précis. En anglais, ce temps est souvent exprimé par l’imparfait en français.

En anglais, ce temps est souvent utilisé avec le prétérit dans la même phrase :

• We were having lunch when the phone rang. Nous déjeunions quand le téléphone a sonné.
• There was a knock at the door while I was going to the toilet ! Quelqu’un a frappé à la porte pendant que j’allais aux toilettes !

Les négations et les questions se structurent comme suit :

• We weren’t planning to go. Nous n’avions pas prévu d’y aller.
• What were you talking about when I arrived ? De quoi parliez-vous quand je suis arrivé?

Cette leçon explore plus en détail ce temps.

Le present perfect – The present perfect

Le present perfect en anglais ressemble au passé composé en français, mais… ce n’est pas pareil ! Ce temps est souvent difficile pour nous, les Français ! Il se construit avec “to have” au présent (have ou has) suivi du participe passé (la 3e colonne) du verbe principal. Prenons l’exemple du verbe “go” :

• go – went – gone

Nous dirons donc :

Sujet + have/has + gone (participe passé)

Ce temps en anglais parle de situations qui ont commencé dans le passé et qui continuent jusqu’à maintenant, il y a donc un lien avec le présent.

Ce temps verbal est également utilisé avec des notions de temps, des périodes qui ne sont pas encore terminées, comme :

• So far. Jusqu’à présent.
• Today. Aujourd’hui.
• This week. Cette semaine.

Par exemple :

• So far today, I have drunk 3 cups of coffee. J’ai bu 3 tasses de café depuis le début de la journée. (J’ai peut-être déjà fini de boire ma 3e tasse de café, mais la journée n’est pas encore terminée, donc j’ai encore le temps d’en boire une 4e si je veux.)
• We’ve seen our grandchildren 4 times this month. Nous avons vu nos petits-enfants 4 fois ce mois-ci. (Le mois n’étant pas encore terminé, nous avons encore le temps de les revoir.)

Et pour les négations et les questions :

• She hasn’t arrived yet. Elle n’est pas encore arrivée.
• How many times have you been to Los Angeles? Combien de fois êtes-vous allé à Los Angeles ?

Cette leçon donne plus d’informations sur l’utilisation de ce temps.

Le present perfect progressif – The present perfect progressive

C’est ici que cela devient un peu plus complexe, mais essayons d’être clairs… Le present perfect progressive se construit avec “to have” au present perfect et le verbe principal qui se termine par “-ing” :

Sujet + have/has been + verbe -ing

Jusqu’à présent, tout va bien, mais comment l’utiliser en pratique ?

1. Quand une action vient de se terminer.
2. Quand une action a commencé et se poursuit en ce moment même.

Regardons ces exemples :

• You’re bright red ! Have you been running? Tu es tout rouge ! Tu as couru ?
• It’s been raining all day. Il pleut toute la journée (et il pleut toujours).

Ils vivent sur la côte ouest depuis environ 10 ans. Cette phrase peut également être exprimée avec le present perfect sans changer de sens.

Quant à la négation et aux questions :

• We haven’t been living here for very long. Nous ne vivons pas ici depuis très longtemps.
• Have you been having more trouble with the printer? As-tu encore eu des problèmes avec l’imprimante ?

Cette leçon donne plus d’informations concernant ce temps.

Ce qu’il faut retenir :

1. Simple past : parle d’une action terminée dans une période terminée et prend “did” comme auxiliaire.
2. Past continuous : ressemble beaucoup à l’imparfait en français et correspond à “j’étais en train de…”.
3. Present perfect : parle d’une action qui a commencé dans le passé et qui se poursuit maintenant, ou d’une période qui n’est pas terminée.
4. Present perfect progressive : parle d’une action qui a commencé dans le passé et qui est toujours en cours en ce moment même, ou qui vient tout juste de se terminer.
5. Past perfect : parle de l’action la plus ancienne lorsqu’on compare deux actions passées.
6. Past perfect progressive : parle d’une action qui était en cours depuis un certain temps lorsque quelque chose est arrivé.

Le futur – The future

Nous avons déjà parlé du présent et du passé, nous voilà de retour vers le futur !

Le futur simple – The simple future

Le simple future s’appelle ainsi parce qu’il est utilisé pour parler du futur, et parce qu’il est simple ! Voici comment cela fonctionne :

Sujet + will + infinitif (sans “to”)

L’auxiliaire “will” est invariable. Par exemple :

• I will (I’ll) have dinner at 7.30 pm. Je dînerai à 19h30.
• We’ll come back tomorrow. Nous reviendrons demain.

Attention, par contre, à la seule complication, à savoir la contraction de la négation :

• I won’t (will not) be late. Je ne serai pas en retard.
• They won’t come by car. Ils ne viendront pas en voiture.

Et les questions se construisent ainsi :

• What time will you arrive? Vous arriverez à quelle heure ?
• Where will he be next Monday? Il sera où lundi prochain ?

Vous pouvez trouver plus d’explications sur le futur en anglais dans cette leçon.

Le futur progressif – The future progressive

Deuxièmement, nous avons le future progressive :

Sujet + will (not) be + verbe -ing

Il y a deux situations où l’on utilise le future progressive en anglais :

1. Comme le futur simple, mais le future progressive est plus soutenu.

• Will you be having dessert? Est-ce que vous prendrez un dessert ?
• We will be landing shortly. Nous allons bientôt atterrir.

2. Pour dire “je serai en train de…”

• I’ll be preparing dinner when you get home. Je serai en train de préparer le dîner quand tu rentreras.
• What will you be doing at 3.30 tomorrow afternoon? Que seras-tu en train de faire demain à 15h30 ?

Pour plus d’informations sur ce temps en particulier, cliquez ici.

Le futur antérieur – The future perfect

Le future perfect en anglais parle d’une action qui sera terminée à un moment donné dans le futur. Sa construction ressemble au futur antérieur en français :

Sujet + will have + participe passé

Voici quelques exemples :

• I will already have eaten when you get home. J’aurai déjà mangé quand tu rentreras.
• We won’t have begun before 9am. Nous n’aurons pas commencé avant 9h.

Pour en savoir plus sur le future perfect, rendez-vous ici.

Ce qu’il faut retenir :

1. Simple future : la façon la plus simple de parler du futur lorsque l’on est plus ou moins certain de ce qui va se passer.
2. Future progressive : utilisé pour dire “je serai en train de…” / registre plus soutenu que le simple future.
3. Future perfect : pour dire qu’”on aura fait” quelque chose.

La voix passive – The passive voice

La voix passive en anglais se construit de la même manière que la voix passive en français :

Sujet + to be + participe passé

Rappelons-nous que c’est le verbe “to be” qui se conjugue (prétérit, présent simple, futur simple, etc.) en fonction du contexte de la phrase, le participe passé ne change pas. Notons cependant que la voix passive est plus utilisée en anglais que la voix passive en français. La voix passive anglaise peut se traduire par le passif ou par “on” en français.

Voici quelques exemples :

• English is spoken all over the world. On parle anglais dans le monde entier.
• Romeo and Juliet was written by William Shakespeare. Roméo et Juliette a été écrit par William Shakespeare.

Vous pouvez trouver plus d’informations sur la voix passive en anglais dans cette leçon.

Ce qu’il faut retenir : La même construction et le même sens que la voix passive en français, mais plus utilisée en anglais.

Le subjonctif – The subjunctive

En anglais, le present subjunctive, le présent du subjonctif, est utilisé principalement après certains verbes pour formuler des demandes ou des ordres. Le subjonctif, dans ce cas, se conjugue comme l’infinitif du verbe sans le “to”.

• We ask that you be on time. Nous demandons que vous soyez à l’heure.

(Il est également possible de dire “We ask you to be on time” : Nous vous demandons d’être à l’heure.)

• I suggest he contact me directly. Je suggère qu’il me contacte directement.
• It is crucial that you not be late. Il est crucial que vous ne soyez pas en retard.
• What would you recommend they do? Que recommanderiez-vous qu’ils fassent ?

L’imparfait du subjonctif, l’imperfect subjunctive, est utilisé pour exprimer un souhait ou une situation irréelle. Il se construit de la même manière que le simple past anglais, mais pour le verbe “to be”, nous utilisons seulement “were”.

• He wishes he had more time. Il souhaite avoir plus de temps.
• If I were you, I would leave earlier. Si j’étais toi, je partirais plus tôt.

Rendez-vous ici pour en savoir plus.

Ce qu’il faut retenir :

1. Present subjunctive : utilisé après certains verbes de demande et certaines expressions / même forme que l’infinitif sans “to”.
2. Imperfect subjunctive : exprime un souhait ou une situation irréelle / même forme que le simple past, sauf “were” pour le verbe “to be”.

Nous arrivons donc à la fin de cette leçon. N’oubliez pas que vous pouvez trouver plus d’informations sur chaque temps en utilisant les liens correspondants.

Pour un récapitulatif des points essentiels de la grammaire anglaise, rendez-vous ici.