L’esprit humain est un monde fascinant, où se déroulent une multitude de processus psychiques. Le terme “cognitif” englobe ces fonctions cérébrales essentielles telles que la mémoire, le langage, la perception et l’apprentissage, ainsi que les fonctions exécutives comme le raisonnement et la planification. Mais qu’arrive-t-il lorsque ces processus sont altérés ? C’est là que les troubles cognitifs entrent en jeu.
Définition : Qu’est-ce qu’un trouble cognitif ?
Un trouble cognitif est un ensemble de symptômes qui englobent des difficultés de mémoire, de perception, une pensée ralentie et des problèmes de résolution. Ils peuvent être présents dans certains troubles psychiatriques, être liés à certains médicaments, mais surtout, ils sont associés à des lésions cérébrales. En psychologie, les processus cognitifs font référence à l’ensemble des processus mentaux qui nous permettent d’acquérir, de traiter, de stocker et d’utiliser des informations ou des connaissances.
Les différents degrés de troubles cognitifs
Ces troubles peuvent être légers ou sévères, et sont retrouvés dans diverses maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson, ainsi que dans les cas de traumatisme crânien avec atteinte cérébrale. Dans les formes sévères, les capacités sont réduites, entraînant des difficultés à effectuer des tâches quotidiennes de manière autonome. En revanche, les personnes atteintes de troubles cognitifs légers peuvent encore réaliser ces activités de la vie quotidienne par elles-mêmes.
Les symptômes à surveiller
Les symptômes des troubles cognitifs sont variés et peuvent inclure la dépression, des pertes de mémoire, des confusions, une désorientation dans le temps et l’espace, ainsi que des sautes d’humeur. Avec l’âge, il est normal de perdre certaines facultés, notamment en ce qui concerne la mémoire. Cependant, si cette perte est plus importante que la normale, il peut s’agir d’un trouble cognitif. Ce dernier a tendance à s’aggraver avec les années, mais ne se transforme pas nécessairement en démence. Il peut rester modéré et ne pas évoluer vers des formes sévères.
Les causes et les facteurs de risque
Les troubles cognitifs peuvent avoir différentes origines, qu’elles soient médicamenteuses, psychiatriques, neurologiques, etc. Ils peuvent être causés par le vieillissement, certaines maladies ou des traumatismes cérébraux. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) répertorie plus de 200 types de troubles cognitifs. Certains patients peuvent souffrir de démence liée à une pathologie telle que la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer. L’amnésie peut également être causée par un traumatisme cérébral ou l’abus d’alcool, par exemple.
Comment diagnostiquer un trouble cognitif ?
Le dépistage des troubles cognitifs se fait généralement à l’aide de tests spécifiques réalisés par des professionnels tels que des neurologues, des neuropsychologues ou des gériatres. Parmi ces tests, on retrouve le Mini-Mental State Examination (MMSE), les 5 mots de Dubois, l’Horloge ou encore le BREF.
Quand consulter et qui contacter ?
Souvent, les problèmes de mémoire sont la principale raison de consultation. Dès l’apparition des premiers symptômes, il est recommandé de consulter un neurologue ou un gériatre pour les personnes âgées.
Traitements et moyens de prévention
Malheureusement, les traitements visant à soigner les troubles cognitifs sont encore inefficaces. Cependant, il existe actuellement des moyens de prévention qui peuvent limiter l’impact de ces troubles. Selon le Dr Bertrand Lapergue, chef du service de neurologie de l’Hôpital Foch (Suresnes), il est recommandé de surveiller et de traiter l’hypertension artérielle, de limiter la consommation de sel, d’adopter un mode de vie sain en évitant l’alcool et le tabac, et de pratiquer régulièrement une activité physique.
Prendre soin de notre santé cognitive est essentiel pour préserver notre bien-être mental et notre qualité de vie. En cas de doute ou de symptômes persistants, il est toujours préférable de consulter un professionnel de la santé.
