Les années 1970 ont été marquées par de grandes stars de la musique comme Clo-Clo, Led Zeppelin et Bee Gees, mais également par des voitures emblématiques devenues cultes. Parmi les voitures phares de cette époque se trouvent la Citroën SM, la Lamborghini Countach et la Renault 5. Les années 70 ont été marquées par des expérimentations et des remaniements radicaux dans le monde de l’automobile. Le designer italien Giugiaro a introduit les courbes angulaires tandis que la crise pétrolière a contraint les constructeurs à revoir la consommation de leurs véhicules.
Des voitures emblématiques
De la Citroën Ami 8, surnommée “3 CV”, à la célèbre Alfa Romeo Montréal, les voitures emblématiques des années 1970 sont présentées avec les avis de nos experts. Les autoroutes américaines résonnent du vrombissement des muscle-cars tels que la Plymouth Cuda. La Porsche 917 bat des records de vitesse moyenne aux 24 heures du Mans. Le pneu radial conçu par Michelin fait son apparition à Clermont-Ferrand. La planète automobile évolue.
Cependant, ce changement a également eu des conséquences négatives. En 1972, 16 612 personnes ont perdu la vie sur les routes françaises, des statistiques alarmantes qui ont incité l’État à renforcer la sécurité routière. En raison de la Guerre de Kippour, l’OPEP a augmenté de 70% le prix du baril de pétrole le 16 octobre 1973. Pour faire face à cette augmentation, le Premier ministre Pierre Messmer et son équipe ont suspendu temporairement les compétitions automobiles et ont instauré des limitations de vitesse. Le décret du 14 mars 1974 a fixé la vitesse maximale sur les autoroutes à 140 km/h.
L’impact politique et économique
Le président Georges Pompidou, grand fan de Porsche et promoteur des voies sur berges à Paris, décède le 2 avril 1974. René Dumont se présente aux élections avant son décès. Premier candidat écologiste à la présidence de la République française, il dénonce la prolifération des voitures. Lors de son défilé sur les Champs-Élysées, le nouveau président Valéry Giscard d’Estaing se déplace avec une version décapotable de la Citroën SM. Cependant, la production de ce modèle a entraîné un déclin financier pour les usines Citroën basées à Javel, déjà en difficulté financière. Sous l’impulsion du nouveau président, la marque s’est associée à Peugeot, donnant naissance au groupe PSA.
Désormais, l’économie et la fonctionnalité sont les maîtres mots des constructeurs. Sur une idée de l’agence publicitaire Havas, Renault lance une comparaison fortuite entre la R14 et la poire. Cette publicité, approuvée par l’ORTF en 1969, a eu un impact déterminant sur le comportement des consommateurs. Au milieu du XXe siècle, la France a connu une hausse sans précédent de la vente de voitures neuves, avec 2 millions de véhicules commercialisés, un record selon l’Insee. La concurrence se renforce. Suite à la détaxation sur l’importation de voitures étrangères (Fiat, BMW, Mercedes, etc.), les chiffres d’affaires de Renault, Citroën, Simca et Peugeot ont progressivement diminué. Alors que les constructeurs automobiles français possédaient 80% du marché français en 1974, ils n’en possèdent plus que 55% aujourd’hui. Parallèlement, les premières voitures japonaises séduisent peu à peu les petits pays d’Europe tels que la Belgique, le Danemark, la Norvège et la Suisse.
L’influence du climat de violence
Sur la chaîne TF1, Roger Gicquel met en garde les français. La violence politique persiste en Europe. En 1977, le représentant du patronat allemand, Hanns Martin Schleyer, est assassiné par la Fraction armée rouge de Baader. Son corps est retrouvé à l’arrière d’une Audi 100 garée dans une rue de Mulhouse. L’année suivante, la police italienne découvre le corps de l’ancien Premier ministre italien Aldo Moro dans une Renault 4. Ces faits divers créent la polémique. La Peugeot 304 coupé et la Simca 1100 sont impliquées dans l’affaire Ranucci, la dernière condamnation à mort en France. Il est exécuté sous la guillotine le 28 juillet 1976 à 4h13. Le 2 novembre 1979, Jacques Mesrine, considéré comme l’ennemi public n°1, est assassiné par balles au volant de sa BMW 528i.
La culture est fortement influencée par ce climat de violence. Dans le film “Peur sur la ville” d’Henri Verneuil, sorti en 1975, on retrouve Jean-Paul et Charles Denner dans les rôles de deux policiers (Letellier et Moissac). Les coéquipiers se lancent dans une course-poursuite avec le redoutable Minos au volant d’une Renault 16. La célèbre Renault TX, pilotée par le commissaire Moulin, est dévoilée pour la première fois à l’écran. La Porsche 917 séduit le grand public dans le film “Le Mans” réalisé par Steve McQueen. Et dans le film “Les aventures de Rabbi Jacob” le flegmatique Salomon se retrouve dans un étang au volant de sa Citroën DS. Cela fut le dernier hommage rendu à la plus illustre des berlines françaises, dont la production s’est achevée en 1975.
Les années 70 ont marqué un tournant dans l’automobile, entre rationalisation et baisse de consommation, le tout agrémenté d’un soupçon d’évasion. Ont-elles également marqué le déclin de l’innocence sur la planète automobile ?
