L’avènement des voitures électriques apporte son lot de changements dans l’industrie automobile, et la sécurité ne fait pas exception. La société allemande Dekra, reconnue pour son expertise dans les tests d’impact et l’évaluation des risques, a entrepris de comparer la résistance des véhicules électriques à celle des voitures conventionnelles.
Fiabilité du système de coupure du courant en cas d’impact
Cette expérience visait à répondre à deux questions essentielles : 1) Les voitures électriques, avec leur batterie lourde et leur architecture différente, sont-elles plus fragiles que les voitures traditionnelles ? 2) Le système de coupure du courant en cas d’impact est-il fiable ?
Dans le cadre d’un projet de recherche mené en collaboration avec le Centre hospitalier universitaire de Göttingen, Dekra a soumis trois Renault Zoé et une Nissan Leaf (ancien modèle) à une série d’impacts violents dans son centre d’essais de collision à Neumünster, dans le nord de l’Allemagne.
Une vidéo de l’un de ces tests, mettant en scène la Nissan Leaf, a été publiée par Dekra. On y voit la voiture glisser à 75 km/h sur une coulisse en direction d’un poteau d’acier, qu’elle percute violemment. Ce test reproduit différents scénarios de collision avec un arbre. À titre de comparaison, l’Insurance Institute for Highway Safety américain effectue ses tests d’impact latéraux à 50 km/h et ses tests de collision frontale à 64 km/h.
Sous l’impact, la Leaf s’enroule littéralement autour du poteau et des fragments sont projetés en avant comme des éclats. (Dekra a également réalisé la même expérience avec une Renault Zoé à 84 km/h.)
Bien que la voiture soit un véritable dégât total, Dekra tire des conclusions généralement positives de cette carcasse tordue.
“Dans nos tests de collision en cours, les véhicules électriques de série ont confirmé leur haut niveau de sécurité (…) lors de tests effectués à des vitesses bien au-delà de celles habituelles dans les tests d’impact standard.” – Markus Egelhaaf, chercheur chez Dekra
“Le système haute tension des véhicules électriques a été coupé de manière fiable lors de l’accident. Et malgré la déformation massive de la batterie, aucun incendie ne s’est déclaré.”
En conclusion : “Les véhicules électriques testés présentent une sécurité comparable à celle des véhicules conventionnels à propulsion.”
Un accident mortel, quel que soit le type de voiture
Il convient cependant de nuancer cette bonne nouvelle : il serait presque impossible de survivre à un impact latéral avec un arbre à de telles vitesses, souligne M. Egelhaaf : “Mais cela s’applique à tout type de voiture, quelle que soit la motorisation. Les grands constructeurs de véhicules électriques ont réussi à atteindre au moins le même niveau de sécurité que les véhicules à combustion.”
Les deux modèles testés, la Zoé et la Leaf, sont des voitures réputées sûres, ayant obtenu le maximum de cinq étoiles lors des tests Euro NCAP. “Nos expériences confirment qu’il n’y a aucune raison de manquer de confiance envers les véhicules électriques par rapport aux voitures conventionnelles.”
Une troisième partie de la recherche s’est concentrée sur un nouveau système d’extinction des batteries, dont le détail n’est pas précisé dans le texte publié par Dekra. Cependant, on comprend qu’il permet aux pompiers de lutter directement contre l’incendie à l’intérieur du boîtier de la batterie. “Cela signifie que le travail d’extinction se déroule dans la batterie elle-même, pour ainsi dire, afin d’empêcher la propagation du feu à d’autres cellules de la batterie”, explique Markus Egelhaaf.
Il précise que les résultats préliminaires de ce test sont positifs, mais que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à une conclusion définitive.
Dekra : des tests passionnants !
Terminons en rappelant que l’expertise de Dekra consiste à soumettre toutes sortes de produits à des impacts, des explosions, des flammes, etc., afin d’évaluer leur résistance.
Cela semble être un travail passionnant !
Avant de postuler chez Dekra, regardez cette vidéo pour vous rendre compte du quotidien de leurs employés : Une journée chez Dekra, racontée par les employés.
Et vous comprendrez pourquoi tout le monde se presse pour assister aux tests d’impact.
