Vous cherchez des endroits charmants à visiter près de Marseille pour une escapade dans les Bouches-du-Rhône ? À moins de 2 heures de route de la Cité phocéenne et de son Vieux-Port, des villages pittoresques de Provence aux criques idylliques, voici dix idées de destinations, classées par distance, pour suivre les traces des artistes qui ont marqué ces lieux.
1. L’Estaque
Pour une journée pleine de charme à découvrir les environs de Marseille, rendez-vous à L’Estaque en moins de 10 minutes depuis la cité phocéenne. Ce lieu, situé au nord de Marseille dans le 16e arrondissement, a inspiré des artistes tels que Cézanne, la trilogie de Pagnol, et plus récemment le film “Marius et Jeannette” de Robert Guédiguian. Protégée du Mistral par les collines de la Nerthe, L’Estaque était à l’origine un petit village de pêcheurs. Visitez la chapelle médiévale Notre-Dame de la Galline, admirez la vue depuis la place Maleterre et appréciez l’architecture orientale surprenante de la Villa Palestine, témoin d’une époque révolue. Suivez le Chemin des peintres depuis le port et rejoignez en 2 heures le château Fallet, qui a inspiré Émile Zola et de nombreux autres artistes.
2. Cassis
À seulement 21 minutes en train depuis Marseille, découvrez les magnifiques calanques azurées de Cassis. Cette station balnéaire nichée au pied d’une falaise imposante possède de charmants quartiers d’époque, dont un élégant hôtel de ville du XVIIe siècle qui s’ouvre sur une place ombragée où il fait bon flâner et jouer à la pétanque les soirs d’été. Empruntez la route des Crêtes qui relie Cassis à La Ciotat pour une balade impressionnante le long des falaises soubeyranes, et profitez d’une vue panoramique exceptionnelle suspendue au-dessus de la mer. Les amateurs de sport pourront faire de l’escalade sur ce site réputé auprès des grimpeurs, ou partir à la découverte des fonds marins riches et des épaves de la côte en plongée sous-marine.
3. Les Îles du Frioul
Pour une escapade insulaire à petit prix, prenez un ferry au départ de Marseille (32 minutes de trajet) et rendez-vous aux Îles du Frioul. Témoins des affrontements des flottes espagnoles et italiennes au XVIe siècle, ces îles ont également servi de quarantaine pour les navires contaminés et ont subi les bombardements de l’aviation américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes étant installées dans les anciens forts. Enfilez vos chaussures de randonnée et empruntez l’un des sentiers de promenade en fonction de votre niveau, en parcourant cet ensemble calcaire façonné par le Mistral, posé sur les eaux bleues de la Méditerranée. Respirez… et admirez les magnifiques criques de sable, la faune et la flore préservées.
4. Aubagne
Que faire autour de Marseille ? À seulement 8 minutes en train de Marseille, Aubagne se dévoile au cœur d’une plaine marécageuse, dans la vallée de l’Huveaune. Village des santons de Provence, avec de nombreux ateliers où vous pouvez trouver ces petites figurines en argile, Aubagne est également le lieu de naissance de Marcel Pagnol et le décor de nombreuses de ses histoires, peuplées de cigales, de collines parfumées et de bergers. Le Pic du Garlaban domine la plaine d’Aubagne du haut de ses 700 mètres environ et offre une promenade aux senteurs de Provence, à la découverte des grottes du Plantier, de Manon ou de Passe-Temps. Attention, cette randonnée demande une certaine condition physique. N’oubliez pas de prendre de l’eau, il fait très sec là-haut !
5. Les Baux de Provence
En seulement 40 minutes de route depuis Marseille, rendez-vous à St-Martin de Crau. De là, vous pourrez rejoindre Les Baux de Provence en 19 minutes en voiture. Ce véritable nid d’aigle perché au cœur des Alpilles est une étape provençale incontournable, habitée par des artistes, des artisans et des producteurs. Découvrez le château des Baux de Provence, dont les premières traces remontent au Xe siècle, et qui offre un pigeonnier, des maisons troglodytes, une chapelle, ainsi qu’une vue imprenable sur la vallée. Ne manquez pas les spectacles multimédias uniques au monde aux Carrières de Lumières, projetés sur des parois de 14 mètres de haut.
6. Aix en Provence
En seulement 43 minutes de train depuis le centre-ville de Marseille, découvrez Aix-en-Provence, une ville d’art et de culture au riche patrimoine architectural, qui a bénéficié d’une restauration particulièrement réussie. Protégée par la montagne Sainte-Victoire, qui culmine à plus de 1 000 mètres d’altitude, Aix doit son nom aux sources thermales découvertes en 123 avant JC par les Romains. Les demeures bourgeoises, vestiges de son riche passé commercial, les fleurs qui ornent les placettes, les hôtels particuliers, les fontaines anciennes et les ruelles ombragées font de la ville un véritable musée à ciel ouvert. La ville a su séduire des écrivains tels que Stendhal, Zola et Cézanne, que vous pourrez suivre grâce à un parcours balisé frappé de la lettre C.
7. Le Castellet
Découvrez Le Castellet en seulement 34 minutes en prenant le train jusqu’à Saint-Cyr, puis en 8 minutes de bus. Fièrement perché sur sa colline, entouré de vignes et d’oliviers, Le Castellet est un village médiéval qui ressemble à une crèche provençale. Passez l’un des deux portails fortifiés des remparts, et flânez le long des ruelles à la découverte des petites places ombragées, des bons restaurants et des boutiques d’artisanat. Grimpez à l’assaut du château, sur les traces de “La Femme du boulanger”, film tourné dans les environs.
8. Fontvieille
Pour rejoindre le charmant village de Fontvieille, prenez le train jusqu’à Arles, à seulement 48 minutes de Marseille. Cette ville, avec ses monuments romains et romans classés au patrimoine mondial de l’humanité, mérite à elle seule une visite. Mais prenez le temps de vous rendre à Fontvieille, à seulement 10 minutes en bus, un village pittoresque où les maisons anciennes sont construites avec la pierre des célèbres carrières des arènes d’Arles et de Nîmes. C’est également le village où Alphonse Daudet a écrit les célèbres “Lettres de Mon Moulin”. Sur cette colline plantée d’oliviers, de pins et de chênes verts, plusieurs sentiers de randonnée de 2 à 9 kilomètres vous sont proposés, pour marcher sur les traces de la Chèvre de M. Seguin.
9. Manosque
En seulement 1 heure 47 en train, partez sur les traces d’un autre écrivain provençal, Jean Giono, natif de Manosque. Vous pourrez y découvrir un musée dédié à cet auteur, ainsi que l’œuvre étonnante, aux accents futuristes, de l’artiste contemporain d’origine syrienne Jean Carzou, exposée dans une chapelle de la ville. Profitez d’une vue imprenable sur Manosque et la beauté de la nature environnante, sur le Luberon, la Sainte-Baume, le Haut-Var et même les premiers sommets des Alpes par temps clair. Et pour prolonger votre plaisir olfactif des champs de lavande, poussez la porte du musée de l’Occitane, une marque de soins à base d’huiles essentielles et de parfums naturels, née en 1976, selon les principes de la phytothérapie et de l’aromathérapie.
10. Gordes
Après 1 heure 21 de train depuis Marseille jusqu’à Cavaillon, un bus vous emmènera en 32 minutes à Gordes. Classé parmi les plus beaux villages de France, Gordes s’élève face au massif du Luberon et a inspiré des artistes tels que Marc Chagall et Victor Vasarely, qui y ont vécu. Accroché à un piton rocheux, le village arbore sa pierre blonde, qui habille les maisons enracinées depuis des générations, les deux abbayes, les moulins à eau et à vent, ainsi que des centaines de cabanes en pierre sèche. Vous découvrirez également dans ce petit village de nombreuses galeries d’art, ainsi que le musée Pol Mara, dédié au peintre flamand du Lubéron.
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