Les troubles cognitifs sont des perturbations des fonctions mentales qui englobent des processus tels que le langage, la mémoire, le raisonnement, la coordination des mouvements, la perception, l’apprentissage et les fonctions exécutives. Ces troubles peuvent se manifester de différentes manières, notamment par des problèmes de mémoire, des difficultés de perception, un ralentissement de la pensée et des troubles de résolution de problèmes. Ils peuvent être liés à des troubles psychiatriques, à la prise de médicaments ou à des lésions cérébrales.
Qu’est-ce qu’un trouble cognitif ?
Les processus cognitifs correspondent à l’ensemble des fonctions mentales qui permettent à un individu d’acquérir, de traiter, de stocker et d’utiliser des informations ou des connaissances. Un trouble cognitif regroupe donc des symptômes tels que des difficultés de mémoire, des problèmes de perception, un ralentissement de la pensée et des difficultés à résoudre des problèmes. Ces symptômes peuvent être présents dans certains troubles psychiatriques, mais ils sont principalement associés à des lésions cérébrales.
Les différents degrés de trouble cognitif
Les troubles cognitifs peuvent varier en intensité, allant d’un trouble léger à un trouble sévère. Les maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, ainsi que les traumatismes crâniens avec atteinte cérébrale, peuvent entraîner ces troubles.
Dans les cas de troubles sévères, les capacités cognitives sont réduites, ce qui rend difficile la réalisation d’activités de la vie quotidienne. En revanche, les personnes atteintes de troubles légers peuvent encore effectuer ces activités de manière indépendante.
Symptômes à surveiller : dépression, pertes de mémoire…
Les troubles cognitifs se manifestent par divers symptômes tels que des oublis fréquents, des confusions, des désorientations temporelles et spatiales, des changements d’humeur. Avec l’âge, une perte de certaines facultés cognitives est naturelle, en particulier en ce qui concerne la mémoire. Cependant, si cette perte est plus importante que la normale, il peut s’agir d’un trouble cognitif. Bien que ces troubles aient tendance à s’aggraver avec le temps, ils ne se transforment pas toujours en démence. Ils peuvent rester modérés et n’évoluent pas nécessairement vers une forme plus grave.
Causes et facteurs de risque
Les troubles cognitifs peuvent avoir différentes origines, qu’elles soient médicamenteuses, psychiatriques ou neurologiques. Ils peuvent être causés par le vieillissement, une maladie ou un traumatisme cérébral. En tout, il existe plus de 200 types de troubles cognitifs répertoriés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Certaines maladies, telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, peuvent entraîner une démence. De plus, des amnésies peuvent survenir à la suite d’un traumatisme crânien ou de la consommation d’alcool, par exemple.
Diagnostic et consultation
Le dépistage des troubles cognitifs se fait généralement à l’aide de tests réalisés par des spécialistes tels que des neurologues, des neuropsychologues ou des gériatres. Les problèmes de mémoire sont souvent la première raison de consultation. Dès l’apparition des premiers symptômes, il est important de consulter un professionnel de la santé, en particulier un neurologue ou un gériatre pour les personnes âgées.
Traitements et prévention
Malheureusement, les traitements visant à soigner les troubles cognitifs sont encore inefficaces. Cependant, il existe des moyens de prévention. Il est recommandé de surveiller sa tension artérielle, de limiter la consommation de sel, d’adopter un mode de vie sain en évitant la consommation excessive d’alcool et de tabac, et de pratiquer régulièrement une activité physique. Ces mesures peuvent contribuer à prévenir l’aggravation des troubles cognitifs.
Dans tous les cas, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et un suivi adapté.
Merci au Dr Bertrand Lapergue, chef du service de neurologie de l’Hôpital Foch (Suresnes), pour son expertise.
