Peu de domaines dans le monde de l’énergie propre sont aussi dynamiques que la mobilité électrique. C’est ce que souligne l’Agence internationale de l’énergie (AIE) dans son Global Electric Vehicle Outlook 2022 publié le 23 mai. Mais malgré cette progression, le marché des voitures électriques doit faire face à quelques défis.
Des ventes record en 2021
En 2021, les ventes mondiales de voitures électriques (100% électriques et hybrides rechargeables) ont atteint 6,6 millions d’exemplaires, soit le double par rapport à 2020. Selon l’AIE, cela représente plus de voitures électriques vendues chaque semaine que durant toute l’année 2012.
Les voitures électriques ont également gagné en part de marché, représentant près de 10% des ventes mondiales de voitures particulières en 2021. C’est quatre fois plus qu’en 2019. A fin 2021, on compte environ 16,5 millions de voitures électriques en circulation dans le monde, soit trois fois plus qu’à fin 2018.
Et la tendance se confirme en 2022, avec près de 2 millions de voitures électriques déjà vendues au cours du premier trimestre, soit une augmentation de 75% par rapport à la même période en 2021.
Les moteurs de croissance
L’AIE souligne que le développement rapide des véhicules électriques est soutenu par les politiques de soutien public. Les financements publics liés aux subventions et aux incitations en faveur des voitures électriques ont presque doublé en 2021 pour atteindre près de 30 milliards de dollars dans le monde.
De nombreux pays se fixent des objectifs ambitieux en matière d’électrification de leurs parcs automobiles ou de sortie des véhicules à moteur à combustion interne. Les constructeurs automobiles, quant à eux, accélèrent également dans cette direction, avec déjà près de 450 modèles de voitures électriques disponibles sur le marché.
Sur le plan géographique, la Chine reste un acteur central dans le développement des voitures électriques. En 2021, ce pays a représenté la moitié des ventes mondiales de véhicules électriques, soit 3,3 millions d’unités, dépassant ainsi les ventes mondiales de l’année 2020. Les deux autres marchés importants de l’électromobilité sont l’Europe, avec 2,3 millions de voitures électriques vendues en 2021 (soit une augmentation de 65% par rapport à 2020) et les États-Unis, avec 630 000 ventes en 2021 après deux années de baisse.
Il est important de noter que la Chine occupe également une place prépondérante sur le marché des bus et camions électriques.
Les enjeux liés aux matériaux critiques pour les batteries
Le développement rapide des voitures électriques pendant la pandémie de Covid-19 a soulevé des inquiétudes concernant l’approvisionnement en matières premières nécessaires à la fabrication des batteries. La situation s’est encore compliquée avec la guerre en Ukraine. L’AIE rappelle que la Russie représente près d’un cinquième de la production mondiale de nickel de haute pureté et que le prix du lithium a augmenté de plus de 7 fois depuis début 2021.
Le prix des batteries a certes baissé de 6% en 2021 par rapport à 2020, avec une moyenne de 132 $/kWh, mais cette baisse est moins importante que lors des années précédentes. En 2022, l’AIE estime que les batteries pourraient devenir 15% plus chères qu’en 2021 si les prix des métaux restent aussi élevés qu’au premier trimestre.
L’AIE souligne que la pression sur l’approvisionnement en matériaux critiques continuera d’augmenter à mesure que l’électrification du transport routier se développera pour répondre aux objectifs de décarbonation. Dans son scénario basé sur les engagements actuels (Announced Pledges Scenario), qui prévoit une part de 30% de modèles électriques dans les ventes mondiales de véhicules en 2030 (hors deux-roues), l’AIE estime que la demande mondiale de lithium pourrait être multipliée par 6 d’ici 2030, nécessitant ainsi l’équivalent de 50 nouvelles mines de taille moyenne.
Il convient également de souligner le rôle des préférences des consommateurs dans cette problématique. En effet, les SUV, qui représentent près de la moitié des modèles électriques dans le monde, nécessitent des batteries plus importantes pour une même distance, ce qui exerce une pression supplémentaire.
Ces défis n’empêchent pas l’industrie automobile électrique de progresser rapidement. Les ventes mondiales de voitures électriques continuent d’augmenter et de plus en plus de pays s’engagent dans la transition vers la mobilité électrique. Cela ouvre de nouvelles opportunités pour un avenir plus propre et plus durable.
